Το The Unbearable Weight of Massive Talent (Το αβάσταχτο βάρος του τεράστιου ταλέντου) είναι γεμάτο με περισσότερα νεύματα και κλείσιμο του ματιού απ' ό,τι μπορούν να αντέξουν οι περισσότερες ταινίες και απειλεί να φτάσει την έννοια της μετα-αφήγησης σε οριακό σημείο. Σε αυτήν, ο Νίκολας Κέιτζ υποδύεται μια φανταστική εκδοχή του εαυτού του -που βαφτίζεται Νικ Κέιτζ- ο οποίος αναγκάζεται να γράψει μια ταινία στην οποία θα πρωταγωνιστήσει. Κι όμως, εκεί που φαίνεται ότι κανένα έργο τέχνης δεν έχει κοιτάξει ποτέ τόσο πολύ και με τόση αγάπη τον ίδιο του τον ομφαλό, αποκαλύπτεται ότι πρόκειται για έναν ύμνο στον ίδιο τον κινηματογράφο - και ότι στην πραγματικότητα δεν αφορά καθόλου τον Nic Cage. ,
Ας πάμε πίσω. Στο Massive Talent, ο Nick Cage είναι δυσαρεστημένος, στα πρόθυρα της οικονομικής καταστροφής και μόλις έχασε τον ρόλο της ζωής του. Η εμμονή του με την καριέρα έχει αποξενώσει την πρώην σύζυγο και την κόρη του, και τον βασανίζουν οράματα του νεότερου εαυτού του, του Nicky. Σε μια πράξη απελπισίας, δέχεται 1 εκατομμύριο δολάρια για να πάει στο πάρτι γενεθλίων ενός πλούσιου υπερ-θαυμαστή, του Javi, τον οποίο υποδύεται ο Pedro Pascal. Όλα αυτά έρχονται σε αντίθεση με τον πραγματικό Κέιτζ, ο οποίος είναι παντρεμένος με δύο γιους και, κατά πάσα πιθανότητα, δεν στοιχειώνεται από οράματα του νεαρού εαυτού του. (Αν και ο ηθοποιός είπε ότι βασίστηκε στον Nicky σε μια συνέντευξη που έδωσε το 1990, όπου ήταν " αντιπαθητικός, αλαζόνας και ασεβής. " Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο μπερδεμένα, στους τίτλους αναφέρεται ότι τον Nicky υποδύεται ο Nicolas Kim Coppola, το πραγματικό όνομα του Cage),
Λαμβάνοντας υπόψη το αβάσταχτο βάρος της ίδιας της υπόθεσης της ταινίας, είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πώς το Massive Talent θα μπορούσε να καταρρεύσει. Αλλά δεν το έκανε. Αντιθέτως, ακριβώς τη στιγμή που αρχίζει να κινείται στα πρόθυρα του να γίνει μια μονοσήμαντη ταινία που το μόνο της μέλημα είναι να χρησιμοποιεί τον Νικ Κέιτζ για να κάνει πλάκα με τον Νικ Κέιτζ, στρίβει. Καθώς ο Javi δείχνει στον Nick Cage το ιερό του Nic Cage - με αφίσες του National Treasure, Face
Η πραγματική καρδιά της ταινίας αποκαλύπτεται στις αναφορές της. Αναφορές σε μνημονιακό περιεχόμενο όπως ο Nic Cage σε μπανανόφλουδα ή η εμφάνιση του Cage στο Saturday Night Live δεν υπάρχουν πουθενά. Αντ' αυτού, το Massive Talent αναφέρει το αλυσοπρίονο από το Mandy, την εκπληκτικά πανέμορφη πειραματική ταινία του Κέιτζ από το 2018 και το εμβληματικό " Όχι τις μέλισσες! " από το The Wicker Man. Και ενώ πολλές σκηνές είναι βγαλμένες κατευθείαν από τη φιλμογραφία του ηθοποιού, με στιγμές ή σκηνές να αναδημιουργούνται πιστά, υπάρχουν συγκριτικά λίγες συγκεκριμένες αναφορές στον άνθρωπο Κέιτζ. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι ταινίες,
Ο Javi, και κατ' επέκταση η ίδια η ταινία, δεν έχει σκοπό να εξιδανικεύσει τον Cage για τις ιδιόρρυθμες, εύστοχες στιγμές του. Αυτό που είναι συναρπαστικό είναι το πώς ο ηθοποιός κατάφερε να κάνει αυτές τις στιγμές να γίνουν κάτι που το κοινό νιώθει εξαρχής. Τόσο ο Javi όσο και η ταινία ασχολούνται με το πώς το αχαλίνωτο πάθος, αδιαφορώντας για το αν θα φανεί "ανόητο" ή "μη ρεαλιστικό", μπορεί να αποτυπώσει αυθεντικά συναισθήματα και εμπειρίες. Άλλωστε, δεν χωρούν όλα τα συναισθήματα ή οι εμπειρίες σε ένα καθαρογραμμένο χολιγουντιανό πακέτο.
Αυτό επιδιώκει ο Νικ Κέιτζ στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του. Είναι επίσης ο σκοπός του ίδιου του κινηματογράφου. Δεν βλέπουμε ταινίες με ανθρώπους που ανταλλάσσουν πρόσωπα ή κλέβουν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας επειδή επιδιώκουμε να δούμε ρεαλιστικά, αληθοφανή πράγματα να συμβαίνουν στην οθόνη. Τις παρακολουθούμε για να δούμε πολύχρωμες, ζωντανές ιστορίες με αξέχαστους χαρακτήρες και σκηνές που αποτυπώνουν το πληρέστερο δυνατό φάσμα συναισθημάτων,
Μέσα από αυτόν τον φακό, ο Νικ Κέιτζ χρησιμεύει ως υποκατάστατο όχι του Νικ Κέιτζ, αλλά του πάθους. Μέχρι το τέλος της ταινίας, είναι σαφές γιατί ο πραγματικός Nic επιμένει τόσο πολύ να κρατάει τους χαρακτήρες χωριστά. Το Massive Talent δεν επιδιώκει να ανακρίνει τον άνθρωπο πίσω από το μιμίδιο, αλλά να σκάψει στην παράδοση ενός ηθοποιού τόσο ικανού να αναδύει ενθουσιασμό που έχει επηρεάσει ένα γελοίο εύρος σινεφίλ. Σε αυτό, βρίσκει τη δύναμη των μύθων να εμπνέουν. Ο Νικ Κέιτζ, ο κανονικοποιημένος πλέον λαϊκός ήρωας του πραγματικού ανθρώπου που προορίζεται να σατιρίσει, είναι η ενσάρκωση όλων όσων μπορεί να είναι ο κινηματογράφος.
