Η νέα ταινία του Ryan Reynolds, Free Guy, δεν είναι αυτό που θα λέγατε "ελαφρύ". Είναι μια ταινία για έναν μη παίκτη χαρακτήρα (NPC) σε ένα βιντεοπαιχνίδι, μετά από όλα. Αλλά το πρώτο και πιο διαδεδομένο τέχνασμα είναι τα γυαλιά ηλίου. Στο Free City, το φανταστικό παιχνίδι shooter που βρίσκεται στο κέντρο της ιστορίας, τα γυαλιά ηλίου είναι αυτό που σηματοδοτεί έναν παίκτη: κάποιον που μπορεί να πυροβολήσει μια τράπεζα, να κλέψει ένα αυτοκίνητο, να γρονθοκοπήσει έναν άγνωστο. Είναι, λέει ο Guy (Reynolds), οι "ήρωες". " Παρόμοια με τα γυαλιά στην ταινία They Live, τα γυαλιά των παικτών λειτουργούν σαν γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας στο παιχνίδι, δείχνοντας σκορ, power-ups, λάφυρα κ.λπ. Τα γυαλιά ηλίου είναι ο φακός μέσω του οποίου οι παίκτες πρόκειται να βιώσουν το μεταβέρσο του Free City και να αποκωδικοποιήσουν τα μυστήριά του.
(Προειδοποίηση Spoiler: Ακολουθούν μικρά spoilers για το Free Guy.) ,
Για να είμαστε σαφείς, το Free City δεν είναι τεχνικά ένα metaverse- οι gamers της ταινίας δεν παίζουν με ακουστικά εικονικής πραγματικότητας. Αν μη τι άλλο, το παιχνίδι είναι ένα υποκατάστατο για το πώς είναι να είσαι Very Online: διασκεδαστικό, αλλά υπάρχει κίνδυνος σε κάθε γωνία. Για τον Guy, έναν NPC, η Free City είναι όλος ο κόσμος- είναι σαν να ζει σε ένα metaverse αλλά να μην έχει αντίστοιχο offline. Όταν παίρνει τα γυαλιά ηλίου του, συνειδητοποιεί ότι μπορεί να είναι ένας κόσμος χωρίς βία, ένας τόπος όπου η κουβέντα για τα σκουπίδια δεν ενθαρρύνεται. (Ένα από τα πιο οδυνηρά θέματα της ταινίας: Η εταιρεία που το αγόρασε πίστευε ότι κανείς δεν ήθελε να παίξει ένα τέτοιο πράγμα, έτσι έγινε ένα shooter). Η ευαισθησία του Guy συνοδεύεται από την αποστολή να σταματήσει το έγκλημα και να διορθώσει τα λάθη. Οι gamers που παρακολουθούν τα καμώματά του τον μετατρέπουν σε ιογενή σωτήρα και αμφισβητούν τη δική τους ψηφιακή αιμοδιψία. Το όραμα του Guy για ένα ωραίο μέρος που πλημμυρίζει από Mariah Carey ( ... γλυκιά, γλυκιά φαντασία, μωρό μου
Εδώ είναι που ο εικονικός κόσμος του Free Guy αποκλίνει υπερβολικά από τον πραγματικό και η (αξιέπαινη) αισιοδοξία του ξεφεύγει από τα όρια. Το περιβάλλον των βιντεοπαιχνιδιών του και η κουλτούρα γύρω από αυτό (streamers του Twitch, αλαζονικοί διευθύνοντες σύμβουλοι παιχνιδιών, καταπονημένοι προγραμματιστές) φαίνονται οδυνηρά αληθινά, ακόμα και προφητικά. Ο κύριος χαρακτήρας του όμως δεν το κάνει. Ως καθημερινός άνθρωπος που μπορεί να πει ένα αστείο, δεν υπάρχει κανείς καλύτερος από τον Ρέινολντς, αλλά ως τεχνητή νοημοσύνη, ο Γκάι δεν λειτουργεί. Για να μην γίνουμε υπερβολικά κυριολεκτικοί, αλλά η τεχνητή νοημοσύνη διαμορφώνεται από δεδομένα που λαμβάνονται. Αν ο Guy ζούσε και μάθαινε πράγματι σε έναν κόσμο που κατοικείται από βίαια trolls, πιθανότατα θα είχε απορροφήσει τους τρόπους τους. Στην καλύτερη περίπτωση, θα είχε μάθει αστεία που δεν θα είχαν χρώμα- στη χειρότερη θα είχε καταλήξει σαν την Tay, το chatbot της Microsoft στο Twitter που χρειάστηκε μόνο 12 ώρες στο διαδίκτυο για να μετατραπεί σε έναν " αθυρόστομο ρατσιστή αρνητή του Ολοκαυτώματος. "Και ειλικρινά, αυτό δεν είναι το χειρότερο. Ο Free Guy υποστηρίζει ότι το να επαναξιολογήσει ένας κόσμος παικτών και οπαδών του διαδικτύου τον τρόπο που σκέφτεται για έναν NPC θα μπορούσε να τους κάνει να επαναξιολογήσουν τον τρόπο που βλέπουν ο ένας τον άλλον- ίσως, απλά ίσως, όλοι θα μπορούσαν να δουν τους ανθρώπους που συναντούν στους εικονικούς κόσμους ως ανθρώπους. Ίσως αυτό να είναι το καλύτερο αστείο της ταινίας,
Το θέμα με το διαδίκτυο και το metaverse είναι ότι είναι ένα και το αυτό, και όμως το ένα λειτουργεί ως ένα πλήρως συνειδητοποιημένο μέρος της καθημερινής ζωής και το άλλο, αν και επί του παρόντος είναι ένα σύνθημα, παραμένει στα σπάργανα. Σε αντίθεση με το δυστοπικό όραμα που είχε ο Neal Stephenson στο Snow Crash, η σημερινή αντίληψη του metaverse -αυτού που θέλει να χτίσει ο Mark Zuckerberg στο Facebook- είναι μια εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα γεμάτη ανθρώπινες συνδέσεις όπου οι άνθρωποι εργάζονται, γυμνάζονται, παίζουν και φτιάχνουν πράγματα. Είναι ένα μέρος για την τέχνη NFT και τις συναυλίες Ariana Grande στο Fortnite, όπου το ακουστικό σας σας λέει διασκεδαστικά γεγονότα για τα πράγματα που κοιτάτε. Ασχημότερες εκδοχές υπάρχουν, επίσης, αλλά πολλές σύγχρονες ελπίδες για το metaverse φαίνεται να εμπλέκονται σε έννοιες παρόμοιες με το OASIS στο Ernie Cline ' s Ready Player One. Το διαδίκτυο, εν τω μεταξύ, η γέφυρα προς το metaverse, φυλάσσεται από trolls και είναι γεμάτο παραπληροφόρηση, μίσος, μισογυνισμό. Στην πιο φρικτή του μορφή, είναι ένα μέρος όπου η ελάχιστα καλυμμένη σκοτεινή πλευρά κάθε ανθρώπου αφήνεται ελεύθερη να περιπλανηθεί και να προκαλέσει τον όλεθρο. Το διαδίκτυο και το metaverse μπορεί να υπάρχουν στο ίδιο δίκτυο, αλλά συχνά υπάρχουν σε πολύ διαφορετικά επίπεδα. Ο Free Guy, όπως φαίνεται, θέλει να υποστηρίξει ότι μέσα από την αρχέγονη λάσπη του διαδικτύου θα μπορούσε να αναδυθεί ένας καλύτερος εικονικός κόσμος, με τη βοήθεια μιας τεχνητής νοημοσύνης που φτιάχτηκε μέσα στη λάσπη,
Ειλικρινά, αυτό δεν είναι καν ένα ελάττωμα του Free Guy, ή κάτι για το οποίο φταίει ο Reynolds ή ο σκηνοθέτης Shawn Levy. Η αισιοδοξία χρειάζεται τους πρωταθλητές της, και η δημιουργία λαϊκής τέχνης που την εξυμνεί δεν μπορεί να βλάψει. Αλλά η αισιοδοξία είναι συχνά σύμπτωμα προνομίων. Ο Ζούκερμπεργκ μπορεί να είναι σίγουρος για τη δύναμη των αλγορίθμων- οι αλγόριθμοι ήταν καλοί γι' αυτόν, λιγότερο για τους ανθρώπους που στάλθηκαν άδικα στη φυλακή από συστήματα αναγνώρισης προσώπου ή που έκαναν λάθος διάγνωση από μια τεχνητή νοημοσύνη. Είναι ειρωνικό, ή ίσως απλά ατυχές, το γεγονός ότι το Free Guy παρουσιάζει τόσο μια γυναίκα προγραμματιστή που αγωνίζεται να διεκδικήσει τον κώδικά της όσο και μια απεργία των εργαζομένων στο παιχνίδι, όταν μόλις τον περασμένο μήνα οι εργαζόμενοι της Activision Blizzard πραγματοποίησαν επίσχεση εργασίας λόγω καταγγελιών για ανεξέλεγκτο σεξισμό. Αν μη τι άλλο, το Free Guy και το Free City είναι κόσμοι καθρέφτες - μια ματιά στο τι έχει πάει στραβά με το διαδίκτυο και την κουλτούρα των gamer, μέσα από τα μάτια των ανθρώπων που θέλουν να τα διορθώσουν.
Στο τέλος του Free Guy, το κοινό μαθαίνει την πραγματική καταγωγή του Guy. Δεν θα χαλάσει εδώ, αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι δημιουργήθηκε από κάποιον με φαινομενικά τις καλύτερες προθέσεις. Ο Reynolds λέει ότι παρόλο που η ταινία εξερευνά πόσο ατελής είναι η κουλτούρα των gamer, δεν έχει σκοπό να την εξετάσει, και αυτό φαίνεται σοβαρό. Αλλά πολλές από τις μεγαλύτερες και καλύτερες δημιουργίες της τεχνολογίας έγιναν με καλές προθέσεις. Όσο κι αν η Silicon Valley επιδιώκει να δημιουργήσει ισότιμες πλατφόρμες, αυτές εξακολουθούν να εξυπηρετούν τους δημιουργούς τους. Εάν αυτοί οι ιδρυτές δεν είναι ' t συνηθισμένοι στην παρενόχληση, την κακοποίηση, τη βία και τις πολιτικές κραυγές από τους προ πολλού ξεχασμένους συγγενείς, τα εργαλεία τους θα είναι αργά για να αντιμετωπίσουν αυτές τις πληγές. Οι μηχανές θα μαθαίνουν πάντα τις πιο απεχθείς επιθυμίες της ανθρωπότητας μαζί με τις πιο ευγενείς. Το metaverse υπόσχεται πολλά, αλλά μπορεί εύκολα να κατακλυστεί και από προβλήματα. (Αυτός είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο, μόλις αυτή την εβδομάδα, ο John Hanke, ιδρυτής της Niantic, της εταιρείας που βρίσκεται πίσω από το Pokémon Go, έγραψε μια ανάρτηση στο blog του υπενθυμίζοντας σε όλους ότι το metaverse είναι ένας " δυστοπικός εφιάλτης. " ) Αυτά είναι πολλά για να τα ρίξουμε στα πόδια του Free Guy, το οποίο είναι τελικά μια διασκεδαστική ταινία που θα μπορούσε -αν μη τι άλλο- να χρησιμεύσει ως οδηγός για το τι θα έπρεπε να συμβεί και όχι για το τι θα μπορούσε κάλλιστα να συμβεί. Η ταινία του Reynolds είναι ένα ξεφάντωμα, αλλά είναι επίσης μια γλυκιά, γλυκιά φαντασίωση, μωρό μου.
