" Κάθε τόσο, ίσως ως άσκηση ταπεινοφροσύνης, ο Steven Soderbergh κάνει μια πραγματικά ανεξήγητη ταινία", έγραψε ο Roger Ebert το 2002 στην κριτική του για το Full Frontal του Soderbergh. Ο Ebert έχει φύγει, δυστυχώς, οπότε θα το πω εγώ - ο τελευταίος ανεξήγητος Soderbergh είναι εδώ.
Ωστόσο, αυτό είναι λόγος για γιορτή, όχι για ανησυχία. Ακόμα και όταν ο παραγωγικός και άνισος Soderbergh είναι σε κατάσταση "πέταξε-το-καλά", δεν σκηνοθετεί βαρετές ταινίες. Το τελευταίο του, Kimi, το οποίο έκανε πρεμιέρα την Πέμπτη στο HBO Max, είναι ένα ελαφρύ, ζωντανό θρίλερ που είτε επιβαρύνεται είτε ενισχύεται - είναι δύσκολο να πει κανείς - από παράξενες αφηγηματικές επιλογές. Το αποτέλεσμα είναι μια παράξενη ενημέρωση του Rear Window που τολμά να θέσει το ερώτημα: Τι θα γινόταν αν, αντί για τον Τζίμι Στιούαρτ να κοιτάζει έξω από ένα παράθυρο με σπασμένο πόδι, βλέπαμε τη Ζόε Κράβιτς να ακούει ήχο που συλλέγεται από μια έξυπνη οικιακή συσκευή, ενώ παλεύει με μια παρατεταμένη κρίση αγοραφοβίας που προκαλείται από τραύμα;
Η ίδια η πλοκή είναι αρκετά απλή, ειδικά σε σύγκριση με την τελευταία ταινία του Soderbergh, No Sudden Move, η οποία συσσωρεύει διπλές προδοσίες η μία πάνω στην άλλη μέχρι η αλήθεια να κλονιστεί. Εδώ, οι κακοποιοί είναι ξεκάθαροι, όπως και ο ήρωας. Η Angela Childs (Kravitz) εργάζεται για την εταιρεία τεχνολογίας Amygdala, η οποία πρόκειται να βγει στο χρηματιστήριο με τη δύναμη της συσκευής Kimi, ενός ανταγωνιστή της Alexa και της Siri. Η Childs περνάει τις μέρες της σε ένα εκτεταμένο, άψογο βιομηχανικό λοφτ στο Σιάτλ, ακούγοντας αποσπάσματα ήχου που έχουν επισημανθεί για ανθρώπινη ερμηνεία, και περιστασιακά αστειεύεται με τη συνάδελφό της που παρέχει τεχνική υποστήριξη στη Ρουμανία. Όταν δεν δουλεύει, παρακολουθεί τις ειδήσεις ενώ γυρίζει στο ποδήλατο γυμναστικής, βουρτσίζει μανιωδώς τα δόντια της, κάνει βιντεοδιάσκεψη με τη μητέρα της και τον ψυχίατρό της ή καλεί τον γείτονά της Terry (Bryan Bowers) για να τα φτιάξουν. Μια μέρα, ακούει ένα ηχητικό απόσπασμα που μοιάζει με βίαιο έγκλημα. Όταν προσπαθεί να αναφέρει αυτό που ακούει στην Amygdala, γίνεται στόχος ισχυρών ανθρώπων που δεν θέλουν να διαρρεύσει ο ήχος.
Η μεγαλύτερη ιστορία είναι μια αρκετά συνηθισμένη ιστορία γάτας και ποντικιού. Η θεμελιώδης παραδοξότητα της ταινίας, όμως, διαχέεται στις λεπτομέρειες. Η Angela, βλέπετε, είναι σοβαρά αγοραφοβική και δεν βγαίνει από το διαμέρισμά της, παρά την επώδυνη μόλυνση των δοντιών της. Και όμως η Angela έχει ένα μπλε-ηλεκτρικό μπούκωμα με αφέλειες. Πείτε με (κυριολεκτικά) μαλλιοκέφαλο, αλλά αυτό το τρομερά συντηρητικό χτένισμα θα ήταν πολύ δύσκολο να το πετύχει κανείς στο σπίτι, μόνος του. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια εμφάνιση που απλά φωνάζει πιο ξεκάθαρα "πεντάωρο ραντεβού στο κομμωτήριο με τακτική περιποίηση". Και ναι, αυτή η ταινία λαμβάνει χώρα σε ένα ελαφρώς εναλλακτικό σύμπαν όπου συνέβη το Covid-19 αλλά και το Σιάτλ ταράζεται από πολιτικές διαμαρτυρίες για νόμους που περιορίζουν τις μετακινήσεις των άστεγων, οπότε ίσως σε αυτόν τον κόσμο να έχουν σημειωθεί σημαντικές εξελίξεις στο σπιτικό DIY χρωματισμό, αλλά c' mon.
Ένας άλλος περισπασμός: Γιατί είναι η Angela τόσο πλούσια; Είναι ένας δοξασμένος συντονιστής περιεχομένου, αλλά ζει σε ένα αχανές loft στο Σιάτλ σαν ένα είδος σύγχρονου Φρέιζερ Κρέιν. Υπάρχει ένα φευγαλέο σχόλιο ότι ο πατέρας της τη βοήθησε στην ανακαίνιση, αλλά και πάλι - βλέπουμε μια ταινία για ένα μωρό που έχει καταπιστεύσει χρήματα και απλά επιλέγει να μοχθεί σε μια μεσαία (στην καλύτερη περίπτωση) θέση αναλυτή περιεχομένου; Αντίθετα, ο διευθύνων σύμβουλος της Amygdala, Bradley Hasling (Derek DelGaudio), εμφανίζεται στην αρχή της ταινίας να κάνει τηλεδιάσκεψη από έναν αυτοσχέδιο χώρο εργασίας στο γκαράζ του. Γιατί αυτός ο άνθρωπος δεν έχει γραφείο στο σπίτι; Είναι ο τρίτος χρόνος της πανδημίας και αυτός είναι στη διοίκηση! Αν επρόκειτο, ας πούμε, για μια ταινία της Νάνσι Μάγιερς, θα μπορούσαμε να παραβλέψουμε τις περίεργες επιλογές του σκηνικού. Αλλά ο Σόντερμπεργκ είναι συνήθως αρκετά συντονισμένος στις ταξικές διακρίσεις.
Η Άντζελα είναι ανεξήγητη, πράγμα που δεν είναι το ίδιο με το σύνθετο. Είναι καχύποπτη και επιφυλακτική, αλλά ακούει επίσης χωρίς δόλο τα αφεντικά της όταν της λένε να μην γράψει τίποτα και να έρθει στο γραφείο αντί να ειδοποιήσει τις αρχές. Η αγοραφοβία της δίνει στον Σόντερμπεργκ μια δικαιολογία για να χρησιμοποιήσει κάποια τρανταχτή κάμερα σε στυλ μουσικού βίντεο όταν τελικά βγαίνει στους δρόμους, αλλά κατά τα άλλα έχει ένα προσκολλημένο στοιχείο, σαν το αρχικό προσχέδιο του σεναρίου να πήρε σημειώσεις ότι η πρωταγωνίστριά του χρειαζόταν περισσότερα εμπόδια για να ξεπεράσει από αντιπαθητικούς τεχνολογικούς άρχοντες που κυνηγούν τη ζωή της. Το ειδύλλιο της με τον γείτονά της μοιάζει ομοίως να έχει εισαχθεί στην ταινία ως μια προσπάθεια να τσεκαριστεί ένα κουτάκι.
Αλλά μόλις η Άντζελα φύγει από το σπίτι της, η ταινία επιταχύνει τη μηχανή της και μετατρέπεται σε ένα κινητικό κυνηγητό αρκετά συναρπαστικό, ώστε είναι δύσκολο να ενδιαφερθείς πάρα πολύ για τους περίεργους χαρακτήρες. Καθώς οι άνθρωποι που θέλουν να φιμώσουν την Άντζελα μπαίνουν στο σπίτι και εκείνη ξεφεύγει από τη λαβή τους και στη συνέχεια ξαναμπαίνει σε κίνδυνο, ο τόνος πινγκ-πονγκ μεταξύ τρόμου και κωμωδίας, με μια κλιμακωτή αναμέτρηση τόσο πονηρή, αναπάντεχη και σχεδόν σλάπστικ που ανήκει στον κανόνα της πιο αστείας δουλειάς του Σόντερμπεργκ. Οι άνθρωποι πιθανώς θα ζητούν από τους δικούς τους έξυπνους οικιακούς βοηθούς να το ενεργοποιήσουν όταν έχουν διάθεση για κάτι γρήγορο, τρομακτικό και λίγο ανόητο για τα επόμενα χρόνια.
