Syvällä Keski-Maan sydämessä on metsä - tai ehkä luola tai maja - ja tuossa metsässä (tai luolassa tai majassa) tapahtuu tarina vuosisatoja ennen Taru sormusten herrasta -elokuvan tapahtumia. Mistä se kertoo? Kuka tietää! Se on jossain LOTR-kirjojen liitteissä. Ja vaikka jotkut kovimmista Hobitti-faneista eivät tiedä siitä mitään, Amazon valmistelee parhaillaan kokonaista sarjaa, joka perustuu siihen. Tämä, hyvä lukija, on Taru sormusten herrasta: The Rings of Power.
Okei, ollakseni reilu, se on hieman pilkallinen. Mutta totta puhuen, kun asiaa tarkastellaan, se voi yhtä hyvin olla totta. J.R.R. Tolkienin kirjallisuus ylittää sukupolvien rajat, koska se on hyvin rikasta - ihmiset eksyvät maailman rakentamiseen ja kuvittelevat, mitä minkä tahansa nurkan takana ja minkä tahansa oven takana voisi olla. Tolkienin suosion ongelmana on kuitenkin se, että studiot etsivät nyt kaikista noista nurkista ja koloista lisää tarinoita sovitettavaksi. Niinpä 2. syyskuuta Amazon julkaisee ensimmäisen jakson siitä, mistä tulee tiettävästi viisi televisiokautta, jotka perustuvat noin 150 sivuun Tolkienin kirjoittamaan historiaan sen jälkeen, kun Hobitti- ja LOTR-trilogiasta tuli erittäin suosittu. Tuleeko siitä mahtava? Ehkä! Vaikuttaako se liioittelulta? Epäilemättä.
Amazonia on vaikea syyttää siitä, että se haluaa tehdä näin, ja on mahdollisesti väärin syyttää vain sitä. Disney+:ssa hiiritalo tekee itsenäisiä sarjoja jokaiselle Marvel-hahmolle, jonka se löytää, Lokista Moon Knightiin. Se tekee samaa Star Warsin kanssa ja jakaa sarjoja Boba Fettille, Obi-Wan Kenobille ja Ahsokalle samaan tapaan kuin Oprah jakoi autonavaimia. Fanit tykkäävät varmasti joistakin niistä, ja on helppo ymmärtää, miksi Lucasfilm haluaa hyödyntää niin monia varmoja suosikkeja, mutta jossain vaiheessa se on liikaa.
Monet kulttuurikriitikot, kollegani mukaan lukien, ovat valittaneet suoratoiston aiheuttamaa taakkaa - tuntikausien ajan tarjolla olevaa sisältöä, jota kukaan ihminen ei koskaan pystyisi kokonaan katsomaan. Toiset taas arvostelevat hyvin kuluneiden ominaisuuksien jatkuvaa louhimista uuden sarjan tai minisarjan luomiseksi. Minun valitukseni eivät ole tässä; en ole completist, enkä välitä siitä, että en voi katsoa jokaista ohjelmaa. Sen sijaan kritisoin sitä, miten tällainen ylitarjonta vaikuttaa mielikuvituksen rooliin fandomissa. Jos suoratoistopalvelut aikovat omistaa tuntikausia televisiota jokaiselle Jedille, -
En halua olla ihan woo-woo (aion olla ihan woo-woo), mutta merkittävä tekijä fandomille on aina ollut kyky tehdä hahmosta tai tarinasta omansa. Meillä kaikilla on erilaisia käsityksiä siitä, mitä Konnussa tapahtui sen jälkeen, kun Bilbo lähti seikkailemaan. (Minun arvaukseni? Bye Bagginsin bakkanaali.) Mutta kukaan ei tarvitse siitä sarjaa. (Selvyyden vuoksi todettakoon, että tästä ei ole olemassa sarjaa. Vielä.) Useimmat suurista sarjoista - Marvelit, DC:t, Tähdet, sodat ja Trekit - menestyvät, koska vahvan maailmanrakentamisen ansiosta fanit voivat kuvitella, mitä tapahtui kehyksen ulkopuolella. Liian suuri osa tästä alueesta voi tuntua turhalta. Kyllä, mielikuvitus on rajaton ja fanit voivat aina vain unelmoida uusia skenaarioita, mutta tietyssä vaiheessa paisuttelu on lopetettava. Jeff Bezosin nettovarallisuus on lähes 150 miljardia dollaria - pitääkö hänen omistaa oikeudet myös Keski-Maan hämäräperäisiin kolkkiin? (Ilmeisesti hänellä on. Amazon maksoi noin 250 miljoonaa dollaria Sormusten liitteiden oikeuksista ja käyttää satoja miljoonia lisää sarjan jokaiseen kauteen).
Jos tätä miettii tarpeeksi kauan, mieli harhailee väistämättä fanifiktioon ja slashficiin. Siellä se tuntuu turvalliselta. Suoratoistopalvelut saattavat uuvuttaa tunnettujen universumien kaikki kolkat, mutta eivät ne varmasti voi mennä niin pitkälle. Vaikka jotkut fanit saattaisivat nauttia Stucky-sarjasta, Disney+:n on vaikea kuvitella menevän niin pitkälle fiktion maailmaan. Toivottavasti on olemassa joitakin paikkoja, joihin suoratoistopalvelut eivät koskaan mene, ja tietyt pääkanonin luvut pysyvät pyhinä. Siinä on lohtua. Mutta jos yhtiöt aikovat jatkaa samojen sarjojen laajentamista yhä uudelleen ja uudelleen, niiden olisi viisasta jättää joitakin alueita - joitakin luolia, joitakin majoja - koskemattomiksi. Mutta rehellisesti sanottuna, en laittaisi sitä kunnianhimoisen kehityspäällikön ohi, jos hän alkaisi tutkia FanFiction.netiä tai Archive of Our Ownia. Katsokaa mitä tapahtui Fifty Shades of Greylle.
