V znanstvenofantastičnih filmih skoraj nič ni tako pomembno kot oblikovanje sveta. To ne pomeni vedno velikih posnetkov vesoljskih ladij ali oddaljenih planetov. Za vsak razkošen spektakel, kot je Duna, obstaja veliko več manjših znanstvenofantastičnih filmov s skromnim proračunom za posebne učinke ali brez njega. Ti filmi morajo uporabiti druge metode za uresničitev svojih futurističnih vizij. Za ustvarjanje vznemirljivega razpoloženja lahko veliko pripomore atmosferična glasba. Pametna scenografija, kot je doma izdelan časovni stroj v filmu Primer ali kabli kvantnega računalnika, napeljani po gozdu v filmu Lapsis, lahko gledalce potopijo v nov svet brez najsodobnejših CGI. Tudi način, kako se liki pogovarjajo drug z drugim, je lahko stroškovno učinkovit način določanja tona. Tako stroškovno učinkovit, da je v zadnjem času nastalo kar nekaj filmov, v katerih ima značilen govorni vzorec ključno vlogo pri vzpostavljanju izmišljenega vesolja. Imenujemo jih znanstvena fantastika z žalostnim glasom.
Ne trepetajoče, na robu solz žalostne. Žalosten kot anhedoničen, brez strasti, depresiven. Izrazit ploski afekt, včasih v kombinaciji z nenaravno kadenco. Najboljši primer: Colin Farrell, ki se v mrtvem tonu prebija skozi film Yorgosa Lanthimosa "Humar". Film iz leta 2015 se dogaja v fantastični distopiji, kjer se ljudje, ki jim ne uspe najti primernega romantičnega partnerja, spremenijo v žival po lastni izbiri. Farrellov lik, David, ima le mesec in pol časa, da po tem, ko ga zapusti dolgoletno dekle, ulovi sorodno dušo. Stresno! Bizarno! Vendar je brezbrižen in pasivno sprejema to nenavadno usodo. Mirno razloži, da bi se rad spremenil v jastoga, ker so med drugim privlačni tudi zato, ker "ostanejo plodni vse življenje". "Tudi drugi nesrečno zaljubljeni samski, s katerimi se David srečuje v filmu, govorijo togo in monotono, ne glede na to, s čim se soočajo. Lanthimosovi igralci kljub zelo čustvenim okoliščinam pogosto ostanejo mrtvi, tako da je to postalo značilno za številne njegove filme. V filmu Humar ta trik deluje, saj poudarja Davidovo skrajno osamljenost in to, kako težko se on in ostali povežejo. Način, kako se na navidezno nesmiselna pravila odziva z umirjeno resignacijo, sporoča, da je to vesolje, v katerem ima posameznik le malo možnosti proti sistemu, ne glede na to, kako absurden je ta sistem.
Farrell se je uveljavil kot kralj žalostnega glasu znanstvene fantastike. Poleg filma The Lobster je pred kratkim igral tudi v filmu After Yang, ki ga je režiral korejsko-ameriški filmski ustvarjalec Kagonada. Farrell igra Jakea, lastnika trgovine s čajem, ki je poročen z lepo korporativno bojevnico Kyro (Jodie Turner-Smith). Kupila sta androida po imenu Yang (Justin H. Min), da bi njuno posvojeno hčerko Miko (Malea Emma Tjandrawidjaja) poučil o njeni kitajski dediščini, toda na začetku filma se Yang pokvari. Yang je že leta živel z družino, Mika pa je obupana. (Kyra manj. " Morda je to dobro," pravi. Hladno!) Medtem ko Jake poskuša in neuspešno popraviti Yanga, lahko dostopa do robotove spominske banke. Ko si ogleda Yangove spomine, spozna, kako globoko je čustvoval mirni robot, kako je imel upanje in sanje ter celo ljubezen. Film je melanholičen, meditativen in čudovito posnet. Je tudi izrazito umirjen. Čeprav se Jake prepira s Kyro o tem, koliko časa porabi za popravljanje Yanga, so njuna nesoglasja nenavadno mirna, kot da bi dobila električni šok, če bi povzdignila glas bolj glasno od šepeta.
Vsi pogovori v filmu so tako utišani; sprašujemo se, ali je v Kagonadovi viziji prihodnosti prisotno kakšno množično predpisano pomirjevalo. To je seveda bistvo - žalostni glas je goljufiva koda za sklepanje o odtujenosti in razdvojenosti. (Glej tudi: Joaquina Phoenixa, žalostnega Theodorja na začetku filma Ona iz leta 2013, ali Carey Mulligan, umirjeno Kathy, ki pripoveduje v priredbi romana Kazuo Ishigura Never Let Me Go iz leta 2010, dva zgodnja prispevka v kanonu žalostnega glasu v znanstveni fantastiki). Zlahka razumemo, zakaj bi to lahko pritegnilo režiserje, saj žalostni glas učinkovito sporoča občinstvu, da gleda potlačene like. Čeprav je film After Yang čudovit, ima šepetanje od stene do stene še en stranski učinek. Deluje kot slušni novokain, saj gledalcem omrtviči čustveni učinek tistega, kar bi lahko bilo najnežnejša mesta zapleta.
To je tveganje žalostnega glasu. Njegova zelo manierična narava ne izraža le odtujenosti lika od samega sebe, temveč tudi vzpostavlja distanco med zgodbo in občinstvom, ki lahko filmu odvzame čustveno odmevnost. V drugem nedavnem filmu, ki se dogaja v distopičnem svetu, Dual, ženska po imenu Sarah (Karen Gillan) ustvari svoj klon, potem ko izve, da ima neozdravljivo bolezen. Ko nepričakovano ozdravi, naj bi bil njen klon po zakonu uničen, vendar se klon (ki ga prav tako igra Gillan in ga imenuje "dvojnica Sarah") sklicuje na zakon, ki mu omogoča, da izzove "izvirno" Sarah na dvoboj. Za nameček jo fant zapusti zaradi klona in zdi se, da ima celo njena mati raje družbo dvojnice. Sarah se odloči, da mora trenirati, da bi uničila svojo bolj simpatično dvojnico.
V teoriji gre za zanimivo zgodbo. Vendar pa je izvedba zelo neprijetna. Obe Sarah sta tako zelo nadležni, da bi gledalcem oprostili, če bi pomislili, da morda ne bi bilo tako tragično, če bi se preprosto sprijaznili in ubili drug drugega. Gillanova kot prvotna Sarah govori tako, kot da bi kar najbolje upodabljala robota, ki se poskuša pretvarjati, da je človek. " Zakaj ne jokam? " vpraša zdravnika z mrtvimi očmi in togo zgornjo ustnico, ko izve, da umira. Klon Sare je nekoliko bolj živahen, vendar prav tako nepremičen. Dejstvo, da je le tako nenaravno zveneča kot njen " izvirnik ", poudarja, kako zelo je Sarah odrezana od človeštva.
Podobno kot v filmu Humar naj bi Sarah s suhoparnim sprejemanjem absurdnih okoliščin le-te naredila še bolj absurdne. Film je bil toplo sprejet, nekateri kritiki pa so ga primerjali z Lanthimosovim filmom. To je za Lanthimosa žaljivo. Njegovo delo je lahko neprijetno, celo odbijajoče (ne bi me mogli plačati, da bi še enkrat gledal Ubijanje svetega jelena), vendar je nenavadnost, vključno s stiliziranim dialogom, v službi koherentne vizije. Pri filmu Dual to ne drži. Odtujenost sama po sebi ne naredi lika zanimivega, niti represija sama po sebi ne naredi sveta prepričljivega. Slabo narejen žalostni glas lahko žal tudi pameten znanstvenofantastični scenarij spremeni v enolično dolgočasje.
