Globoko v osrčju Srednjega sveta je gozd - ali morda jama ali koča - in v tem gozdu (ali jami ali koči) se stoletja pred dogodki iz Gospodarja prstanov odvija zgodba. O čem govori? Kdo ve! Je nekje v dodatkih knjig o LOTR-ju. In čeprav nekateri najbolj zagrizeni oboževalci Hobita zanjo ne vedo, Amazon trenutno pripravlja celotno serijo, ki temelji na njej. To je, dragi bralec, obljuba Gospodarja prstanov: Prstani moči.
V redu, če smo pošteni, je to malce šaljivo. A če se tega lotimo, je to lahko tudi res. Pisanje J. R. R. Tolkiena presega generacije, ker je zelo bogato - ljudje se izgubijo v oblikovanju sveta in si predstavljajo, kaj bi lahko bilo za vsakim vogalom, skozi vsaka vrata. Težava priljubljenosti Tolkiena pa je v tem, da studii zdaj v vseh teh kotičkih iščejo nove zgodbe za adaptacijo. Tako bo Amazon 2. septembra objavil prvo epizodo televizijskega programa, ki bo po nekaterih podatkih obsegal pet sezon in bo temeljil na približno 150 straneh zgodovine, ki jih je Tolkien napisal, potem ko sta trilogiji Hobit in LOTR postali izjemno priljubljeni. Ali bo neverjetna? Morda! Ali se vam zdi, da je to pretirano? Nedvomno.
Težko je kriviti Amazon, da želi to storiti, in morda je napačno, da ga izpostavljamo. Na platformi Disney+ mišja hiša pripravlja samostojne oddaje za vse Marvelove like, od Lokija do Moon Knighta. Enako počne z Vojno zvezd, saj deli serije za Boba Fetta, Obi-Wana Kenobija in Ahsoko tako, kot je Oprah včasih delila ključe za avtomobile. Oboževalci nekatere od njih zagotovo obožujejo in razumljivo je, zakaj Lucasfilm želi izkoristiti toliko zanesljivih favoritov, toda na neki točki tega postane preveč.
Številni kulturni kritiki, med njimi tudi moji kolegi, se pritožujejo nad bremenom pretočnega predvajanja - ure in ure vsebin, ki so zdaj na voljo in ki jih noben človek ne bi mogel v celoti spremljati. Drugi obsojajo nenehno izkoriščanje dobro utečenih lastnosti za ustvarjanje še ene oddaje ali miniserije. Moji očitki niso takšni; nisem popoln človek in ne moti me, če si ne morem ogledati vseh oddaj. Namesto tega kritiziram, kako tovrstno pretiravanje vpliva na vlogo, ki jo ima domišljija v fandomu. Če se pretočne storitve odločijo, da bodo vsakemu Jediju posvetile ure televizije
Ne da bi se obregnil ob vudu (obregnil se bom ob vudu), a glavni dejavnik, ki je prispeval k fandomu, je bila vedno sposobnost, da lik ali zgodbo narediš za svojo. Vsi imamo različne predstave o tem, kaj se je zgodilo v Deželi, ko je Bilbo odšel na svojo pustolovščino. (Moja domneva je, da se je zgodil bakanal na slovo od Bagginsa.) Vendar nihče ne potrebuje serije o tem. (Večina velikih franšiz - Marvelovke, DC-jevke, Zvezde, tako Vojne kot Treki - uspeva, ker močna gradnja sveta omogoča oboževalcem, da si predstavljajo, kaj se je zgodilo zunaj okvirja. Preveč raziskanega ozemlja se lahko zdi, kot da bi ga preveč raziskali. Da, domišljija je neskončna in oboževalci si lahko vedno izmislijo nove scenarije, toda na določeni točki se mora baloniranje ustaviti. Neto premoženje Jeffa Bezosa znaša skoraj 150 milijard dolarjev - ali si mora lastiti tudi pravice do obskurnih kotičkov Srednje zemlje? (Očitno ima. Amazon je za pravice do dodatkov k Prstanom plačal okoli 250 milijonov dolarjev, za vsako sezono serije pa bo porabil še več sto milijonov.)
Če o tem razmišljate dovolj dolgo, se v mislih neizogibno sprehodite do fantazijskih in slasfic besedil. Tam se zdi varno. Storitve pretakanja morda izčrpavajo vse kotičke znanih vesolj, a tako daleč zagotovo ne morejo iti. Čeprav bi nekateri oboževalci lahko uživali v oddaji Stucky, si je težko predstavljati, da bi Disney+ šel tako daleč na področje fikcije. Upajmo, da obstajajo kraji, kamor pretočne storitve nikoli ne bodo šle, in da bodo določena poglavja glavnega kanona ostala nedotaknjena. V tem je tolažba. Toda če bodo podjetja še naprej vedno znova in znova širila iste franšize, bi bilo pametno, da nekatera področja - nekatere jame, nekatere koče - pustijo nedotaknjena. Odkrito povedano, ne bi si upal trditi, da bo ambiciozen vodja razvoja začel brskati po FanFiction.net ali Archive of Our Own. Poglejte, kaj se je zgodilo s Petdesetimi odtenki sive.
