Το 2017, ο σκηνοθέτης Domee Shi είχε μόλις τελειώσει το Bao, ένα μικρού μήκους Pixar στο οποίο το γεύμα bao bun μιας γυναίκας ζωντανεύει και από ένα αξιολάτρευτο ζυμαράκι μετατρέπεται σε έναν κακότροπο έφηβο. Ήταν μια αλληγορία για τη μητρότητα. Μετά τη θερμή υποδοχή της ταινίας (τελικά κέρδισε το Όσκαρ καλύτερης μικρού μήκους ταινίας κινουμένων σχεδίων), οι συνάδελφοί της στην Pixar της ζήτησαν να παρουσιάσει ιδέες για μια μεγάλου μήκους ταινία. Πέρασε εκείνο το καλοκαίρι δουλεύοντας τρεις ιδέες - όλες ιστορίες ενηλικίωσης για έφηβα κορίτσια που στηρίζονταν σε μεγάλο βαθμό στις εμπειρίες της που μεγάλωσε σε μια κινεζική καναδική οικογένεια στο Τορόντο.
Τελικά, έφτιαξε το Turning Red, την ιστορία της Meilin Lee, μιας 13χρονης Κινεζοκαναδέζας που μεγαλώνει στο Τορόντο στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και ξυπνάει μια μέρα για να ανακαλύψει ότι μεταμορφώνεται σε ένα μαγικό γιγάντιο κόκκινο πάντα όποτε θυμώνει ή αναστατώνεται. Είναι μια αλληγορία για την εφηβεία - και μια από τις πιο προσωπικές ταινίες που έχει κάνει ποτέ η Pixar.
Η διαδικασία παραγωγής ταινιών του στούντιο αποτελεί πλέον μέρος της κινηματογραφικής ιστορίας. Οι κανόνες της αφήγησης (υπάρχουν 22) παραδίδονται σε σοβαρά blogs σεναρίου σαν τις Δέκα Εντολές. Στις πρώτες μέρες της, η Pixar ήταν διαβόητη για το γυάλισμα, το μαστόρεμα και την επεξεργασία - βάζοντας μια ιστορία στην ουσία της, προσπαθώντας να μιλήσει για καθολικά θέματα όπως η αγάπη, η απώλεια και η οικογένεια. Κάθε ταινία επεξεργαζόταν από την "εγκεφαλική ομάδα" της Pixar - John Lasseter, Pete Docter, Brad Bird και άλλους - και τα αποτελέσματα έφεραν στο στούντιο τεράστιες επιτυχίες και δεκάδες βραβεία.
Αλλά αυτοί οι κανόνες σήμαιναν επίσης ότι πολλές ταινίες έμοιαζαν πολύ διαφορετικές από τις αρχικές τους ιδέες. Το Up ξεκίνησε ως μια ταινία για ένα ζευγάρι εξωγήινων πριγκίπων που ζούσαν σε μια πλωτή πόλη- το A Bug ' s Life ξαναγράφτηκε εντελώς εννέα μήνες πριν από την κυκλοφορία του. Δεν λειτουργεί έτσι η Shi. " Δεν υπήρχε σαφές χρονοδιάγραμμα ή κάποια δομή για την ανάπτυξη αυτών των ιδεών, μπορείς να προχωρήσεις με το δικό σου ρυθμό ", λέει. " Για μένα, θέλω απλά να προχωρήσω γρήγορα, γιατί ο χειρότερος φόβος μου είναι να σκεφτώ πολύ και να υπερβάλλω και να γυαλίσω κάτι μέχρι να χάσει όλη τη μοναδικότητά του. "
Έτσι, με το Turning Red, ο Shi έσπασε κάποιους κανόνες. Η ταινία, η οποία προβάλλεται στο Disney+ την Παρασκευή, είναι σε μεγάλο βαθμό πιστή στην αρχική της ιδέα - υπάρχουν σκηνές από τα πρώτα της σενάρια που υπάρχουν τώρα σχεδόν στην ίδια μορφή. Υπάρχει μια στιγμή, για παράδειγμα, όπου η μητέρα της Meilin πηγαίνει στο σχολείο της κόρης της για να την κατασκοπεύσει, κρυφοκοιτάζοντας πίσω από ένα δέντρο με κιάλια, για την πλήρη ταπείνωση της Meilin. " Θα μπορούσες να πεις ότι μερικά από αυτά προέρχονται από πολύ προσωπικές εμπειρίες της Domee, και αυτό είναι πάντα ένα ναρκωτικό όταν ακούς ένα βήμα ", λέει η παραγωγός Lindsey Collins. " Αυτό δεν είναι κάτι που το παίρνεις από την πύλη κανονικά. "
Αυτή η εστίαση στις προσωπικές εμπειρίες έχει γίνει κάτι σαν τάση στα πρόσφατα έργα της Pixar. Η ταινία Luca, η οποία κυκλοφόρησε πέρυσι, επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την παιδική ηλικία του σκηνοθέτη Enrico Casarosa - το απίθανο μπλε των καλοκαιριών στις ιταλικές ακτές, την ελευθερία και τη χαρά της εξερεύνησης. Το Onward, αν και διαδραματίζεται σε έναν αστικό κόσμο φαντασίας, εμπνεύστηκε από τον σκηνοθέτη Dan Scanlon που άκουσε ένα ηχητικό απόσπασμα του πατέρα του, ο οποίος πέθανε όταν ήταν παιδί.
Οι προσωπικές εμπειρίες αντικατοπτρίζονται επίσης στους κόσμους που δημιουργεί το στούντιο. Οι πρώτες ταινίες της θα μπορούσαν να διαδραματίζονται οπουδήποτε: Το Toy Story και οι συνέχειές του διαδραματίζονται στη νεφελώδη περιοχή Tri-Counties Area, μια αόριστη προσέγγιση της Μέσης Αμερικής με προαστιακούς δρόμους, εμπορικά κέντρα και αίθουσες πίτσας με θέμα το διάστημα. Το Inside Out μιλάει για ένα κορίτσι του οποίου η οικογένεια μετακομίζει από τη Μινεσότα (πατρίδα του σκηνοθέτη Pete Docter) στο Σαν Φρανσίσκο - αλλά αν αντικαταστήσετε την αγάπη της Riley για το χόκεϊ με κάτι άλλο, η ιστορία δεν έχει πολλές ρίζες σε αυτά τα μέρη.
Αλλά το 2020 ' s Soul, για έναν αποτυχημένο μουσικό της τζαζ που βρίσκεται χωρίς τη θέλησή του στη μεταθανάτια ζωή, έχει τη Νέα Υόρκη συνυφασμένη με όλα. Παρομοίως, το Turning Red συνδέεται τόσο πολύ με τις εμπειρίες της ζωής της Shi που αν το έβαζε οπουδήποτε αλλού εκτός από τη γενέτειρά της θα ήταν μια εντελώς διαφορετική ιστορία. " Αισθάνομαι ότι το Τορόντο και το Βανκούβερ προσποιούνται πάντα ότι είναι άλλες, αμερικανικές πόλεις στις ταινίες ", λέει η ίδια, αναφερόμενη στη δημοτικότητά τους ως τοποθεσίες γυρισμάτων για τα blockbusters του Χόλιγουντ. Η τοποθέτηση της ταινίας σε ένα πραγματικό μέρος αντισταθμίζει επίσης το στυλ κινουμένων σχεδίων της Shi ' s που επηρεάζεται από τα anime και τα manga. Αυτή η ιδιαιτερότητα επεκτείνεται και στη χρονική περίοδο της ταινίας - στην προκειμένη περίπτωση, το 2002. Η Μεϊλίν και οι φίλοι της τρέφουν τα Tamagotchis και έχουν εμμονή με τους 4*Town, ένα φανταστικό boy band με μερικά πολύ πιασάρικα τραγούδια (που έγραψαν για την ταινία η Billie Eilish και ο αδελφός της Finneas).
" Έχουμε τώρα τη δυνατότητα να κάνουμε τόσα πολλά περισσότερα που δεν φοβόμαστε να τα προσγειώσουμε σε ένα πραγματικό μέρος ", λέει ο Collins, αναφερόμενος στον τρόπο με τον οποίο οι βελτιώσεις στην τεχνολογία έχουν δώσει στους animators της Pixar περισσότερες επιλογές. Ο Shi θυμάται να επιλέγει δείγματα δέρματος για χαρακτήρες με βαθμούς ρεαλισμού που κυμαίνονταν από το να μπορεί κανείς να δει κάθε πόρο μέχρι την "πλαστική κούκλα". "Οι δημιουργοί του Toy Story είχαν πραγματικά μόνο τη δεύτερη επιλογή στην εργαλειοθήκη τους στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Από το στυλ κινουμένων σχεδίων του Turning Red ("χοντροκομμένο αλλά χαριτωμένο") μέχρι τη χρήση του χρώματος ("παστέλ και φωτεινό και φρέσκο"), οι εμψυχωτές κατάφεραν να φέρουν στο προσκήνιο τις ευαισθησίες ενός 13χρονου κοριτσιού. " Ο στόχος δεν ήταν απλώς να το στυλιζάρουμε για χάρη του στυλιζαρίσματος ", λέει ο Collins. " Δεδομένου ότι ο χαρακτήρας μας είναι ένα 13χρονο κορίτσι από την Ασία, ήταν σημαντικό για εμάς να βάλουμε αυτόν τον φακό όταν σχεδιάζαμε τον κόσμο. "
Μετά από μια σειρά επιτυχιών, η Pixar έχει την ελευθερία να ξεφύγει από το να κάνει ταινίες "από μπαμπάδες για μπαμπάδες", όπως το έθεσε ένας σχολιαστής στο Twitter, και να αφήσει ένα πιο ποικιλόμορφο σύνολο χαρακτήρων και δημιουργών να αναλάβει το τιμόνι. Η απήχηση των τελευταίων ταινιών του στούντιο εξακολουθεί να είναι ευρεία, απλά βρίσκουν τη σχετικότητά τους σε νέα μέρη. "Ακόμα και από την πρώτη κιόλας στιγμή", λέει ο Shi, "ήταν σημαντικό για μένα να καταλάβω: "Ποιο είναι αυτό το παγκόσμιο πράγμα που λέμε με αυτό το πολιτισμικά συγκεκριμένο πινέλο;". '" Και προσθέτει: "Για το Turning Red είναι αυτή η εμπειρία της ενηλικίωσης, του να ξυπνάς ξαφνικά μια μέρα και να συνειδητοποιείς ότι μεγάλωσες μερικά μέτρα, ότι είσαι γεμάτος τρίχες και ότι πεινάς συνέχεια. Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μια τέτοια εμπειρία όπου είναι σαν εξωγήινοι στο σώμα τους. " Όπως ήταν αναμενόμενο, ορισμένοι κριτικοί δεν το κατάλαβαν - μετά από ταινίες για ρομπότ, αυτοκίνητα που μιλούν και ψάρια κλόουν, θεώρησαν ότι μια ιστορία για ένα 13χρονο κινεζικό κορίτσι ήταν πολύ μη σχετιζόμενη, πολύ "στενή" και "περιοριστική". "Αλλά τελικά, το νόημα του κινηματογράφου είναι να σε μεταφέρει στο μυαλό κάποιου που δεν έχεις γνωρίσει ποτέ και να σου μάθει κάτι για τον εαυτό σου στην πορεία.Η κίνηση της Pixar προς πιο συγκεκριμένες ιστορίες μπορεί να παραβιάζει κάποιους από τους βραβευμένους κανόνες της, αλλά οι ταινίες που προκύπτουν συλλαμβάνουν τόσο το προσωπικό όσο και το βαθύ. Η Shi σκέφτεται μια από τις πρώτες εικόνες που σχεδίασε για την προσφορά της - η Meilin προσεύχεται στους προγόνους της για μεγαλύτερο μέγεθος φλιτζανιού - κάτι συγκεκριμένο για ένα 13χρονο κορίτσι, σίγουρα, αλλά που μιλάει επίσης για ευρύτερα θέματα γύρω από το ανήκειν και τη διπλή ζωή που τόσοι πολλοί από εμάς πρέπει να ζήσουν. "Αυτό πραγματικά έπιασε τη Μέι και την ταινία", λέει. " Αυτή είναι η ταινία, είναι ακριβώς αυτό το κορίτσι που παλεύει να επιβιώσει από την εφηβεία και την αλλαγή, αλλά και προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα σε αυτούς τους δύο κόσμους στους οποίους γεννήθηκε. "
