Την άνοιξη του 1999, μια 20χρονη χάκερ ονόματι Eva Galperin και ο φίλος της μπήκαν σε μια προβολή της ταινίας The Matrix σε έναν κινηματογράφο στο Σαν Φρανσίσκο και βγήκαν με την αίσθηση ότι μόλις είχαν δει τον εαυτό τους - ή, τουλάχιστον, ποιοι θα μπορούσαν να είναι. Η Galperin, τότε διαχειριστής συστημάτων Unix με μαύρο και μπλε ράστα, αγόρασε αμέσως ένα μακρύ, μαύρο, φουσκωτό παλτό. Ο φίλος της αγόρασε ένα ζευγάρι Oakleys.
Αλλά δεν ήταν μόνο η αίσθηση της μόδας της ταινίας που τους μίλησε. Η Galperin αισθάνθηκε ότι αντιπροσώπευε την εμπειρία του hacking με τρόπο που δεν είχε δει ποτέ πριν. Ο Neo φάνηκε ότι επέλεξε να αναλάβει το υπερηρωικό του ταξίδι επειδή κατάλαβε ότι " αλληλεπιδρώντας με αυτή τη μαύρη οθόνη με την πυρακτωμένη πράσινη γραφή πάνω της, μπορούσε να αλλάξει τον κόσμο με τρόπους που δεν ήταν απαραίτητο να αλλάξει", λέει η Galperin, η οποία εργάζεται σήμερα ως διευθύντρια κυβερνοασφάλειας στο Electronic Frontier Foundation. "Σίγουρα βγήκα με το συναίσθημα: Οι άνθρωποί μας έκαναν μια ταινία. "
Για χρόνια, ο γενικά αποδεκτός κανόνας των κλασικών ταινιών με χάκερς ήταν ένα είδος ιερής τριάδας: το WarGames του 1983, με τον ψηφιακό παραβάτη του να εμπλέκεται στη γεωπολιτική του Ψυχρού Πολέμου, η ταινία ληστείας με υπολογιστές και κρυπτογράφηση του 1992 Sneakers και το εφηβικό θρίλερ Hackers του 1995. Με δύο δεκαετίες εκ των υστέρων, ωστόσο, είναι καιρός να αναγνωρίσουμε ότι το Matrix έχει κατά κάποιο τρόπο επισκιάσει αυτή την τριανδρία. Καθώς οι άλλες ταινίες χάκερ λιμνάζουν και μετατρέπονται σε χρονοκάψουλες για το παιχνίδι της γάτας και του ποντικιού σε υπολογιστές, το Matrix έχει γίνει η πιο μόνιμη, δημοφιλής και σχετική απεικόνιση του χάκινγκ - ένα εγκεφαλικό βύσμα που έχει μπει τόσο βαθιά στην πολιτιστική μας αντίληψη για το είδος που σχεδόν ξεχάσαμε ότι υπάρχει.
Οι οπαδοί αυτών των άλλων ταινιών θα επισημάνουν ότι οι ιπτάμενοι ιπτάμενοι μαχητές κουνγκ φου του Matrix δεν κάνουν και πολλά χάκερ με την κυριολεκτική έννοια του όρου. Ναι, ο Neo ξεκινάει την ταινία πουλώντας εργαλεία ψηφιακής εισβολής αποθηκευμένα σε MiniDiscs, και στη συνέχεια η Trinity χρησιμοποιεί ρεαλιστικά το πρόγραμμα σάρωσης Nmap για να παραβιάσει έναν διακομιστή της ΔΕΗ. Αλλά αυτές οι στιγμές είναι μόνο σύντομες ματιές στον πραγματικό κόσμο της κυβερνοασφάλειας.
Το πραγματικό χάκινγκ στο Matrix είναι μεταφορικό. Το μάθημα που δίνει ο Μορφέας στον Neo είναι ότι ο χρήστης ενός ψηφιακού συστήματος δεν είναι υποχρεωμένος να συμμορφώνεται με τους όρους χρήσης του. Για όσους κατανοούν την υποκείμενη αλήθεια ενός εικονικού περιβάλλοντος - την τεχνική του πραγματικότητα, όχι τις ψευδαισθήσεις που περιγράφονται στο εγχειρίδιο χρήσης - οι κανόνες όπως η βαρύτητα δεν είναι αμετάβλητοι νόμοι αλλά ευγενικές συμβάσεις. "Κάποιοι από αυτούς μπορούν να λυγίσουν", λέει ο Μορφέας στον Neo. "Άλλοι μπορούν να παραβιαστούν. "
Στις περισσότερες περιπτώσεις hacking στον πραγματικό κόσμο, η παραβίαση των κανόνων διαδραματίζεται μέσα στο μη κινηματογραφικό πλαίσιο μιας οθόνης υπολογιστή. Το Matrix επεκτείνει αυτόν τον υπολογιστή ώστε να περιβάλλει την ίδια την πραγματικότητα- η δεξιοτεχνική κάμψη και παραβίαση των ψηφιακών κανόνων γίνεται φυσικά ένα είδος wushu που αψηφά τη φυσική.
" Το Matrix δείχνει το σύμπαν που μπορεί να δημιουργήσει το λογισμικό", λέει ο Dino Dai Zovi, γνωστός χάκερ και ερευνητής ασφαλείας, ο οποίος είναι συνιδρυτής των εταιρειών ασφαλείας Trail of Bits και Capsule8. " Και όσο περισσότερο το λογισμικό ελέγχει τα πάντα στη ζωή μας, τόσο περισσότερο προκαλεί δέος το να έχουμε εξουσία πάνω σε αυτό το λογισμικό. "
Αυτή η έννοια του hacking υπερβαίνει την τεχνολογία κάθε συγκεκριμένης εποχής, γεγονός που εξηγεί γιατί οι hackers, χρόνια αργότερα, εξακολουθούν να καταφεύγουν στις αναλογίες της ταινίας για να εξηγήσουν τη δουλειά τους. Όταν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν εκμεταλλεύτηκαν την ηλεκτρική διαρροή ενός τσιπ για να κρύψουν μια κερκόπορτα σε αυτό το 2016, το περιέγραψαν ως " εκτός Matrix. " Όταν η ερευνήτρια ασφαλείας Joanna Rutkowska έδειξε ότι μπορούσε να παγιδεύσει έναν υπολογιστή-θύμα μέσα σε ένα αόρατο στρώμα λογισμικού υπό τον έλεγχό της, το ονόμασε επίθεση με " μπλε χάπι ".
" Μπορώ να χρησιμοποιήσω το Matrix για να εξηγήσω, ότι αυτή είναι η γυναίκα με το κόκκινο φόρεμα που όλοι βλέπουν, αλλά ένας χάκερ μπορεί να δει τον κώδικα που αποδίδει αυτή τη γυναίκα και να αλλάξει το χρώμα του φορέματός της", λέει η Katie Moussouris, γνωστή ερευνήτρια ασφαλείας και διευθύνουσα σύμβουλος της Luta Security. " Και παρόλο που εσείς, ο προγραμματιστής, δεν θέλατε να το επιτρέψετε αυτό, είναι δυνατό, επειδή μπορώ να επιθεωρήσω τι πραγματικά συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια. "
Πάνω απ' όλα, το Matrix αποτυπώνει την αίσθηση του hacking, λέει ο Dai Zovi, ο οποίος είδε για πρώτη φορά την ταινία όταν ήταν 19χρονος φοιτητής. Ένα χρόνο αργότερα, εργαζόταν ως διαχειριστής συστημάτων για μια εξαιρετικά πρώιμη εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης με την ονομασία SuperFamilies.com, η οποία είχε μερικούς επιπλέον σταθμούς εργασίας της Sun Microsystems που βρίσκονταν τριγύρω. Μια Παρασκευή ρώτησε αν μπορούσε να πάρει έναν στο σπίτι του για να τον πειράξει - και βρήκε μια ευπάθεια διαφθοράς μνήμης στο λογισμικό του, την οποία πέρασε ένα ολόκληρο ανοιξιάτικο διάλειμμα μαθαίνοντας να εκμεταλλεύεται.
Όταν τελικά τα κατάφερε, ο Dai Zovi βίωσε για πρώτη φορά πώς ήταν να καταλαμβάνει πλήρως ένα κομμάτι κώδικα με μια τεχνική που είχε εφεύρει, κάνοντάς το να κάνει ό,τι ήθελε. Το συγκρίνει με την περίπτωση που ο Neo πηδάει στο σώμα του Agent Smith, τον ανατινάζει και στη συνέχεια στέκεται σιωπηλός στη θέση του, ενώ ο κόσμος λυγίζει διακριτικά γύρω του. " Κάνει αυτή την κάμψη και η οθόνη κατά κάποιο τρόπο φουσκώνει, σαν να διαστρεβλώνει τον χωροχρόνο ", λέει ο Dai Zovi. "Όταν γράφεις το πρώτο σου κατόρθωμα - ή το εκατοστό ή το χιλιοστό σου - νιώθεις αυτό το λύγισμα. Θέλεις να το τρέξεις ένα εκατομμύριο φορές μόλις το τελειοποιήσεις, για να αποκτήσεις αυτή την αίσθηση δύναμης και ικανότητας. "
Οι χάκερς δεν έχουν ακόμα υπερδυνάμεις στην πραγματικότητά μας. Όμως, καθώς οι δικτυωμένοι υπολογιστές διαπερνούν ακόμη περισσότερα φυσικά αντικείμενα - τα αυτοκίνητά μας, τις οικιακές συσκευές, ακόμη και κρίσιμες υποδομές όπως τα ηλεκτρικά δίκτυα, τα συστήματα ύδρευσης και την παραγωγή - η σύγχρονη ζωή γίνεται όλο και πιο πολύ Matrix. Η ικανότητα ελέγχου αυτών των υπολογιστικών συστημάτων γίνεται μια δεξιότητα που μπορεί να αλλάξει τον πραγματικό κόσμο.
Η αποσύνδεση από την πανταχού παρούσα υπολογιστική τεχνολογία δεν αποτελεί, για τους περισσότερους από εμάς, πλέον επιλογή. Καλύτερα, ίσως, να φορέσετε το φουσκωτό σας παλτό, να βουτήξετε στον ψηφιακό κόσμο και να αρχίσετε να λυγίζετε μερικά κουτάλια.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύεται στο τεύχος Δεκεμβρίου 2021
Ενημερώστε μας για τη γνώμη σας σχετικά με αυτό το άρθρο. Υποβάλετε μια επιστολή στον συντάκτη στη διεύθυνση [email protected].
