Στις αρχές του δεύτερου επεισοδίου του Obi-Wan Kenobi, ο γενειοφόρος ήρωάς μας μπαίνει σε ένα εργαστήριο μπαχαρικών στην πόλη Daiyu. Δεν είναι η πρώτη του στάση από τότε που έφτασε από το Tatooine κυνηγώντας την απαχθείσα πριγκίπισσα Leia. Ο Obi-Wan (Ewan McGregor, ίσως η λιγότερο αναγκαία παρένθεση που έχω γράψει ποτέ) έχει ήδη περάσει από έναν ζητιάνο στρατιώτη κλώνων, έχει απορρίψει έναν έφηβο έμπορο μπαχαρικών και έχει αντιμετωπίσει έναν τσαρλατάνο που παριστάνει τον Τζεντάι. Αλλά τώρα βρήκε πού πιστεύει ότι κρατείται η Λέια και χρειάζεται έναν αντιπερισπασμό.
Η απάντηση βρίσκεται σε μια θερμαινόμενη φιάλη που περιέχει ένα μπλε υγρό που αναβλύζει. Στέκεται μερικά μέτρα μακριά, ο Όμπι-Γουάν συγκεντρώνεται ελαφρά- η κάμερα πλησιάζει στη φιάλη- η μουσική επένδυση της Νάταλι Χολτ διογκώνεται καθώς το μπλε υγρό βράζει. Όταν η φιάλη εκρήγνυται - όπως πρέπει, ώστε ο Obi-Wan να μπορέσει να αρπάξει το κλειδί ενός φρουρού μέσα στο μικρό χάος που ακολουθεί και να γλιστρήσει σε ένα κλειδωμένο πέρασμα - το κάνει με όλη την αληθοφάνεια ενός outtake του Morbius. Μια σύντομη αναλαμπή καπνού, ένας καλλιτέχνης Foley κάπου πατάει "ήχο γυαλιού που τρίζει" και το φλασκί εξαφανίζεται.
Όσον αφορά τις απογοητεύσεις, είναι μια μικρή απογοήτευση. Η σκηνοθέτης Ντέμπορα Τσόου επέλεξε μια μικροσκοπική συντόμευση με CGI - και τι έγινε; Είναι το είδος του πράγματος που κάνουν συνεχώς δεκάδες τηλεοπτικές σειρές μεσαίου επιπέδου. Γλιτώνουν χρόνο, εξοικονομούν χρήματα και κρατούν τα πρακτικά εφέ για μεγαλύτερες στιγμές όπως η αναμέτρηση του Obi-Wan και του Darth Vader στο επεισόδιο 3. Εκτός αυτού, έχουμε ήδη αρκετό fan service για να πνίξουμε ένα eopie, από τον Kumail Nanjiani ως ψευτο-Τζεντάι γυρολόγο μέχρι τον Temuera Morrison ως τον άτυχο κλώνο - ο οποίος, φυσικά, διαθέτει το ίδιο γενετικό απόθεμα με τους κυνηγούς επικηρυγμένων Fett που ο Morrison κάποτε υποδύθηκε.
Αλλά η θλιβερή μικρή έκρηξη του φλασκίου αποκαλύπτει επίσης μια αναπόφευκτη μεγαλύτερη αλήθεια. Με όλες τις πασχαλινές του αναφορές και το κλείσιμο του ματιού στον κανόνα, το Obi-Wan Kenobi μας δείχνει κάτι πιο χαρακτηριστικό: τις ραφές του. Πρόκειται για μια τηλεοπτική σειρά μεσαίου επιπέδου. Και με τη Disney να ετοιμάζεται να βγάλει όλο και περισσότερες σειρές Star Wars, αυτό ίσως αποδειχθεί το καλύτερο που μπορούν να ελπίζουν οι οπαδοί.
Δεν θα είχε νόημα να αναφερθούμε αναλυτικά στο Obi-Wan Kenobi μέχρι στιγμής, εκτός από το να πούμε ότι μοιάζει να είναι το ίδιο ανασυνδυασμένο με οτιδήποτε άλλο βγαίνει από τον γαλαξία του Star Wars τα τελευταία χρόνια. Τα πράγματα λοξοκοιτάζουν μια αποφασιστικά prequel κατεύθυνση αυτή τη φορά - McGregor είναι μαζί με το ρόλο-επανάληψη από τον Jimmy Smits, Joel Edgerton, και Hayden Christensen (που εμφανίστηκε στην τριλογία ως Leia ' s πατέρας Bail Organa, θείος Owen, και Anakin Skywalker, αντίστοιχα) - αλλά τα χτυπήματα είναι τόσο οικεία και ανακουφιστική, όπως ήταν όταν η Δύναμη ξυπνάει πήρε την συμμορία και πάλι μαζί το 2015.
Τα prequels γνώρισαν μια κάποια λύτρωση τα τελευταία χρόνια, που τροφοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους νεότερους millennials που μεγάλωσαν με τις ταινίες και μπορεί να έπαιζαν την Padmé και τον Jar Jar στο διάλειμμα αντί για τη Leia και τον Lando. (Πριν από χρόνια, τα συναισθήματα των ανθρώπων για τα Ewoks ήταν μια εύχρηστη ευριστική μέθοδος για να μαντέψει κανείς την ηλικιακή τους κλίμακα- τώρα, οι φυλές pod είναι το κριτήριο). Ο Obi-Wan Kenobi προσγειώνεται κάπου ανάμεσα στις δύο γενιές, τα αιωρούμενα τρένα του Tatooine που βγάζουν καπνό υπάρχουν δίπλα στα λαμπερά pixel-πανοράματα του Alderaan.
Από όλα τα φαντάσματα που καραδοκούν, το πιο απειλητικό φάντασμα μέσα από τα τρία πρώτα επεισόδια της σειράς μπορεί να είναι η ανάγκη του Obi-Wan Kenobi να επιβραδύνει την ταχύτητα του παιδιού στο κέντρο της. Μερικές φορές κυριολεκτικά: Η Vivien Lyra Blair μπορεί να είναι γοητευτική ως μια 10χρονη Leia, αλλά οι δύο πρώτες σκηνές καταδίωξης της προχωρούν σαν μια ψιλοκομμένη και βιδωμένη εκδοχή των ακολουθιών των τίτλων του The Benny Hill Show. Όσο μνημειώδης κι αν γίνεται η Λέια κατά τη διάρκεια της ζωής της, εδώ υποβιβάζεται σε ένα ευαίσθητο στη Δύναμη MacGuffin - φαινομενικά χρησιμεύει μόνο για να βγάλει τον Όμπι-Γουάν από τη σύνταξη και να συνειδητοποιήσει ότι ο κάποτε προστατευόμενος του είχε επιβιώσει από τα ποτάμια λάβας του Mustafar.
Ωστόσο, όπως και ο μικρού μεγέθους Anakin του Jake Lloyd πριν από 23 χρόνια, η Leia του Blair είναι επίσης ένα έξυπνο σημείο εισόδου για τους νεότερους εισερχόμενους στο fandom. Και πραγματικά, αυτή είναι η συνταγή εδώ. Για όλα τα Mandalorian ' s fan-pleasing Outer Rim lore, ήταν το παιδί
Έκτοτε, ο ρυθμός του Star Wars Content™ επιταχύνθηκε σταθερά. Πρώτα ήρθαν πέντε ταινίες- στη συνέχεια, μετά την έναρξη του Disney+ το 2019, τρεις σειρές ζωντανής δράσης και δύο σειρές κινουμένων σχεδίων. Και είναι μόνο η αρχή. Τον περασμένο μήνα, σε ένα εξώφυλλο του Vanity Fair, και στη συνέχεια στην εκδήλωση των θαυμαστών Celebration, το στούντιο έδωσε λεπτομέρειες για τέσσερις ακόμη σειρές ζωντανής δράσης που βρίσκονται καθ' οδόν. Κάποιες δίνουν στους χαρακτήρες των ταινιών τη μορφή του prequel (Andor), κάποιες δίνουν σάρκα και οστά σε έναν χαρακτήρα της σειράς κινουμένων σχεδίων (Ahsoka), άλλες δημιουργούν νέους χαρακτήρες (The Skeleton Crew) ή εγκαταλείπουν εντελώς την εποχή Skywalker της γαλαξιακής ιστορίας (The Acolyte).
Όπως είναι προφανές, το σχέδιο για όλα αυτά βρίσκεται ένα μόνο πλακίδιο μακριά στην αρχική οθόνη του Disney+. Ο Τζορτζ Λούκας οραματίστηκε τηλεοπτικά έργα - 50 ώρες υλικού από το "Star Wars: Underworld" βρίσκονται κάπου σε μια συστοιχία RAID - όμως, χρειάστηκε ο αρχιτέκτονας της Marvel, Κέβιν Φέιτζ, για να δείξει ότι μπορείτε να μεταφέρετε το DNA ενός έπους στη μικρή οθόνη χωρίς να εγκαταλείψετε τον μαραθώνιο του multiplex. Με τον Jon Favreau και τον Dave Filoni στο αφηγηματικό τιμόνι, η πτέρυγα Star Wars του Happiest Media Conglomerate on Earth φαίνεται να επιδιώκει το ίδιο είδος μονόπλευρου fandom.
Αλλά, όπως είπε κάποτε ο Boba Fett, όχι τόσο γρήγορα (το γεγονός ότι το είπε στο παιχνίδι Kinect Star Wars του Xbox το 2012 είναι κάτι που όλοι μπορούμε να συμφωνήσουμε να παραβλέψουμε). Όσο άτρωτος κι αν φαίνεται ο σταθμός μάχης του Star Wars, υπάρχουν μερικές θύρες θερμικής εξάτμισης που κρύβονται στο σχέδιο.
Ο πρώτος είναι ο σχεδόν αναπόφευκτος νόμος της φθίνουσας απόδοσης. Το γεγονός ότι η Marvel κατάφερε να συνδυάσει 23 ταινίες τόσο επιδέξια όσο το έκανε ήταν ένα θαύμα- το να περιμένουμε το ίδιο από την τέταρτη φάση θα ήταν ανόητο ακόμα και αν είχε μείνει αποκλειστικά στη μεγάλη οθόνη. (Συγγνώμη, Eternals.) Και στην τηλεόραση, το φαινόμενο ήταν ακόμη πιο εμφανές. Η WandaVision ήταν μια χαρά. Ο Λόκι; Βέβαια. Αλλά καθώς το τυμπανοκρουστό επέμενε - Hawkeye, Moon Knight - η χαρά μειωνόταν.
Και αυτό από έναν παρακόσμο με την πολυτέλεια της συγχρονικότητας. Ο Πόλεμος των Άστρων είναι ήδη βυθισμένος σε έναν ιστό που αφηγείται ιστορίες δύο, ακόμη και τρεις φορές, πηδώντας μπρος-πίσω στην ίδια περίοδο των 70 ετών για να αναδείξει νέα στοιχεία ενός έπους που πολλοί γνωρίζουν απ' έξω και ανακατωτά. Σύντομα, θα χρειαζόμαστε περισσότερα από ένα χέρια για να μετρήσουμε τον αριθμό των φορών που ο Mark Hamill έχει απο-ηλικιωθεί. Ο Andor υπόσχεται την ιστορία ενός αξιωματικού των επαναστατών πέντε χρόνια πριν πεθάνει κλέβοντας τα σχέδια του Death Star (το γεγονός που έκανε δυνατό τον πόλεμο ur-Star). Παρά το χάρισμα του Diego Luna, μπορείτε πραγματικά να πείτε ότι αισθάνεστε ότι όλα αυτά θα έχουν σημασία; Όταν φτιάχνεις ένα κουτί με άμμο από κοσμοϊστορικά γεγονότα, ό,τι συμβαίνει μέσα σε αυτό το κουτί γίνεται καθημερινό σε σύγκριση με αυτό.
Στη συνέχεια, υπάρχει το ζήτημα της τονικής ποικιλίας. Ένα μεγάλο μέρος της γοητευτικής πορείας του MCU προήλθε από το διαρκώς μεταβαλλόμενο μενού του- οι δόσεις που πραγματικά αιχμαλώτισαν τη φαντασία ήταν αυτές που έκαναν κάτι διαφορετικό: Captain America: Ragnarok, Μαύρος Πάνθηρας, WandaVision: Ο Χειμερινός Στρατιώτης, Thor: Ragnarok, Μαύρος Πάνθηρας. Τώρα, σκεφτείτε τι συνέβη όταν ο Φιλ Λορντ και ο Κρις Μίλερ προσπάθησαν να μετατρέψουν το prequel του Χαν Σόλο σε ένα Lord
" Επίμονη αφήγηση", την αποκάλεσε η πρόεδρος της Lucasfilm Kathleen Kennedy στην ιστορία του Vanity Fair. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ξέρει τι κάνει, όπως δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι δεν είμαι ο Κένεντι ή ο Φαβρό ή ο διευθύνων σύμβουλος της Disney Μπομπ Τσάπεκ. (Αν ήμουν, θα είχα ξοδέψει τον προϋπολογισμό προ πολλού για να αναθέσω remixes του "Yub Nub". " ) Αλλά ένα πράγμα που ξέρω, μετά από μια ζωή με το Trek και το Potter και το Who και το Terminator και το Batman και ακούγοντας ότι έρχονται άλλες πέντε ταινίες AVATAR, είναι ότι κάθε σύμπαν έχει ένα σημείο αναφοράς. Ένα σημείο καμπής στο οποίο η απόλαυση μετατρέπεται σε υποχρέωση. Όσο περισσότερο διαρκεί αυτό το σύμπαν, τόσο πιο αποδυναμωμένες γίνονται οι ιστορίες του και τόσο πιο δύσκολο είναι να αποτρέψεις αυτό το πήξιμο.
Επιστρέφοντας όμως στον Obi-Wan, ο οποίος στο τέλος του τρίτου επεισοδίου έρχεται επιτέλους αντιμέτωπος με τον Anakin-Vader. Το αγορίστικο πρόσωπο, που τώρα έχει φουσκάλες και σημάδια, κρύβεται κάτω από ένα κράνος με πλήρη κάλυψη. Το σώμα ξεπροβάλλει, με τα κυβερνητικά αντικαταστάτες των άκρων του να τον κάνουν σχεδόν 1,80 μ. ψηλό. Κάποτε ήταν άντρας. Τώρα είναι κάτι διαφορετικό.
" Τι έχεις γίνει; " λαχανιάζει ο Όμπι-Γουάν.
Η απάντηση, με μια φωνή που δεν έχει ξανακούσει: "Είμαι αυτό που με έφτιαξες. "
Όλοι θέλαμε περισσότερο Star Wars. Τώρα το παίρνουμε. Και λίγο ακόμα.
