Το αποκαλούν "sandscreen". "Στις ερήμους της Ιορδανίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, όπου ο σκηνοθέτης Denis Villeneuve γύρισε μεγάλο μέρος του Dune, τα πάντα είναι σε διάφορες αποχρώσεις του μπεζ. Για να το ταιριάξει, ο υπεύθυνος οπτικών εφέ Paul Lambert έκανε κάτι που δεν είχε κάνει ποτέ πριν: μετέτρεψε τις πράσινες οθόνες του σε καφέ. Το Sandscreen σήμαινε ότι ο Villeneuve μπορούσε να κάνει όλες τις λήψεις ομορφιάς στην έρημο και ο Lambert μπορούσε εύκολα να προσθέσει ό,τι χρειαζόταν στο post-production. Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να αλλάξει το χρώμα της άμμου με όποιο κτίριο, φόντο ή θηρίο ήθελε. Αυτό επέτρεψε σε κάθε λήψη να φαίνεται όσο το δυνατόν πιο φυσική - και επίσης τους επέτρεψε να δημιουργήσουν ένα από τα πιο εμβληματικά πλάσματα της επιστημονικής φαντασίας.
Μιλάμε για σκουλήκια, φυσικά. Όπως περιγράφεται από τον Frank Herbert στο Dune, τα sandworms είναι τεράστια πλάσματα που ζουν στην απέραντη άμμο του Arrakis και παράγουν "μπαχαρικά" - την πιο πολύτιμη ουσία στο γνωστό σύμπαν. Για τους Fremen, τους ιθαγενείς του Arrakis, χρησιμεύουν επίσης ως μεταφορικό μέσο. Οι Fremen αγκιστρώνουν χαλινάρια στο φολιδωτό εξωτερικό τους και στέκονται πάνω τους καθώς γλιστρούν μέσα στην έρημο. Το Sandscreen σήμαινε ότι ο Lambert μπορούσε να κινηματογραφήσει έναν ηθοποιό στην τοποθεσία " καβάλα " σε ένα sandworm - ουσιαστικά μια πλατφόρμα σε ένα κινητό gimbal καλυμμένο με μπεζ - και στη συνέχεια να προσθέσει το σκουλήκι από κάτω του με CGI. Αυτό έδωσε στον Lambert τη δυνατότητα να δημιουργήσει ένα απρόσκοπτο πλάνο VFX (υπήρχαν περισσότερα από 2.000 τέτοια πλάνα στο Dune) και στον Villeneuve τη δυνατότητα να έχει μια ταινία που να φαίνεται όσο το δυνατόν πιο φυσική. " I ' m never a supervisor who's going to say to Denis, ' Look, if we just make this all blue screen ... '" λέει ο Lambert. " Δεν δουλεύω με αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο. "
Ο σχεδιασμός των ίδιων των σκουληκιών ήταν ένας άλλος άθλος. Ο Villeneuve άρχισε να εργάζεται πάνω στο Dune αμέσως μετά την ολοκλήρωση του Blade Runner 2049 το 2017. " Χρειαζόμουν πολύ χρόνο και [το στούντιο] μου έδωσε χρόνο ", λέει ο Villeneuve. " Όταν ξεκινήσαμε την προετοιμασία, τα πάντα είχαν σχεδιαστεί ως επί το πλείστον, τα καλλιτεχνικά concepts είχαν γίνει. " Συνεργαζόμενος με τον σχεδιαστή παραγωγής Patrice Vermette, πέρασε μήνες προσπαθώντας να πετύχει τον σωστό σχεδιασμό των σκουληκιών - το μέγεθός τους, την υφή τους, τη δύναμη που θα χρειάζονταν για να κινηθούν μέσα από τόνους άμμου.
" Προφανώς, υπάρχει μια τόσο μεγάλη βάση οπαδών του Dune που αν μπείτε στο διαδίκτυο - Google, όπως, "Dune sandworm" - υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές εκδοχές", λέει ο Vermette. " Και το Dune αποτέλεσε τέτοια έμπνευση για πολλούς λάτρεις της επιστημονικής φαντασίας και για ταινίες που έχουν γυριστεί. Στον Πόλεμο των Άστρων υπάρχει ένα σκουλήκι. Έτσι, θέλαμε να κάνουμε κάτι αρκετά πρωτότυπο και τρομακτικό. "
Ο σχεδιασμός του σκουληκιού που επινόησαν ήταν κάτι που ο Lambert αποκαλεί "προϊστορικό". "Είναι αγκαθωτό και καλυμμένο με λέπια και φαίνεται να έχει μήκος εκατοντάδων μέτρων. Ένα από τα καλύτερα πρότυπα ήταν η φάλαινα. Το μεγάλο, ανοιγόμενο στόμα του σκουληκιού, με το οποίο ο Paul Atreides (Timothée Chalamet) έρχεται αντιμέτωπος κατά μέτωπο, είναι γεμάτο από φάλαινες- οι κινήσεις του κάτω από την επιφάνεια έπρεπε να είναι πολύ φαλαινοθηρικές. Η ομάδα του Lambert χρησιμοποίησε όλες αυτές τις ιδέες όταν κατασκεύασε ψηφιακά τα σκουλήκια, αποδίδοντας την υφή τους στο Clarisse, κάνοντας animation χρησιμοποιώντας το Maya και στη συνέχεια συνθέτοντας κάθε πλάνο στο Nuke.
Στη συνέχεια, υπήρχε το θέμα του συνονόματου σκουληκιού: η άμμος. Τα ίδια τα πλάσματα παίρνουν μερικά καλά πλάνα στο Dune, αλλά τις περισσότερες φορές εντοπίζονται από τις υπόγειες κινήσεις τους. Αυτοί οι κυματισμοί στην επιφάνεια των αμμόλοφων, που ο Herbert ονόμασε "wormsign", έπρεπε επίσης να δημιουργηθούν ψηφιακά. Όταν βρισκόταν στα γυρίσματα στην έρημο, ο Lambert ήθελε να πάρει μια ιδέα για το πώς θα μπορούσε να απεικονίσει την τεράστια μετατόπιση της άμμου που θα προκαλούσαν τα σκουλήκια τοποθετώντας εκρηκτικά κάτω από το έδαφος, " αλλά στη Μέση Ανατολή δεν είναι μάλλον το καλύτερο πράγμα για να γίνει αυτό. " Αντ' αυτού, δημιούργησε μια προσομοίωση της κινούμενης άμμου χρησιμοποιώντας το λογισμικό Houdini, βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στις κινήσεις του νερού.
Αυτό μας φέρνει σε κάτι άλλο μοναδικό σχετικά με τα σκουλήκια: τα ακουστικά τους αποτελέσματα. Εκτός από το κούνημα του εδάφους, οι Fremen στην έρημο του Arrakis - και οι θεατές στον κινηματογράφο - θα πρέπει να είναι σε θέση να ακούσουν την κίνηση ενός σκουληκιού. Τα σκουλήκια ακολουθούν επίσης υπόγειους ήχους, σχεδόν σαν σόναρ (και πάλι: φάλαινες), γι' αυτό και οι Fremen αποσπούν την προσοχή των πλασμάτων χρησιμοποιώντας "χτυπήματα" που χτυπούν συνεχώς την επιφάνεια του εδάφους. Αυτό σήμαινε ότι τα θηρία του Dune έπρεπε να έχουν τους δικούς τους θορύβους - μια δουλειά που ανατέθηκε στην ηχητική ομάδα του Mark Mangini και του Theo Green. Το ζεύγος είχε συνεργαστεί με τον Villeneuve στο Blade Runner 2049 και κατά τη διαδικασία αυτή ανέπτυξαν μια φιλοσοφία που μεταφέρθηκε στο Dune: "Όλοι αυτοί οι ήχοι πρέπει να μοιάζουν σαν να ζουν σε ένα σύμπαν που αναγνωρίζουμε", λέει ο Mangini. Ο Villeneuve "ήθελε πολύ να αισθανόμαστε οργανικά ή ακουστικά ό,τι ακούγαμε. "
Για να εφαρμόσουν αυτή τη φιλοσοφία, επινόησαν μια άλλη νέα έννοια: τον ψεύτικο ρεαλισμό ντοκιμαντέρ, ή FDR για συντομία. Η ιδέα ήταν ότι το Dune έπρεπε να ακούγεται σαν ένα ντοκιμαντέρ φτιαγμένο από ένα συνεργείο που στάλθηκε στον Arrakis. Όχι πολύ "sound design-y", λέει ο Green. Έτσι, για τα σκουλήκια, το ζευγάρι αψήφησε τα κλισέ των ταινιών με τα τέρατα και έφτιαξε έναν " φτερωτό " ήχο για τα σκουλήκια - κάτι που σημαίνει κίνδυνο από απόσταση. Πήραν υδρόφωνα - υποβρύχια μικρόφωνα - στην Κοιλάδα του Θανάτου και κατέγραψαν τον ήχο της άμμου που κινείται. Για τον ήχο του ανοίγματος του στόματος του σκουληκιού, δημιούργησαν έναν ήχο " gunk-gunk-gunk ", τοποθετώντας σε στρώσεις παρτιτούρες επεξεργασμένων ανθρώπινων και ζωικών θορύβων. (Το ζευγάρι διστάζει να δώσει παραδείγματα. "Δεν νομίζω ότι υπήρχε κάτι ιδιαίτερα εξωτικό", λέει ο Μανγκίνι). Το Sandworm movement χρησιμοποιεί επίσης ήχους από φλοιούς δέντρων που τρίζουν και αμπέλια που συστρέφονται. Ο θόρυβος που κάνει όταν καταπίνει ολόκληρη μια μηχανή συγκομιδής μπαχαρικών; Αυτός είναι ο Mangini με ένα μικρόφωνο στο στόμα του που ρουφάει πολύ αέρα.
Το αποτέλεσμα είναι κάτι που είναι στοιχειωτικά λιτό, όπως η ίδια η Arrakis. Είναι επίσης πολύ διαφορετικό από το φρεσκοκομμένο χτύπημα των περισσότερων ταινιών επιστημονικής φαντασίας. "Κάτι που έχω παρατηρήσει για τον Denis είναι ότι ποτέ δεν μου έδωσε κάτι από άλλη ταινία ως αναφορά", λέει ο Green. " Χρησιμοποιεί άλλες ταινίες ως παραδείγματα για το τι δεν πρέπει να κάνουμε ", προσθέτει ο Mangini. Τα Sandworms, λοιπόν, δεν μοιάζουν με κανένα από τα τέρατα αυτών των ταινιών. Περισσότερο από φόβο, ο Villeneuve ήθελε οι άνθρωποι να αισθάνονται σεβασμό για τα σκουλήκια όταν εμφανίζονται στην οθόνη, λέγοντας στον Mangini " είναι περισσότερο θεός από Godzilla. "
