În septembrie 2017, cu 14 luni înainte de a muri, a devenit public faptul că Stan Lee a preînregistrat apariții cameo pentru nu mai puțin de cinci filme viitoare ale Studiourilor Marvel, când managerul personal al lui Lee a dezvăluit totul în timpul unei apariții la o convenție. La momentul respectiv, vestea a stârnit îngrijorarea că Lee - în vârstă de 94 de ani la momentul respectiv - era exploatat de cei din jurul său, oamenii tratându-l mai mult ca pe un brand sau un personaj fictiv decât ca pe o ființă umană reală și vie.
Poate că toată lumea ar fi trebuit să ia asta ca pe un semn al lucrurilor care vor urma.
Săptămâna trecută, a apărut vestea că Marvel a semnat un contract pe 20 de ani cu Stan Lee Entertainment, care controlează numele și aspectul scriitorului de benzi desenate, care a murit în 2018, pentru a-i folosi numele, vocea, asemănarea și semnătura iconică într-un număr mare de aplicații - inclusiv, dar fără a se limita la, filme și emisiuni de televiziune, parcuri tematice, mărfuri și experiențe "nedefinite". " Andy Heyward, CEO al Genius Brands - una dintre cele două companii care se află în spatele Stan Lee Entertainment - a declarat că acordul " asigură cu adevărat că Stan, prin intermediul tehnologiei digitale și al filmărilor de arhivă și al altor forme, va trăi în cel mai important loc, filmele Marvel, și în parcurile tematice Disney. "
Să fie clar: În timpul vieții sale, Stan Lee a fost în întregime complice la transformarea sa dintr-o persoană într-un brand. Acest lucru datează încă din primele zile ale companiei Marvel, cu mult înainte de a fi invitat să apară în aproape toate filmele care aveau legătură cu benzile desenate cu supereroi, când se înfățișa pe el însuși și pe ceilalți freelanceri și angajați Marvel ca niște caricaturi deștepte în editoriale și benzi desenate deopotrivă; când a renunțat să mai scrie sau să editeze direct benzile desenate la mijlocul anilor 1970, a fost pus în aplicare un edict la nivelul întregii companii, astfel încât fiecare număr să înceapă cu un logo cu o versiune a semnăturii sale pe care se putea citi "Stan Lee Presents. "După o carieră care i-a inclus pe Spider-Man, Iron Man, Hulk, Răzbunătorii, X-Men și chiar pe Willie Lumpkin și Hedy Wolfe, cea mai mare operă a lui Stan Lee a fost, aproape sigur, "Stan Lee. "
Cu toate acestea, există ceva uimitor de macabru la ideea că Lee va fi prins într-o viață de apoi vânzând produse Marvel pentru cel puțin următoarele două decenii, în ciuda glumelor evidente despre cum și-a petrecut timpul pe Pământ. Învierea lui Lee diferă de recreările digitale ale unor actori precum Peter Cushing sau Carrie Fisher în filmele Disney ' s Star Wars, sau de hologramele postume ale rapperilor morți care apar la Coachella. Fiecare dintre aceste cazuri, oricât de înfricoșătoare și inutile ar fi, au fost sărbătoriri și recreări ale operei subiecților lor, folosind bucăți literale ale operei respective pentru a construi spectacolele digitale.
În schimb, aceasta este pur și simplu o prelungire a transformării lui Lee, care a durat ani de zile, în puțin mai mult decât o marionetă corporatistă, care se bazează pe nostalgia fanilor și pe bunăvoința din trecut pentru a asigura publicul că ceea ce urmăresc pe ecran are aprobarea generației originale a autointitulatei Case a Ideilor - cu excepția faptului că, acum, Lee are și mai puțină influență sau contribuție decât a putut să ofere când era în viață.
Moartea lui Lee la sfârșitul anului 2018 a fost tristă, da, mai ales pentru cei care l-au cunoscut personal pe maestrul benzilor desenate - dar a pus capăt unei perioade dificile și tragice din viața sa. În ultimii săi ani, au început să circule acuzații potrivit cărora Lee ar fi suferit abuzuri asupra persoanelor în vârstă, chiar în timp ce profilul său public a crescut fără îndoială mai mult decât fusese vreodată. Numeroșii fani Marvel - joc de cuvinte - care au fost cu adevărat încântați să îl vadă pe marele ecran în fiecare episod succesiv al MCU nu l-au recunoscut pe adevăratul Stan Lee, ci au văzut un personaj la fel de fictiv ca orice alt cetățean al Universului Cinematografic Marvel.
Stan Lee, care va "trăi" în filmele Marvel și în parcurile tematice Disney, nu a fost niciodată cu adevărat în viață. Adevăratul Stan Lee merită mai mult decât să fie ținut minte ca o mascotă programabilă, gata să facă reclamă la tot ce cere marca.
