Thrillerul social este o afacere dificilă. Ele au sarcina de a examina cruzimile opresiunii - și, în cele mai îndrăznețe cazuri, de a le pune la îndoială cu îndrăzneală - prin prisma suspansului și a groazei. Genul le cere cineaștilor să reușească un echilibru delicat între înțelegere și divertisment. În Master, lungmetrajul de debut elegant și studiat al scriitoarei și regizoarei Mariama Diallo, genul și-a găsit o voce autentică. Centrându-se pe trauma psihologică a faptului de a fi negru la un prestigios colegiu din New England, filmul articulează neliniștile care pun în evidență teroarea uneori simplă, alteori complexă, dar întotdeauna durabilă, a discordiei rasiale din America. Este, de asemenea, o privire binevenită asupra limitelor thrillerului social și asupra noilor lecții pe care genul le poate oferi, dacă există.
Cu deschidere în Ancaster, "o școală aproape la fel de veche ca și țara", Master, care tocmai a fost lansat pe Amazon Prime, urmărește viețile a trei femei de culoare pe parcursul unui an universitar, în timp ce se confruntă cu microagresiuni care înțeapă, provoacă și evocă sentimente familiare oricărei persoane de culoare care a parcurs câmpul de luptă mental al participării la un colegiu de elită, majoritar alb. Paranoia amestecată cu îndoială. Frica depășită de confuzie. Durerea grea a supraîncărcării emoționale. Sentimentul că totul și toată lumea se apropie. Diallo, care a studiat la Yale, parcurge acest teritoriu cu o conștientizare atentă și răbdătoare, pendulând între realism și oroarea supranaturală care rezultă din experiențele trăite de oamenii de culoare care se confruntă cu ceea ce Ta-Nehisi Coates numește "teroarea de a se dezmembra". "
Complotul se desfășoară atunci când Gail Bishop (Regina Hall într-un rol de o forță discretă) este promovată ca "maestru" la una dintre casele rezidențiale ale colegiului. Ea este primul membru de culoare al facultății care ocupă acest post, iar promovarea ei declanșează o serie de întâlniri tot mai intense între ea, o colegă de catedră pe nume Liv Beckman (Amber Gray) și Jasmine Moore (Zoe Renee), o boboacă entuziastă care caută să se integreze. Dacă Gail este conștiința Maestrului - și chiar este - Jasmine este centrul emoțional al acestuia, inima sa tremurândă.
Pe măsură ce microagresiunile se acumulează, Jasmine este consumată de o piesă din folclorul școlii. Se spune că o femeie despre care se credea că este o vrăjitoare a murit în campus cu secole în urmă și că acum îl bântuie, terorizând un nou boboc în fiecare an. Dar realitatea mitului este mult mai aproape de casă și îi oferă lui Diallo paralela perfectă pentru a scoate narațiunea din trecut și a o duce spre fantastic: în 1965, primul student de culoare din Ancaster a fost linșat în aceeași cameră pe care o ocupa Jasmine. Făcând aluzie la istoria violentă a spânzurăturilor între albi și negri, care au fost o formă de eradicare și de divertisment public - și una dintre primele bântuiri ale națiunii - Diallo își modelează thrillerul social într-o poveste cu fantome din secolul XXI.
Fără a dezvălui prea multe, voi spune că linșajele sunt folosite în film atât la propriu, cât și la nivel cerebral, Diallo desfășurând diverse trucuri estetice pentru ca publicul să înțeleagă mai bine întunericul tot mai mare care le înconjoară pe Jasmine și Gail. Acest lucru se întâmplă în primul rând prin utilizarea culorii - roșul caracteristic lui Diallo ' s semnătura lui Diallo impresionează sugestiv asupra minții - a umbrelor și a cadrelor de filmare alternante care tachinează dimensiunea și profunzimea. În sens mai larg, filmul expune natura pernicioasă a sistemelor structurale, în special în învățământul superior - cum, de ce și pentru cine sunt menținute în vigoare. Implicația este că cei care încearcă să se împotrivească sistemelor de putere sunt blestemați chiar în timpul urmăririi lor.
O întrebare critică a filmului apare în primul sfert, dar își păstrează scânteia pe tot parcursul filmului pentru a ilumina însăși esența unui gen care, chiar și în cele mai tulburătoare și demistificatoare momente, rămâne legat de o experiență specifică atunci când se concentrează asupra oamenilor de culoare. Într-o noapte, când Jasmine se întoarce în camera ei, este luată prin surprindere. "Cine ești tu? ", o întreabă un student de sex masculin alb în momentul în care intră. Aproape imediat, alți studenți - tot albi, toți invitați de colega de cameră a lui Jasmine - îi dau răspunsuri odioase care cad ca niște pumnale. Aceștia strigă numele femeilor de culoare care sunt adesea folosite ca niște clișee pentru o anumită imagine a realizărilor negrilor: Beyonce ́ , Lizzo, " una dintre surorile Williams. "
Și pentru că această epocă este, de asemenea, plină de aparate digitale (multe dintre ele le folosim zilnic, de la Instagram la YouTube) care ne spun cum să trăim, cine să fim și la ce ar trebui să aspirăm și la ce nu ar trebui să aspirăm într-o țară care, în cea mai mare parte, a persistat în minciună, lăcomie și paradox, uneori poate fi dificil să îți recunoști imaginea în oglindă. Să știi cine ești cu adevărat. Națiunea noastră este o națiune legată de contradicție. Așadar, ce poate fi un har salvator? Îmi place să cred că este convingerea de sine care este adevăratul stabilizator atunci când te confrunți cu o groază bruscă. Publicul urmărește cum Jasmine încearcă să se mențină pe picioare, dar experiența o dezechilibrează, iar acest dezechilibru - întrebându-se cine este și dacă aparține sau nu - este cel care o consumă în timp ce filmul se răsucește spre finalul său surprinzător.
Master este un thriller social, dar pentru că este și o operă de groază, își găsește o substanță tematică autentică în interogarea sinelui. În limitele albului, povestea oamenilor de culoare din America este în mod fundamental una de groază. Cum ar putea să nu fie? De aceea, groaza negrilor se referă direct la limitele eliberării umane - mai puțin la punctul final, cât la prețul său exigent.
Totuși, uneori, mă întreb dacă nu cumva genul thrillerului social a devenit prea relaxat în subversiunea sa reciclată a disconfortului de clasă, a disonanței rasiale și a terorii emoționale. Reînviat de superproducția din 2017 a lui Jordan Peele, Get Out, genul a extins această interogare prin filme precum Tyrel (2018) și His House (2020), care răstoarnă experiențele mondene într-o viziune mai grotescă, mai înfricoșător de reală. Temele sale sunt atemporale și, pentru că definesc atât de mult modul în care înțelegem filmele de thriller social - un gen care trebuie să îmbrățișeze realismul, chiar dacă experimentează cu el -, ele limitează, de asemenea, ceea ce este posibil (din punct de vedere narativ, nu vizual).
Înțeleg că arta le permite celorlalți să înțeleagă mai bine consecințele opresiunii rasiale, de clasă și de gen. Înțeleg că le permite celor care se confruntă zilnic cu ea să simtă o urmă de recunoaștere. Să ne simțim văzuți. Toate acestea sunt importante. Dar adevărul este că - pentru persoanele de culoare, pentru copiii trans, pentru femei, pentru persoanele homosexuale, pentru persoanele cu dizabilități, pentru toți cei care sunt în mod constant dezavantajați și cărora li se spune că ei sunt problema - realitatea trăită va învinge întotdeauna interpretarea. Genul are o rază de acțiune limitată, deoarece ne poate spune doar ceea ce știm deja.
Thrillerul social s-a dovedit a fi o contrabalansare necesară a progresului pe care America îl promovează în mod fals, dezvăluind adevărata natură a națiunii prin intermediul alegoriei. Ororile trăiesc printre noi. Le vedem la știri și le întâlnim pe TikTok. Durerea neagră este acum optimizată pentru a deveni virală la fiecare oră, în fiecare oră. După cum a învățat Jasmine, aceste confruntări nu sunt ușor de zădărnicit. Și chiar și atunci când cineva supraviețuiește crepusculului - dacă este suficient de norocos să treacă, adică - taxele fizice și mentale persistă. Care a fost costul trecerii? Aceasta este ultima întrebare cu care Gail trebuie să se confrunte singură.
