Încă de la începuturile sale, science fiction-ul a servit ca o prismă prin care se pot vedea anxietățile tehnologice: Godzilla și Superman care se ridică din praful atomic, iubitorii de roboți care îi fac pe spectatori să pună la îndoială unicitatea vieții umane, marșul palpitant și pervers al extractivismului dincolo de sistemul solar. Cele mai originale narațiuni ale genului exorcizează aceste temeri prin catharsis. Umanitatea îi învinge pe kaiju; știința vindecă contagiunea fugară. Dintre toate grijile moderne, deconectarea dintre sinele nostru de pe internet și viața reală ar putea fi cel mai alunecos lucru care să se plieze încă în arcurile dramatice ale science-fiction-ului. Cu toate acestea, cumva, în ultimele șase luni, cinematograful a explodat cu un tip de film care ar putea fi cel mai potrivit pentru a conține contururile sale greoaie: filmul multivers.
Este oarecum surprinzător faptul că a durat atât de mult timp pentru a se dezvolta o manifestare atât de potrivită a internetului. Sigur, au mai existat și alte încercări; filme de la Tron la Hackers și Ralph Breaks the Internet au încercat să vizualizeze intrarea în lumi cibernetice în care ghemuri de date călătoresc în rețele de culoarea bomboanelor. Dar ceea ce ilustrează aceste filme este o dorință pentru metavers, nu experiența noastră reală a modului în care ne simțim să trăim o viață augmentată de internet.
Problema, din punct de vedere narativ, este că, odată ce îndepărtezi elementul de fantezie al trecerii prin oglindă
Multiversul, ca și internetul, nu este imersiv, ci expansiv. Teoria multiversului presupune că există un număr infinit de universuri în care se desfășoară toate și toate combinațiile de posibilități. În filme precum Everything Everywhere All at Once, Spider-Man: No Way Home și Doctor Strange in the Multiverse of Madness de săptămâna trecută, multiversul este mai puțin o perspectivă asupra unor amestecuri nelimitate de șanse și mai mult despre fracturarea și potențialul sinelui și al societății.
Să o luăm pe Evelyn, protagonista din Totul peste tot. Este amărâtă, distrasă și nu se poate bucura de familia sau de viața ei, deoarece își consumă toată memoria RAM din creier încercând să își mențină afacerea în funcțiune în timp ce se confruntă cu un audit fiscal. Dar când Alpha Waymond, soțul ei din alt univers, dă buzna în viața ei, îi face cunoștință cu toți oamenii care ar fi putut fi dacă ar fi făcut alegeri diferite. Dacă ar fi rămas acasă, în China, în loc să emigreze cu soțul ei în America, ar fi putut deveni maestru de kung-fu și vedetă de cinema. Într-o altă viață, bucătar. Într-o altă viață, o femeie cu hot-dog în loc de degete, bucurându-se de o relație lesbiană tumultoasă. O teamă adânc înrădăcinată se confirmă. "Ești cea mai plictisitoare Evelyn", explică Alpha Waymond.
În această viață de muritor, există ceva mai sfâșietor decât să știi sau să bănuiești că ai fost la o întâlnire întâmplătoare, la o decizie curajoasă, de a fi mai bun, mai bogat, mai priceput, mai iubit, mai puțin singur? Poate că dacă nu te-ai fi lovit la cap în acel mod anume când erai copil, ai fi fost un copil minune. Ne petrecem o copilărie lungă întrebându-ne dacă vom ajunge să arătăm bine, să fim deștepți sau populari. Apoi, există acei ani în care totul depinde de tine, dar multe lucruri par deja hotărâte; fereastra se închide - repede, iar apoi totul se va termina. Și atunci se va termina cu adevărat.
La fel ca acel dispozitiv de sărituri în versuri pe care Evelyn îl folosește pentru a intra în celelalte persoane, internetul este propriul său fel de sticlă de scrutare. În viețile celorlalți, atât de mărite, de minuscule și de măsurate, vedem drumuri nebătute, experiențe neviate. Dar internetul este mai mult decât un flux video deprimant al petrecerilor altora. Cu curiozitatea și binecuvântarea anonimatului, a conturilor alternative sau pur și simplu a lipsei totale de norme, internetul este și un loc în care poți îmbrățișa tot felul de potențialități, în care poți să te modelezi dincolo de circumstanțele tale fizice actuale - o lecție pe care Evelyn o învață pe măsură ce se folosește de abilitățile celorlalți pentru a se lupta cu băieții răi cu ajutorul unor dopuri de fund și al unor cuțite Benihana.
Dar acestea sunt doar aspectele pozitive ale explorării identității online. Tot acest anonimat poate transforma eroii în monștri. Peter Parker învață acest lucru în primele patru minute din Spider-Man: No Way Home, când i se înscenează o crimă într-un videoclip înșelător care este dat publicității de un expert cu o platformă uriașă. (În mod nesurprinzător, se dovedește a fi doar un tip cu o lumină inelară și un ecran verde). Peter este anulat, o soartă mai rea decât moartea, pentru că acum el și prietenii lui nu mai pot intra la facultate. Deși prietena lui, MJ, spune că nu regretă nimic, Peter "încearcă să trăiască două vieți diferite", așa cum explică mătușa lui, și nu poate face față. Deconectarea dintre adevăratul Peter și tipul pe care îl cunoaște internetul este prea obositoare.
Atunci când granița dintre public și privat este neclară sau chiar distrusă, există o cerere de a renunța la sinele privat și la cel public, de a prelua o personalitate care poate traversa mai multe sfere diferite, rezistând în același timp la control. Este descurajant. La fel ca Evelyn în Totul, există o dorință profundă de a " reveni la cum erau lucrurile înainte. " Pentru Peter, asta înseamnă o perioadă în care avea un eu privat; pentru Evelyn, vremurile mai simple ale tinereții sale. În schimb, ambele personaje se despart la cusături în timp ce se confruntă cu un atac de dușmani: dușmani vicioși, conduși de motive străine de lumile protagoniștilor noștri. Nu este acesta coșmarul internetului, faptul că spunem lucruri private într-un spațiu semi-public ciudat și suntem judecați de străini care nu ne cunosc contextul sau intențiile?
Narațiunea multiversală care se desfășoară în aceste filme este una care, în cele din urmă, tinde spre întregire. Deși fragmentarea trebuie mai întâi recunoscută și chiar sărbătorită, saltul între lumi și sine nu este o stare durabilă. Peter și Evelyn găsesc amândoi această plenitudine evazivă, pe care Everything o aseamănă cu iluminarea, nu doar prin acceptarea unei game de sine, ci și prin acceptarea dușmanilor lor. Într-un moment care face ca teatrele întregi să izbucnească în lacrimi, soțul lui Evelyn o imploră. "Știu că ești o luptătoare", spune el, dar îi cere să renunțe la poziția ei defensivă. " Singurul lucru pe care îl știu este că trebuie să fim buni. Te rog, fii bună, mai ales când nu știm ce se întâmplă. " Atât Evelyn, cât și Peter își dau seama că a se apăra pe ei înșiși și pe cei pe care îi iubesc înseamnă să trateze dușmanii cu empatie. Acest lucru este foarte bine atunci când privești supereroi și răufăcători fantastici luptând pe ecran, cu totul altceva atunci când te confrunți cu atacuri dezumanizante online.
Evelyn și Peter au puteri. Grija lor pentru dușmanii lor îi transformă literalmente pe dușmani în alți oameni, oameni care nu îi mai amenință. Este descurajant și chiar condescendent să ți se spună că motivul pentru care ideologii precum transfobii, activiștii anti-avort și trolii de grădină nu au renunțat la agendele lor este că nu au fost tratați cu suficientă empatie, că oamenii care se tem pentru drepturile lor sunt pur și simplu prea răi.
Să te debarasezi de defensivă în viața reală poate fi o amenințare la adresa vieții, să te debarasezi de ea online înseamnă să simți că, dacă nu-ți mai protejezi identitatea, înseamnă că nu mai merită să o protejezi. Pentru a ne simți în siguranță și empatici online, va fi necesar să profităm de caracteristicile unice ale internetului de experimentare, de organizare comunitară, de acces la cunoștințe nelimitate și de o constrângere permanentă de a împărtăși, pentru a crea noi modalități de a ne sărbători și susține diversitatea. În acest spirit, am putea lua în serios lecția din filmele cu multiversul ca internet. Călătorim cu toții din lumi diferite, suntem cu toții extratereștri unii pentru alții și am putea la fel de bine să spunem la întâlnire: "Vin în pace.
