The Unbearable Weight of Massive Talent -elokuvassa on enemmän nyökkäyksiä ja silmäniskuja kuin useimmat elokuvat kestävät, ja se uhkaa viedä metakerronnan käsitteen äärimmilleen. Siinä Nicolas Cage näyttelee fiktiivistä versiota itsestään - Nick Cage - joka joutuu kirjoittamaan elokuvan, jossa hän on pääosassa. Juuri kun näyttää siltä, ettei mikään taideteos ole koskaan tuijottanut näin pitkään ja rakastavasti omaa napaansa, se paljastuu ylistyslauluksi elokuvalle itselleen - eikä oikeastaan kerro lainkaan Nic Cagesta.
Palataanpa taaksepäin. Massive Talent -elokuvassa Nick Cage on tyytymätön, taloudellisen tuhon partaalla ja on juuri menettänyt elämänsä roolin. Hänen urapakkomielteensä on vieraannuttanut hänen ex-vaimonsa ja tyttärensä, ja häntä piinaavat näyt nuoremmasta itsestään, Nickystä. Epätoivon vallassa hän ottaa vastaan miljoonan dollarin tarjouksen päästäkseen Pedro Pascalin esittämän rikkaan Javi-superfanin syntymäpäiväjuhliin. Tämä kaikki on vastakohta tosielämän Cagelle, joka on naimisissa ja jolla on kaksi poikaa, eivätkä nuoruuden näkyjen ajatukset oletettavasti vaivaa häntä. (Tosin näyttelijä kertoi perustaneensa Nickyn vuonna 1990 antamaansa haastatteluun, jossa hän oli "vastenmielinen, ylimielinen ja kunnioittamaton". " Hämmennystä lisää se, että elokuvan lopputeksteissä Nickyä esittää Nicolas Kim Coppola, joka on Cagen etunimi.)
Kun otetaan huomioon elokuvan oman lähtökohdan sietämätön paino, on helppo kuvitella, miten Massive Talent olisi voinut hajota. Näin ei kuitenkaan käynyt. Sen sijaan, juuri kun se alkaa olla vaarassa jäädä yksioikoiseksi elokuvaksi, jonka ainoa huolenaihe on Nick Cagen käyttäminen Nic Cagen pilkkaamiseen, se kääntyy. Kun Javi näyttää Nick Cagelle hänen Nic Cage -pyhäkköään - jossa on National Treasure -julisteita, Face
Elokuvan todellinen sydän paljastuu sen viittauksissa. Mainintoja meemimäisestä sisällöstä, kuten Nic Cage banaaninkuoressa tai Cagen Saturday Night Live -esiintymisestä, ei löydy mistään. Sen sijaan Massive Talent kutsuu esiin Mandyn moottorisahan, Cagen upean upean kokeellisen elokuvan vuodelta 2018 ja Cagen ikonisen " Ei mehiläisiä!" -lausahduksen. " -repliikki elokuvasta The Wicker Man. Ja vaikka monet kohtaukset on poimittu suoraan näyttelijän filmografiasta, ja hetket tai kohtaukset on luotu uskollisesti uudelleen, erityisiä viittauksia Cageen, mieheen, on verrattain vähän. Elokuvat ovat keskiössä.
Javi, ja näin ollen myös elokuva, ei pyri ihannoimaan Cagea hänen omituisten, siteerattavien hetkiensä vuoksi. Kiehtovaa on se, miten näyttelijä on onnistunut tekemään noista hetkistä jotain, jonka yleisö ylipäätään tuntee. Sekä Javi että elokuva ovat huolissaan siitä, miten hillitön intohimo, joka ei välitä näyttää "typerältä" tai "epärealistiselta", voi vangita aitoja tunteita ja kokemuksia. Eiväthän kaikki tunteet tai kokemukset sovi siististi Hollywood-pakettiin.
Tätä Nic Cage on tavoitellut suurimman osan urastaan. Se on myös itse elokuvan tarkoitus. Emme katso elokuvia ihmisistä, jotka vaihtavat kasvoja tai varastavat itsenäisyysjulistuksen, koska haluamme nähdä valkokankaalla realistisia, uskottavia asioita. Me katsomme niitä nähdaksemme värikkäitä, eloisia tarinoita, joissa on mieleenpainuvia hahmoja ja kohtauksia, jotka vangitsevat mahdollisimman monenlaiset tunteet.
Tämän linssin kautta Nick Cage ei ole Nic Cagen vaan intohimon sijainen. Elokuvan lopussa on selvää, miksi oikea Nic pitää hahmot erillään toisistaan. Massive Talent ei pyri kuulustelemaan miestä meemin takana, vaan pikemminkin kaivautumaan tarinaan näyttelijästä, joka on niin kykenevä pintaan nousevaan innostukseen, että hän on vaikuttanut naurettavaan joukkoon elokuvafaneja. Siinä se löytää myyttien inspiroivan voiman. Nick Cage, nyt kanonisoitu kansansankari, jonka tosielämän miestä hänen on tarkoitus satiirisoida, on ruumiillistuma kaikesta siitä, mitä elokuva voi olla.
