20世纪30年代，在尼尔-阿姆斯特朗成为第一个踏上月球的人之前三十年，巴克-罗杰斯有自己的类似西方的太空冒险--在漫画书和银幕上。当美国宇航局在20世纪60年代起步时，第一代宇航员看起来就像他：都是白人，只是没有射线枪。
半个世纪后，科幻作品已经拍过现实世界的太空项目。21世纪仍有巴克-罗杰斯，但也有《星际迷航：发现》中的迈克尔-伯纳姆（Sonequa Martin-Green）和安多的卡西安-安多（Diego Luna），这些角色以早期科幻和早期NASA从未真正做到的方式展示了世界多样性的广度。像这样的节目，以及像《远征》和《基金会》这样的系列节目，一直领先于美国航天局，该局现在刚刚准备在2026年将第一位女性和第一位有色人种送上月球行走。
" 我们有《星际迷航》中不同种族的男人和女人一起工作的愿景，这在1966年民权运动和第二波妇女运动开始时首次播出，"国家航空航天博物馆的历史学家、《太空热潮：美国对真实和想象的太空飞行的持久迷恋》一书的作者Margaret Weitekamp说，今天出版。"这是已经成为一种理想的东西，我们也知道美国宇航局在20世纪70年代末用来为航天飞机计划招募更多样化的宇航员。 "
美国宇航局第一批宇航员的成员，也就是在《迷航》首映前集结的那些人，彼此看起来都差不多。魏特坎普指出，当这些人聚在一起拍照时--他们都是白人、基督徒、已婚、受过军事训练的喷气机飞行员--他们必须按字母顺序站立，这样写标题的人就不会把他们搞混。对今天的大多数人来说，这样的画面会显得很刺眼，甚至对当时的一些人也是如此。但《迷航》及其创作者吉恩-罗登贝里对未来提出了非常不同的看法--他们希望这种看法能够引导现在的事情。在60年代末，小马丁-路德-金说服尼歇尔-尼科尔斯继续在《星际迷航》中扮演乌胡拉，因为他说："当我们看到你时，我们看到了自己，我们看到自己是聪明、美丽和自豪的。 "尼科尔斯接着发起了一场为美国国家航空航天局带来多样性的运动，拍摄招聘视频并前往大学寻找宇航员。1978年，8000名黑人、亚洲人和拉丁美洲人申请加入美国宇航局的宇航员班；在35名新招募的宇航员中，有6名女性和4名有色人种。
1983年，在阿波罗登月计划之后很长时间，美国将第一位美国女性萨利-莱德和第一位美国黑人吉恩-布鲁福德--都是那批被招募的尼克斯成员--送入太空。欧洲在20世纪90年代初首次将女宇航员送入太空。苏联走在所有人的前面，分别在1963年和1980年发射了第一位女性和有色人种，瓦伦蒂娜-捷列什科娃和古巴宇航员阿纳尔多-塔马约-门德斯。
但是，尽管在过去的几十年里，有更多的妇女和有色人种进入低地球轨道并进入国际空间站，但他们仍然是非常少的。在迄今已进入太空的600多人中，只有75人是女性，18人是黑人，其中5人是黑人妇女，由梅-杰米森领导。
与此同时，太空科幻小说的发展已经远远超过了巴克-罗杰斯和闪电侠的时代。那些最初的系列和连环画把太空旅行描绘得像西部片一样，白人男性先驱者冒险进入新的边疆，与美洲的白人定居者不太一样，他们 "发现 "已经被原住民占领的新地形。
1990年代的《星际迷航》系列讲述了不同类型的故事，由该系列的第一位黑人和第一位女船长领导。韦特坎普说，《星际迷航：深空9号》和《巴比伦5号》各自包括不同类型的外星人和不同种族和国籍的人类，他们必须弄清楚如何合作并找到集体力量。这与《巴克-罗杰斯》中的外星人相差甚远，后者有时只是由一个黑头发的人扮演（而不是金发碧眼的英雄），当下一次冒险来临时，他们会被遗忘。
今天，多元化的科幻系列比比皆是。星际迷航：发现》让马丁-格林掌舵一艘飞船，演员中包括变性人和非二进制演员，该剧还大胆地启发了该系列的其他新剧。欧比旺-克诺比》(Obi-Wan Kenobi)由摩西-英格拉姆(Moses Ingram)饰演审讯官雷瓦(Reva)，《远征》(The Expanse)由多米尼克-蒂珀(Dominique Tipper)饰演永田直美，而《神秘博士》(Doctor Who)则由朱迪-惠特克饰演第一位女性博士，等等。
但是，并非所有这些科幻新面孔的到来都没有遭到反击。保守的评论家，甚至一些星际迷航的粉丝都嘲笑发现号和衍生的 "奇异新世界 "是 "清醒 "的，他们忽视了星际迷航一直都有多样化的演员和具有挑战性的种族和性别相关问题的故事。数百名星战迷向英格拉姆发送了种族主义信息，这导致扮演欧比旺的伊万-麦克格雷格和扮演奇异新世界船长的安森-蒙特为她辩护。根据一个说法，美国宇航局更温和的步骤也受到批评，因为它提倡 "清醒的身份政治"。但这些说法只是作为一种怀旧的尝试，以粉饰早期基于性别和种族的歧视，忽略了大部分公众已经超越了巴克-罗杰斯的原型。
当第一位女性和第一位有色人种最终作为阿特米斯计划的一部分登陆月球时，这将是人类的一次巨大飞跃。商业航天飞行也可以提供更多的机会，即使到目前为止，许多乘客都是富有的白人男子。到目前为止，两次轨道商业航天飞行是由白人男子领导的，包括亿万富翁贾里德-艾萨克曼(Jared Isaacman)在SpaceX Inspiration4航天飞行中，但我们也看到了其他人，包括那次飞行中的两位女性，如第四位前往太空的黑人女性西安-普罗克特(Sian Proctor)。在航天新时代的早期，私营企业是否做出与航天机构相同的转变，还有待观察。
就其核心而言，科幻小说将永远领先于现实世界。它的目的是在当时的挑战和理想的背景下，审视现在的情况，想象可能的情况。它帮助美国航空航天局进入20世纪。有一天，它也会把太空旅行带到24世纪。
