În era câinilor-robot și a mașinilor cu inteligență artificială care fac acrobații de parkour care dau fiori, uneori este reconfortant să te gândești la un viitor potențial în care roboții sunt doar niște prieteni calzi și pufoși, sau - mai bine - un viitor în care toți arată ca Charles din Brian și Charles.
Având o înălțime de aproximativ 1,80 metri și un abdomen masiv, făcut din ceea ce pare a fi o mașină de spălat, Charles tropăie prin ținutul galez ca un mânz nou-născut, la fel de mulțumit cu o farfurie de varză fiartă cum majoritatea dintre noi ar fi mulțumiți de o cină cu șapte feluri de mâncare. Creația sa apare atunci când Brian (interpretat de scenaristul David Earl), care trece printr-o criză de depresie, decide să încerce să inventeze ceva nou. Fulgerul lovește - poate la propriu - iar viețile lui Brian și Charles se schimbă pentru totdeauna.
David Earl: Întotdeauna a venit cu idei prostești. Când l-am interpretat live, a venit cu glume, dar glumele erau puțin cam ciudate și nu prea funcționau. Acum, este la fel, în sensul că el construiește invenții care nu sunt chiar bune și nu prea funcționează. În acest film, el este doar un pic mai simpatic și poate un pic mai adorabil. Am încercat să facem filmul mai accesibil.
Când îl jucam în cluburile de comedie, eram un pic mai aspru, un pic mai defensiv. În film, sper că este un pic mai simpatic.
Este, și este și puțin trist. Nu într-un mod rău, ci într-un mod în care spectatorii se pot identifica, pentru că acea singurătate este foarte reală.
Earl: Dar este pozitiv! Întotdeauna privește partea bună a lucrurilor, tot timpul.
Are un nivel de încredere în propriile creații pe care cred că oricine l-ar admira. Ce părere aveți despre asta?
Earl: Când l-am scris, ne-am uitat la unele documentare, cum ar fi American Movie, care este filmul meu preferat. În acesta, este vorba despre determinarea [lui Mark Borchardt] de a face filme. Poate că nu au ieșit foarte bine, dar el le-a făcut. Așa că există cu siguranță o influență asupra lui Brian acolo.
A mai fost unul numit Monster Road, despre un singuratic care făcea niște machete din lut.
Simt că, dacă creezi vreodată ceva, majoritatea lucrurilor pe care le faci nu sunt foarte bune, sau cel puțin au potențialul de a fi îngrozitoare. Așa că, de fiecare dată când creezi ceva nou, te afli mereu pe o linie fină.
Brian și Charles a luat naștere în urmă cu câțiva ani sub forma unui scurtmetraj. De unde a apărut ideea lui Charles?
Chris Hayward: David îl interpreta pe Brian ca un personaj de stand-up și avea o mică emisiune radio pe internet unde oamenii sunau și el vorbea cu ei. Prietenul nostru Rupert [Majendie] a sunat, dar nu a vorbit. Folosea un program de calculator prin care tasta ceea ce voia să spună și acesta îi citea cu diferite voci ciudate. Una dintre voci era vocea lui Charles.
Îl ascultam - eram cu toții prieteni în acel moment - și dialogul lor era atât de amuzant încât am vorbit despre posibilitatea de a face un spectacol live. Nu știam cum să construiesc costumul de robot, dar, timp de câțiva ani, am făcut-o ca un concert live la spectacole de comedie, în care eu eram în costumul lui Charles și vorbeam cu Brian, iar Rupert scria dialogul.
Am făcut asta doar pentru a ne distra, sperând în același timp că va avea succes într-un fel sau altul. Nu a fost așa, așa că am ajuns să facem un scurtmetraj. Acesta a dus în cele din urmă la lungmetraj, dar a fost un proces lung.
Cum funcționează pe platou? Lucrezi după un scenariu. Rupert încă mai stă pe margine cu o tastatură și dă indicații?
Hayward: Toate dialogurile lui Charles din scenariu au fost preînregistrate. Când făceam scene în interior, Rupert putea declanșa dialogul. De asemenea, putea improviza dacă făceam o scenă improvizată.
Dacă am fi filmat afară, aș fi spus dialogul, pentru că nu am reușit să facem laptopul să funcționeze afară. Așa că trebuia fie să memorez dialogul, fie, uneori, să improvizăm mici scene. Apoi, în post-procesare, puteam să ne jucăm cu dialogul lui Charles, ceea ce însemna că puteam să modificăm toate replicile sau să le schimbăm complet. Asta ne-a oferit multă libertate de finețe.
Cum l-ați modificat pe Charles pentru film? Arată puțin diferit față de trecut. Ce este nou la Charles 2.0?
Hayward: Pentru cel original, am cumpărat doar un cap de pe eBay și, pentru că am făcut multe concerte live, după trei ani, arăta cam zdruncinat.
Aveam nevoie de aproximativ patru capete pentru diferitele sale întruchipări din film, așa că prima problemă a fost să găsim aceste capete, pentru că pe acesta l-am primit cu șapte ani mai devreme. [Regizorul] Jim [Archer] a răscolit internetul în căutarea acestor capete, ceea ce a fost o nebunie, dar în cele din urmă le-a găsit.
Când au apărut, însă, veneau de fapt din America și arătau puțin diferit. Erau mai chipeși și mai bronzați și aveau buzele roz. Era un fel de Charles, dar era ca și cum ar fi fost versiunea de la Hollywood, așa că asta am ales.
Atât de multe lucruri din film nu sunt niciodată abordate cu adevărat, ceea ce îl face ușor magic. De exemplu, nu știm cu adevărat cum a prins viață Charles sau cum își mănâncă iubita varză. Cum de ați decis să nu explicați nimic?
Hayward: Ei bine, de exemplu, când îl vedem prima dată pe Charles revenind la viață, am vrut ca fulgerul să fie o pistă falsă. Există, de asemenea, ideea că domnul Williams, șoarecele, a intrat în capul lui Charles.
De fapt, am filmat o scenă în care șoarecele ieșea din gura lui Charles, dar arăta atât de revoltător. Seamănă cu "Raiders of the Lost Ark", când un piton iese din craniu. Arăta atât de grotesc încât ne-am gândit: "Ei bine, nu acesta este efectul comic pe care îl căutăm". De aceea l-am pus pe Brian să explice ce s-a întâmplat.
Earl: Brian nu are nici cea mai mică idee despre cum se întâmplă.
Hayward: Nu prea contează dacă e un șoarece. Nici măcar el însuși nu este sigur cum s-a întâmplat.
Ei bine, doar pentru că mouse-ul a făcut ca electricitatea să funcționeze, asta nu explică cum a învățat Brian cum să facă programare inteligentă artificială.
Earl: Da, nu vrem ca acest fir să fie tras.
De ce Charles este ceea ce Brian are nevoie în timpul filmului și de ce Brian este ceea ce Charles are nevoie?
Hayward: Inițial, Brian este ușor în faza de negare, pentru că spune că construiește un robot doar pentru a ajuta prin casă și a ridica lucruri. Știm, totuși, că este clar că este singur, dar nu ar recunoaște niciodată acest lucru. Poate că nici nu știe, dar este clar că este. Așa că îl construiește pe Charles ca un fel de prieten.
Se pare că îl ajută să se maturizeze, sau să devină mai îndrăzneț.
Hayward: Devine mai responsabil. Dacă ai copii, devii mai responsabil. Te face să te maturizezi. Și nu vreau să intru în spoilere, dar asta îl face să se apere și să aibă mai multă încredere în sine și să vorbească cu oamenii.
Faptul că ați lucrat la Brian și Charles timp de atâția ani v-a făcut să vă gândiți mai mult la inteligența artificială? Ați învățat despre ea? Aveți gânduri despre bucurii sau pericole?
Hayward: Mă uit cu regularitate la chestiile legate de inteligența artificială și, în mare parte, mă îngrozesc. Când mă uit la acei roboți... există un videoclip cu acești roboți masivi care fac parkour și mă uit și mă gândesc: "Aceste lucruri ar putea să-mi dărâme ușa la un moment dat în viitor și să ne mărșăluiască pe străzi". De fiecare dată când aud despre roboți, totul este de genul: "Oh, acum vom pune arme pe drone", iar tu spui: "Oh, bine".
Adică, dacă punctul culminant al inteligenței artificiale este Charles, ne va fi bine, pentru că putem pur și simplu să-i împingem pe acei roboți. Dar mă îngrijorează mai mult acei câini roboți pe care i-am văzut în videoclipuri plimbându-se, încercând să atace.
Sunt într-adevăr terifiante. Dacă le-ar fi făcut să arate ca Charles, am fi fost cu toții de acord, dar în schimb arată doar ca niște mașini de război.
Hayward: Exact. Sunt acei câini ciudați care merg cu brațele îndoite. E ca și cum ar spune: "Ce? Ce e asta? De ce ai făcut asta? Ce-o să facă?"
Earl: Mi-am băgat capul în nisip. Nu știu nimic despre toate astea.
Să interpretezi un singur personaj pe parcursul mai multor ani nu este ceva ce vedem neapărat foarte des în Statele Unite, deși se întâmplă. Tradiția este mai puternică în Marea Britanie, unde un personaj poate trăi de-a lungul mai multor proiecte și decenii.
Ce crezi că te tot cheamă înapoi la Brian? Îl stăpânești sau încă încerci să-l înțelegi?
Earl: Cred că este vorba doar de a găsi un proiect. Când am scris acest album, After Life a apărut în același timp, iar eu nu m-am gândit cu adevărat la viitor. La 18 luni distanță, ambele proiecte au apărut în același timp și ambele au același personaj. Chiar nu m-am gândit la viitor.
Întotdeauna am vrut doar să găsesc un proiect în care să-l pun pe Brian. Am vrut să găsesc o poveste în care să-l bag. De asemenea, acum, mi se pare foarte ușor să mă strecor în acele maniere și să reacționez la alte personaje și la roboți. Este ca un obicei.
Există un germen din tine în Brian? Brian este doar o versiune îmbunătățită, retrogradată sau paralelă a ta?
Earl: Nu știu ce este Brian, pentru că au existat atât de multe încarnări diferite. A trecut de la timid la dur și agresiv la glumeț. Nu știu ce este.
Deci, trebuie să întreb, cum funcționează de fapt costumul lui Charles? Pare evident dacă ne uităm la el, dar cum este în interior?
Hayward: Deci, este o cutie de carton întărit. Capul manechinului este pe un băț cu care culegi gunoiul, iar mușcătura de cules este gura. Acționez capul cu o mână, iar celălalt braț iese în lateral. Deci am un braț pe care îl pot mișca, iar celălalt este fals.
De asemenea, mi-am pus un set mare de armură pe tibii, ca o armură de cavaler pe picioare, pentru a da un pic de articulație la genunchi. Încercăm mereu să facem picioarele să pară mai puțin umane. Așa că a trebuit să port pantaloni mari și umflați și să punem bucăți de metal pe unde am putut pentru a încerca să nu mai pară picioarele mele filiforme. Împreună cu ochiul albastru, iată, ăsta e Charles.
Earl: Întotdeauna am vrut ca publicul să spună: "Ei bine, e doar un tip într-o cutie". E vorba doar de obrăznicie.
