1930-luvulla, kolme vuosikymmentä ennen kuin Neil Armstrong astui ensimmäisenä ihmisenä kuuhun, Buck Rogersilla oli omat länsimaiset avaruusseikkailunsa - sarjakuvissa ja valkokankaalla. Kun NASA lähti liikkeelle 1960-luvulla, ensimmäinen astronauttisukupolvi näytti aivan Rogersilta: kaikki valkoisia miehiä, mutta ilman sädepyssyjä.
Puoli vuosisataa myöhemmin scifi on ohittanut todelliset avaruusohjelmat. On vielä Buck Rogerses 2000-luvulla, mutta on myös Star Trek: Discovery ' s Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) ja Andor ' s Cassian Andor (Diego Luna), hahmot, jotka osoittavat laajuuden monimuotoisuuden maailmassa tavalla varhaisen sci-fi, ja varhaisen NASA, koskaan todella teki. Tällaiset sarjat sekä The Expansen ja Foundationin kaltaiset sarjat ovat pysyneet askeleen edellä Yhdysvaltain avaruushallintoa, joka vasta nyt valmistautuu lähettämään ensimmäisen naisen ja ensimmäisen värillisen henkilön kävelemään kuuhun vuonna 2026.
" Meillä on tämä Star Trek -visio eri rotujen miehistä ja naisista, jotka työskentelevät yhdessä, joka esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1966 kansalaisoikeusliikkeen keskellä ja naisten liikkeen toisen aallon alussa ", sanoo Margaret Weitekamp, National Air and Space Museumin historioitsija ja kirjailija, joka on kirjoittanut kirjan Space Craze: America ' s Enduring Fascination with Real and Imagined Spaceflight, joka on julkaistu tänään. "Tästä on tullut ihanne, ja tiedämme myös, että NASA käytti sitä 1970-luvun lopulla rekrytoidakseen monipuolisempia astronautteja avaruussukkulaohjelmaan. "
NASA:n ensimmäisen astronauttijoukon jäsenet, jotka kokoontuivat ennen Trek-ohjelman ensi-iltaa, näyttivät kaikki samannäköisiltä. Weitekamp huomauttaa, että kun nämä miehet kokoontuivat valokuviin - he olivat kaikki valkoisia, kristittyjä, naimisissa, sotilaskoulutettuja suihkukoneiden lentäjiä - heidän oli seisottava aakkosjärjestyksessä, jotta kuvatekstien kirjoittajat eivät sekoittaisi heitä keskenään. Tällainen kuva vaikuttaisi järkyttävältä useimmille ihmisille nykyään ja jopa joillekin silloin. Mutta Trek ja sen luoja Gene Roddenberry tarjosivat hyvin erilaisen näkemyksen tulevaisuudesta - sellaisen, jonka he toivoivat voivan ohjata asioita nykyhetkessä. 60-luvun lopulla Martin Luther King Jr. vakuutti Nichelle Nicholsin jatkamaan Uhuran roolia Star Trekissä, koska hän sanoi: "Kun näemme sinut, näemme itsemme, ja näemme itsemme älykkäinä, kauniina ja ylpeinä. " Nichols käynnisti kampanjan moninaisuuden tuomiseksi NASAan, kuvasi rekrytointivideoita ja matkusti yliopistoihin etsimään astronautteja. Vuonna 1978 8 000 mustaa, aasialaista ja latinalaisamerikkalaista miestä ja naista haki NASA:n astronauttiluokkaan; 35 uudesta rekrytoidusta kuusi oli naisia ja neljä värillistä.
Vuonna 1983, kauan Apollo-kuuohjelman jälkeen, Yhdysvallat laukaisi avaruuteen ensimmäisen amerikkalaisen naisen, Sally Riden, ja ensimmäisen mustan amerikkalaisen, Guion Blufordin - molemmat ensimmäiseen Nicholsin luokan jäseniä - jotka oli rekrytoitu. Eurooppa lähetti ensimmäisen kerran naisastronautteja avaruuteen 1990-luvun alussa. Neuvostoliitto oli kaikkia edellä, sillä se laukaisi ensimmäisen naisen avaruuteen vuonna 1963 Valentina Tereshkovan ja ensimmäisen värillisen henkilön, kuubalaisen kosmonautin Arnaldo Tamayo Méndezin, vuonna 1963 ja vuonna 1980.
Mutta vaikka useammat naiset ja värilliset ihmiset ovat parin viime vuosikymmenen aikana matkustaneet matalalle kiertoradalle ja kansainväliselle avaruusasemalle, he ovat edelleen vähemmistönä. Yli 600:sta tähän mennessä avaruuteen lähteneestä ihmisestä vain 75 on ollut naisia ja 18 on ollut mustaihoisia, joista viisi on ollut mustia naisia Mae Jemisonin johdolla.
Samaan aikaan avaruustiede on kehittynyt paljon Buck Rogersin ja Flash Gordonin aikakautta pidemmälle. Alkuperäisissä sarjoissa ja sarjakuvissa avaruusmatkailua kuvattiin kuin lännenelokuvissa, joissa valkoiset miespuoliset pioneerit uskaltautuivat uudelle rajalle, aivan kuten Amerikan valkoiset uudisasukkaat, jotka "löysivät" uusia alueita, joita alkuperäisväestöt olivat jo asuttaneet.
1990-luvun Star Trek -sarjat kertoivat erilaisia tarinoita, joita johtivat sarjan ensimmäinen musta ja ensimmäinen naiskapteeni. Star Trek: Deep Space 9 ja Babylon 5 sisälsivät kumpikin erilaisia avaruusolentoja ja eri rotuja ja kansallisuuksia edustavia ihmisiä yhdessä avaruusasemalla, joiden on keksittävä, miten työskennellä yhdessä ja löytää yhteinen voima, Weitekamp sanoo. Tämä on kaukana Buck Rogersin muukalaisista, joita joskus esitti vain ruskeaverikkö (vaalean sankarin sijasta) ja jotka unohdettiin, kun seuraava seikkailu tuli.
Nykyään erilaisia scifi-sarjoja on runsaasti. Star Trek: Discovery -elokuvassa Martin-Green ohjaa alusta, jonka näyttelijäkaartiin kuuluu myös trans- ja nonbinary-näyttelijöitä, ja sarja innoitti rohkeasti muita sarjan uusia sarjoja. Obi-Wan Kenobissa on Moses Ingram inkvisiittori Revana, The Expanse -sarjassa Dominique Tipper Naomi Nagatana ja Doctor Whossa Jodie Whittaker ensimmäisenä naispuolisena tohtorina, vain muutamia mainitakseni.
Kaikki uudet scifi-ihmiset eivät kuitenkaan saapuneet ilman vastareaktioita. Konservatiiviset kriitikot ja jopa jotkut Trek-fanit pilkkasivat Discoverya ja sen spinoffia Strange New Worldsia "wokeiksi" ja jättivät huomiotta sen, että Star Trekin näyttelijät ovat aina olleet moninaisia ja tarinat ovat sisältäneet haastavia rotu- ja sukupuolikysymyksiä. Sadat Star Wars -fanit lähettivät rasistisia viestejä Ingramille, minkä seurauksena Obi-Wania näyttelevä Ewan McGregor ja Strange New Worldsin kapteenia näyttelevä Anson Mount puolustivat häntä. NASA ' s vaatimattomampi vaiheet saivat myös kritiikkiä edistää " woke identiteettipolitiikkaa ", yhden tilin mukaan. Mutta näillä tilityksillä pyrittiin vain nostalgisesti kaunistelemaan aiempaa sukupuoleen ja rotuun perustuvaa syrjintää ja jättämään huomiotta se, että suuri osa yleisöstä on siirtynyt Buck Rogersin arkkityyppiä pidemmälle.
Kun ensimmäinen nainen ja ensimmäinen värillinen ihminen lopulta laskeutuu kuuhun osana Artemis-ohjelmaa, se on valtava harppaus ihmiskunnalle. Myös kaupalliset avaruusmatkat voisivat tarjota uusia mahdollisuuksia, vaikka monet matkustajista ovatkin tähän mennessä olleet varakkaita valkoisia miehiä. Toistaiseksi kahta kiertorataa kiertävää kaupallista avaruuslentoa ovat johtaneet valkoiset miehet, kuten miljardööri Jared Isaacman SpaceX Inspiration4 -avaruuslennolla, mutta myös muita, kuten kaksi naista, kuten Sian Proctor, joka on neljäs musta nainen, joka on matkustanut avaruuteen. Avaruuslentojen uuden aikakauden alkuvaiheessa jää nähtäväksi, tekeekö yksityinen teollisuus saman muutoksen kuin avaruusjärjestöt.
Tieteiskirjallisuus on pohjimmiltaan aina reaalimaailmaa edellä. Sen tarkoituksena on tarkastella sitä, mitä on, ja kuvitella, mitä voisi olla, päivän haasteiden ja ihanteiden yhteydessä. Se auttoi NASAa pääsemään 1900-luvulle. Jonain päivänä se tuo avaruusmatkailun myös 24. vuosisadalle.
