Chloé Zhao oli, kuten hän myöntää, hermostunut.
Oli kesä 2018, päivä ennen kuin ohjaajan piti lähteä kuvaamaan seuraavaa pientä indie-elokuvaansa. Zhao oli neuvotteluhuoneessa Walt Disney Studiosissa Burbankissa pitchaamassa Marvel-elokuvaa. Studion ylin johto oli paikalla - Kevin Feige, Nate Moore, Louis D'Esposito ja Victoria Alonso - ja Zhao puolusti visiotaan kuin väitöskirjaa. Ei mitään improvisoitua, paljon visuaalista materiaalia. Ehkä hieman liian muodollista.
Juuri ajoissa History Channelin Ancient Aliens -ohjelma tuli Zhaon pelastukseksi. Osa hänen ideastaan Eternals-ohjelmasta perustui maan ulkopuolisen yhteydenoton saagaan - aivan kuten Ancient Aliens. Silloin Feige, Marvel Cinematic Universe -elokuvan laajan ja kietoutuneen kokonaisuuden arkkitehti, tuli mukaan: "Katselin sitä juuri toissapäivänä! " Zhao pääsi vauhtiin. Hän kertoi visiostaan, jossa hän käytti muinaisten avaruusolentojen lisäksi myös mangaa, Yuval Noah Hararin kirjaa Sapiens ja Final Fantasyn ja soturipoetta Terrence Malickin elokuvien visuaalisia yhtäläisyyksiä.
Hollywood-kielellä sanottuna Zhao myi sen huoneessa. "Vasta tuon esityksen jälkeen vakiinnutimme, että aiomme tehdä Eternalsin", Feige sanoo. Zhaon oli vain mentävä kuvaamaan sitä toista elokuvaa ensin - hiljainen elokuva Frances McDormandin kanssa nimeltä Nomadland, joka voitti parhaan elokuvan Oscarin. Zhaon mukaan "tapaamisen lopussa Victoria sanoi minulle: 'Varmista, että tulet takaisin, OK? '"
Onneksi hän teki niin. Muutaman kuukauden Amerikan lännessä vietetyn ajan jälkeen Zhao palasi ja alkoi työstää Eternalsia, eeppistä tarinaa kuolemattomien rodusta, jonka kosmiset olennot, jotka tunnetaan nimellä Celestials, ovat lähettäneet suojelemaan Maata. Tämä saattaa kuulostaa huippupopcorn-kamaa, mutta Zhao pyrkii menemään paljon pidemmälle kuin elokuvallinen roskaruoka. Auteur, jolla on silmää luontoympäristöille ja herkkyyttä intiimeille, henkilökohtaisille tarinoille, hän vaati varmistaa, että hänen Eternals ei ollut vain yksi tietokoneella luotu supersankarielokuva, joka on täynnä kampattuja ristiretkeläisiä, joilla on " Man " nimimerkissä. Hän kuvasi suuren osan elokuvasta paikan päällä Englannissa ja Kanariansaarilla. Hän monipuolisti alkuperäisen sarjakuvan enimmäkseen valkoihoisia ja heteroita näyttelijöitä. Moore, joka on elokuvan toinen tuottaja, sanoo Zhaon purkaneen sen, kuka saa olla Marvelin sankari - ja keksineen Marvel Cinematic Universen uudelleen.
Marvel-elokuvan myytti menee jotakuinkin näin: Jossain syvällä Disneyn uumenissa, aivorakenne unelmoi MCU: n vaiheiden kaaren. Itsenäisiin supersankarielokuviin lisätään pääsiäismunia ja MacGuffineja, jotka vievät niitä kohti suuria team-up-elokuvia, kuten Captain America: Civil War tai Avengers: Endgame. Matkan varrella studio antaa villisti luoville, suuren lahjakkuuden omaaville, mutta ei vielä nimekkäille ohjaajille kilpa-auton avaimet, mutta pitää radan muodon tiukasti hallinnassaan. Feige torjuu ajatuksen, että he kaikki päätyvät hammasrattaiksi Hollywood-koneeseen, mutta ' s ollaanpa tosissamme. MCU-elokuvilla on syynsä siihen, että ne ovat tuottaneet noin 9 miljardia dollaria pelkästään Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Ihmiset tietävät, mitä odottaa, kun he kävelevät elokuvateatteriin: makean näköisiä pukuja, New Yorkin tuhoamista, Chris-nimisiä tyyppejä.
Tällä kertaa horisontissa ei kuitenkaan ole mitään äärettömän suurta nyrkkeilyjuhlaa. Ilman Endgame-loppupeliä Marvelin elokuvantekijöillä on vähemmän rajoja ja enemmän polkuja, joita he voivat ottaa. Jokainen elokuva voi olla erilainen temaattisesti, visuaalisesti ja emotionaalisesti. Fanit saivat tästä esimakua syyskuussa Destin Daniel Crettonin Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings -elokuvassa, jossa oli kyllä lyöntejä, mutta myös enemmän 1970-luvun tyylistä kung-fua elokuvallisessa DNA:ssaan kuin missään Marvel-elokuvassa ennen sitä.
Eternals poikkeaa vieläkin kauemmas Marvelin kaavasta. Kun Zhao tuli mukaan, hän muokkasi käsikirjoitusta ja laati suunnitelman, jonka mukaan elokuva kuvataan hänen tyylillään: minimaalinen määrä green screeniä, paljon kuvauspaikkoja, luonnonvalo, laajakulmaobjektiivit, joilla voidaan kuvata sekä lähikuvan läheisyyttä että laajoja maisemia samassa kuvassa. (Tässä kohtaa Final Fantasy ja Terrence Malick vaikuttavat.) Ajattele Tree of Lifea miekoilla.) Jos tämä kuulostaa poikkeavalta Marvelin talon tyylistä, siksi hänet palkattiin. " En aio yrittää tehdä jotain erilaista sen vuoksi, että teen jotain erilaista - se ei kiinnosta minua", Zhao sanoo. " Ei ole mitään syytä, miksi he palkkaisivat jonkun kaltaiseni vain kuvaamaan elokuvaa ääninäyttämöllä. "
Kuten Moore sanoo, Zhaon palkkaaminen tekemään elokuvaa, joka muistuttaa enemmän hänen vuoden 2017 modernia lännenelokuvaansa The Rideria kuin Iron Man 3:a, tuo mukanaan sellaisia muutoksia, joita Marvel aina sanoo haluavansa tehdä " ja jotka sitten aikataulun tiukentuessa ensimmäisenä riisutaan pois". " Zhao ei ole erilainen kuin hänen entinen Sundance Screenwriters Lab -luokkatoverinsa Ryan Coogler, Black Pantherin ohjaaja, sillä he molemmat "kyseenalaistivat järjestelmämme ja sen, miksi teimme asioita tietyllä tavalla." Zhao toteaa, että hän on myös itse asiassa hyvin samanlainen kuin hänen entinen Sundance Screenwriters Lab -luokkatoverinsa Ryan Coogler, Black Pantherin ohjaaja. "
Kiiltävän, primäärivärisen räiskinnän sijasta Eternals on Zhaon hoidossa hillitympiä ja hienovaraisempia sävyjä. Jotkut Marvel-elokuvat saattavat tarvita suuria CGI-maailmoja, mutta koska hänen elokuvansa kertoo sankareista, jotka ovat olleet maapallolla 7000 vuotta, hän halusi näyttelijöidensä olevan vuorovaikutuksessa todellisten fyysisten tilojen kanssa. Ja vaikka Eternalsin keskeisten hahmojen on pelastettava Maa Deviantsilta (tiedättehän, sankaripaskaa), Mooren mukaan elokuva haastaa myös oletukset siitä, miltä sarjakuvahahmojen pitäisi näyttää.
Marraskuussa teattereihin saapuva Eternals on ensimmäinen Marvel-elokuva, jonka kuuro tähti on Lauren Ridloff Makkarin roolissa. Siinä esiintyy myös Brian Tyree Henryn Phastos, yksi MCU:n ensimmäisistä avoimesti homoseksuaalisista supersankareista. Useat hahmot ovat eri rotua tai sukupuolta kuin ne olivat Jack Kirby ' s alkuperäinen 1970-luvun sarjakuvia. Eternalit ovat kuolemattomia kosmisia olentoja, Moore toteaa, eivät supersotilaita. Heillä kaikilla ei tarvitse olla six-pack abs. Zhaolle se on juuri se pointti. Hollywoodissa puhutaan paljon inkluusiosta, mutta se on usein pelkkää laatikoiden tarkistamista. Zhao haluaa kunnioittaa hahmojensa moninaisuutta tekemällä heidän henkilökohtaisista identiteeteistään osan juonta.
" Ihminen voi olla sankari monella eri tavalla", Zhao sanoo. "Haluan tutkia mahdollisimman monia niistä, jotta useammat katsojat voivat nähdä itsensä näissä sankarillisissa hetkissä ja tuntea voivansa samaistua niihin". "
Tämäkin kertoo Zhaon vahvuuksista. Feige vertaa häntä antropologiin, joka tutkii kohteensa ja tekee sitten elokuvia, joissa esitellään heidän kykyjään. Hän teki sen Nomadlandissa esiintyvien todellisten nomadien ja The Riderin ytimessä olevan Lakota-rodeo-cowboyn kanssa. Eternalsin kohdalla hän risteytti Hararin Sapiensissa olevan ihmisen evoluutiotarinan Marvelin oman mytologian kanssa tutkiakseen, miten avaruusolennot olisivat integroituneet ihmiskuntaan vuosituhansien aikana. Feige sanoo, että Marvelin on tehtävä näin välttääkseen itsensä toistamisen. " Kerroin hänelle muutamana synkkänä, myllyttävänä päivänä keskellä tuotantoa", hän sanoo, " että hänen näkemyksensä tästä elokuvasta sai minut uskomaan, että Endgamen jälkeen MCU voisi selvitä." Hän sanoo, että hän oli myös itse vastuussa siitä, että MCU voisi selvitä. "
Se saattaa olla myös Zhaon tie eteenpäin. Yksi hänen seuraavista projekteistaan on Draculan tarinan uudelleenkäsittely, jota kuvaillaan "futuristiseksi sci-fi-westerniksi" - toinen kaanon (arkku?), jonka hän voi räjäyttää. Jossain vaiheessa keskustelua kysyn, haluaisiko hän koskaan ohjata Star Wars -elokuvan. Zhao ilmestyi Comic-Con International -tapahtumaan muutama vuosi sitten T-paidassa, jossa oli itkevä stormtrooper ja viesti " Minulla oli ystäviä Kuolemantähdessä ", joten se tuntui todennäköiseltä. Hän kieltäytyy kysymyksestä, mutta tekee heti perään tunnustuksen: " Olen ehdottomasti pimeällä puolella. " Se saattaa olla juuri sitä, mitä sarja tarvitsee.
