Στην εποχή των ρομποτικών σκύλων και των μηχανών τεχνητής νοημοσύνης που κάνουν ανατριχιαστικές φιγούρες παρκούρ, μερικές φορές είναι ανακουφιστικό να σκέφτεσαι ένα πιθανό μέλλον όπου τα ρομπότ θα είναι απλά ζεστοί, μαλακοί φίλοι, ή - ακόμα καλύτερα - ένα μέλλον όπου όλα θα μοιάζουν με τον Τσαρλς από το Brian and Charles.
Με ύψος περίπου 1,80 μ. και με μια κοιλιά που είναι φτιαγμένη από κάτι που μοιάζει με πλυντήριο ρούχων, ο Κάρολος τριγυρνάει στην ουαλική εξοχή σαν νεογέννητο πουλάρι, τόσο ικανοποιημένος με ένα πιάτο βραστό λάχανο όσο οι περισσότεροι από εμάς θα ήταν με ένα δείπνο επτά πιάτων. Η δημιουργία του έρχεται όταν ο Μπράιαν (τον οποίο υποδύεται ο συγγραφέας Ντέιβιντ Ερλ), που βιώνει μια κρίση κατάθλιψης, αποφασίζει να προσπαθήσει να εφεύρει κάτι καινούργιο. Ο κεραυνός χτυπά - ίσως κυριολεκτικά - και οι ζωές του Μπράιαν και του Τσαρλς αλλάζουν για πάντα.
David Earl: Πάντα είχε ανόητες ιδέες. Όταν τον έκανα live, σκεφτόταν αστεία, αλλά τα αστεία ήταν λίγο περίεργα και δεν λειτουργούσαν. Τώρα, είναι το ίδιο με το ότι φτιάχνει εφευρέσεις που δεν είναι αρκετά σωστές και δεν λειτουργούν. Σε αυτή την ταινία, είναι απλώς λίγο πιο συμπαθής και ίσως λίγο πιο αξιαγάπητος. Προσπαθήσαμε να κάνουμε την ταινία πιο προσιτή.
Όταν τον έπαιζα σε κωμικά κλαμπ, ήμουν λίγο πιο αγκαθωτός, λίγο πιο αμυντικός. Στην ταινία, είναι λίγο πιο συμπαθητικός, ελπίζω.
Είναι, και είναι και λίγο λυπημένος. Όχι με άσχημο τρόπο, αλλά με τρόπο που οι θεατές μπορούν να ταυτιστούν, επειδή αυτή η μοναξιά είναι πολύ αληθινή.
Earl: Αλλά είναι θετικό! Βλέπει πάντα τη θετική πλευρά, όλη την ώρα.
Έχει ένα επίπεδο εμπιστοσύνης στις δημιουργίες του που νομίζω ότι ο καθένας θα θαύμαζε. Πώς το αντιλαμβάνεστε αυτό;
Earl: Όταν το γράφαμε, κοιτάξαμε μερικά ντοκιμαντέρ, όπως το American Movie, που είναι η αγαπημένη μου ταινία. Εκεί, πρόκειται για την αποφασιστικότητα του [Mark Borchardt] να γυρίσει ταινίες. Ίσως να μην κατέληγαν πολύ καλά, αλλά τις έκανε. Οπότε υπάρχει σίγουρα μια επιρροή στον Brian εκεί.
Υπήρχε ένα άλλο που λεγόταν Monster Road για έναν ερημίτη που έφτιαχνε αυτά τα μικρά πήλινα μοντέλα.
Έχω την αίσθηση ότι αν δημιουργείς ποτέ κάτι, τα περισσότερα πράγματα που φτιάχνεις δεν είναι πολύ καλά, ή τουλάχιστον έχουν τη δυνατότητα να είναι απαράδεκτα. Οπότε πάντα βαδίζεις σε αυτή τη λεπτή γραμμή κάθε φορά που σκέφτεσαι κάτι καινούργιο.
Ο Brian και ο Charles γεννήθηκαν για πρώτη φορά πριν από μερικά χρόνια ως ταινία μικρού μήκους. Από πού προήλθε η ιδέα του Charles;
Chris Hayward: και είχε μια μικρή διαδικτυακή ραδιοφωνική εκπομπή όπου ο κόσμος τηλεφωνούσε και μιλούσε μαζί τους. Ο φίλος μας Rupert [Majendie] τηλεφώνησε, αλλά δεν μίλησε. Χρησιμοποιούσε αυτό το λογισμικό στον υπολογιστή όπου πληκτρολογούσε ό,τι ήθελε να πει και αυτό το διάβαζε με διάφορες παράξενες φωνές. Μια από τις φωνές ήταν η φωνή του Charles.
Το άκουγα - ήμασταν όλοι φίλοι σε εκείνο το σημείο - και ο διάλογός τους ήταν τόσο αστείος που συζητήσαμε να το κάνουμε ως ζωντανή παράσταση. Δεν είχα ιδέα πώς θα μπορούσα να φτιάξω το κοστούμι του ρομπότ, αλλά για μερικά χρόνια το κάναμε ως ζωντανή εμφάνιση σε κωμικά σόου, όπου εγώ φορούσα το κοστούμι του Τσαρλς και μιλούσα στον Μπράιαν και ο Ρούπερτ πληκτρολογούσε τους διαλόγους.
Το κάναμε για πλάκα, ενώ ελπίζαμε ότι θα απογειωνόταν με κάποιο τρόπο. Δεν έγινε, οπότε καταλήξαμε να κάνουμε την ταινία μικρού μήκους. Αυτό οδήγησε τελικά στη μεγάλου μήκους ταινία, αλλά ήταν μια μακρά διαδικασία.
Πώς λειτουργεί στο πλατό; Δουλεύεις με βάση ένα σενάριο. Ο Ρούπερτ εξακολουθεί να κάθεται εκεί στο πλάι με ένα πληκτρολόγιο και να χτυπάει συνθήματα;
Hayward: Hayward: Όλοι οι διάλογοι του Charles στο σενάριο ήταν προηχογραφημένοι. Όταν κάναμε σκηνές σε εσωτερικούς χώρους, ο Rupert μπορούσε να ενεργοποιήσει τον διάλογο. Μπορούσε επίσης να αυτοσχεδιάσει αν κάναμε μια αυτοσχέδια σκηνή.
Αν κάναμε γυρίσματα έξω, θα έλεγα τον διάλογο, επειδή δεν μπορούσαμε να βάλουμε τον φορητό υπολογιστή να δουλέψει έξω. Έτσι έπρεπε είτε να απομνημονεύσω τους διαλόγους, είτε μερικές φορές αυτοσχεδιάζαμε μικρές σκηνές. Στη συνέχεια, στο post, μπορούσαμε να πειράξουμε τους διαλόγους του Charles, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσαμε να τροποποιήσουμε όλες τις ατάκες ή να τις αλλάξουμε εντελώς. Αυτό μας έδινε μεγάλη ελευθερία για φινέτσα.
Πώς τροποποιήσατε τον Κάρολο για την ταινία; Φαίνεται λίγο διαφορετικός από ό,τι στο παρελθόν. Τι νέο έχει ο Charles 2.0;
Hayward: Και επειδή κάναμε πολλές ζωντανές συναυλίες, μετά από τρία χρόνια φαινόταν κάπως χτυπημένος.
Χρειαζόμασταν περίπου τέσσερα κεφάλια όλα μαζί για τις διάφορες ενσαρκώσεις του στην ταινία, οπότε το πρώτο πρόβλημα ήταν να βρούμε αυτά τα κεφάλια, γιατί αυτό το πήρα μόλις επτά χρόνια νωρίτερα. Ο [σκηνοθέτης] Jim [Archer] έψαχνε στο διαδίκτυο για αυτά τα κεφάλια, πράγμα που ήταν τρελό, αλλά τελικά τα εντόπισε.
Όταν εμφανίστηκαν, όμως, ήρθαν από την Αμερική και έμοιαζαν ελαφρώς διαφορετικοί. Ήταν πιο όμορφοι και πιο μαυρισμένοι και είχαν ροζ χείλη. Ήταν κάπως σαν τον Κάρολο, αλλά ήταν σαν την εκδοχή του Χόλιγουντ, οπότε αυτό πήραμε.
Τόσα πολλά πράγματα στην ταινία δεν θίγονται ποτέ, γεγονός που την καθιστά ελαφρώς μαγική. Όπως, δεν ξέρουμε πραγματικά πώς ο Κάρολος ζωντάνεψε ή πώς τρώει τα αγαπημένα του λάχανα. Πώς αποφασίσατε να μην εξηγήσετε τίποτα;
Hayward: Για παράδειγμα, όταν βλέπουμε για πρώτη φορά τον Κάρολο να ζωντανεύει, θέλαμε η αστραπή να είναι ένα μικρό κόκκινο πανί. Υπάρχει επίσης η ιδέα ότι ο κύριος Williams, το ποντίκι, είχε μπει στο κεφάλι του Charles.
Πραγματικά γυρίσαμε μια σκηνή όπου το ποντίκι έβγαινε από το στόμα του Τσαρλς, αλλά φαινόταν τόσο αηδιαστικό. Μοιάζει με το Raiders of the Lost Ark όπου ένας πύθωνας βγαίνει από το κρανίο. Φαινόταν τόσο γκροτέσκο που σκεφτήκαμε, "Λοιπόν, αυτό δεν είναι το κωμικό αποτέλεσμα που επιδιώκουμε". Γι' αυτό βάζουμε τον Μπράιαν να εξηγήσει τι συνέβη.
Ερλ: Ο Μπράιαν δεν έχει ιδέα πώς συμβαίνει αυτό.
Hayward: Χέιγουεϊ: Δεν έχει σημασία αν είναι ποντίκι. Ο ίδιος δεν είναι καν σίγουρος για το πώς συνέβη.
Το γεγονός ότι το ποντίκι έκανε τον ηλεκτρισμό να λειτουργεί, δεν εξηγεί πώς ο Μπράιαν έμαθε πώς να προγραμματίζει τεχνητή νοημοσύνη.
Earl: Ναι, δεν θέλουμε να τραβηχτεί αυτό το νήμα.
Γιατί ο Κάρολος είναι αυτό που χρειάζεται ο Μπράιαν κατά τη διάρκεια της ταινίας και γιατί ο Μπράιαν είναι αυτό που χρειάζεται ο Κάρολος;
Hayward: Λέει ότι κατασκευάζει ένα ρομπότ μόνο και μόνο για να βοηθάει στο σπίτι και να σηκώνει πράγματα. Ξέρουμε, όμως, ότι είναι σαφώς μόνος του, αλλά δεν θα το παραδεχόταν ποτέ. Μπορεί να μην το ξέρει καν, αλλά είναι ξεκάθαρα μόνος. Οπότε φτιάχνει τον Τσαρλς σαν φίλο.
Φαίνεται να τον βοηθάει να μεγαλώσει ή να γίνει πιο ενθαρρυμένος.
Hayward: Γίνεται πιο υπεύθυνος. Αν έχεις παιδιά, γίνεσαι πιο υπεύθυνος. Σε κάνει να μεγαλώνεις. Και δεν θέλω να μπω σε spoilers, αλλά τον κάνει επίσης να υπερασπίζεται τον εαυτό του και να έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για να μιλάει στους ανθρώπους.
Η εργασία σας στο Brian and Charles για τόσα πολλά χρόνια σας έκανε να σκεφτείτε περισσότερο για την τεχνητή νοημοσύνη; Έχετε μάθει γι' αυτήν; Έχετε σκέψεις σχετικά με τις χαρές ή τους κινδύνους;
Hayward: Hayward: Κοιτάζω τακτικά τα πράγματα της ΤΝ και ως επί το πλείστον με τρομάζει. Όταν κοιτάζω αυτά τα ρομπότ ... υπάρχει ένα βίντεο με αυτά τα τεράστια ρομπότ που κάνουν παρκούρ και το βλέπω και σκέφτομαι: "Αυτά τα πράγματα θα μπορούσαν να σφυρηλατήσουν την πόρτα μου κάποια στιγμή στο μέλλον και να μας βγάλουν όλους στους δρόμους". Όποτε ακούω για ρομπότ, είναι όλα σαν, "Ω, θα βάλουμε όπλα σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη τώρα", και λες, "Ω, εντάξει".
Θέλω να πω, αν το αποκορύφωμα της Τεχνητής Νοημοσύνης είναι ο Κάρολος, θα είμαστε μια χαρά, γιατί μπορούμε απλά να σπρώξουμε αυτά τα ρομπότ. Αλλά ανησυχώ περισσότερο για αυτά τα σκυλιά-ρομπότ που έχω δει σε βίντεο να κυκλοφορούν και να προσπαθούν να επιτεθούν.
Είναι πραγματικά τρομακτικοί. Αν τους έκαναν να μοιάζουν με τον Κάρολο, θα ήμασταν όλοι μαζί τους, αλλά αντί γι' αυτό μοιάζουν με πολεμικές μηχανές.
Hayward: Hayward: Ακριβώς. Είναι αυτά τα περίεργα σκυλιά που περπατούν με τα χέρια λυγισμένα. Είναι σαν, "Τι; Τι είναι αυτό; Γιατί το κάνατε αυτό; Τι θα κάνει;"
Ερλ: Απλά έβαλα το κεφάλι μου στην άμμο. Δεν ξέρω τίποτα από αυτά.
Το να παίζεις έναν χαρακτήρα για πολλά χρόνια δεν είναι κάτι που βλέπουμε απαραίτητα συχνά στις ΗΠΑ, αν και συμβαίνει. Η παράδοση είναι ισχυρότερη στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ένας χαρακτήρας μπορεί να ζήσει για πολλά έργα και δεκαετίες.
Τι νομίζεις ότι σε κάνει να επιστρέφεις στον Μπράιαν; Τον έχεις κατακτήσει ή ακόμα προσπαθείς να τον καταλάβεις;
Ερλ: Νομίζω ότι απλά πρέπει να βρεις ένα έργο. Όταν γράφαμε αυτό, το After Life ήρθε την ίδια στιγμή, και δεν σκεφτόμουν πραγματικά το μέλλον. Δεκαοκτώ μήνες μετά, και τα δύο projects βγήκαν ταυτόχρονα και έχουν και τα δύο τον ίδιο χαρακτήρα. Πραγματικά δεν σκέφτηκα μπροστά.
Πάντα ήθελα να βρω ένα project για να βάλω τον Brian. Ήθελα να βρω μια ιστορία για να τον βάλω μέσα. Επίσης, τώρα, το βρίσκω πολύ εύκολο να μπω σε αυτούς τους μανιερισμούς και να αντιδράσω σε άλλους χαρακτήρες και ρομπότ. Είναι σαν συνήθεια.
Υπάρχει ένα μικρόβιο του εαυτού σου στον Μπράιαν; Είναι ο Μπράιαν απλώς μια βελτιωμένη ή υποβαθμισμένη ή παράλληλη εκδοχή σου;
Ερλ: Δεν ξέρω τι είναι ο Μπράιαν, γιατί υπήρξαν τόσες πολλές διαφορετικές ενσαρκώσεις. Έχει γίνει από ντροπαλός, σκληρός και επιθετικός μέχρι αστειευόμενος. Δεν ξέρω τι είναι.
Οπότε, πρέπει να ρωτήσω, πώς λειτουργεί στην πραγματικότητα το κοστούμι του Καρόλου; Φαίνεται προφανές κοιτάζοντάς το, αλλά πώς είναι εσωτερικά;
Hayward: Χάρτινο κουτί. Το κεφάλι της κούκλας είναι πάνω σε ένα ραβδί με το οποίο μαζεύετε τα σκουπίδια, και το κομμάτι που μαζεύει τα σκουπίδια είναι το στόμα. Χειρίζομαι το κεφάλι με το ένα χέρι και το άλλο μου χέρι προεξέχει στο πλάι. Έτσι έχω ένα χέρι που μπορώ να κινήσω και το άλλο είναι ψεύτικο.
Έβαλα επίσης μια μεγάλη πανοπλία στις κνήμες μου, σαν ιπποτική πανοπλία στα πόδια μου για να δώσω μια μικρή άρθρωση στα γόνατα. Πάντα προσπαθούμε να κάνουμε τα πόδια να φαίνονται λιγότερο ανθρώπινα. Έτσι έπρεπε να φορέσω ένα μεγάλο φουσκωτό παντελόνι και να βάλω κομμάτια μετάλλου όπου μπορούσαμε για να προσπαθήσουμε να το κάνουμε να μοιάζει λιγότερο με τα αραχνοΰφαντα πόδια μου. Μαζί με το μπλε μάτι, ορίστε, αυτός είναι ο Τσαρλς.
Earl: Πάντα θέλαμε το κοινό να πει "Λοιπόν, αυτός είναι απλά ένας τύπος σε ένα κουτί". Είναι απλά για το θράσος.
