Em 2017, o director Domee Shi tinha acabado de terminar o Bao, um pequeno almoço Pixar em que o bao bao bun de uma mulher ganha vida e cresce de um adorável bolinho de massa para um adolescente mal-humorado. Era uma alegoria para a maternidade. Na sequência da calorosa recepção do filme (acabou por ganhar o Óscar de Melhor Curta Animada), os seus colegas da Pixar pediram-lhe para lançar ideias para uma longa-metragem. Ela passou esse Verão a trabalhar três conceitos - todas histórias de adolescência que se apoiaram fortemente nas suas experiências de crescimento numa família chinesa canadiana em Toronto.
Por fim, ela fez Turnning Red, a história de Meilin Lee, uma menina chinesa canadiense de 13 anos de idade que cresceu em Toronto no início dos anos 2000 e que acorda um dia para descobrir que agora se transforma num panda vermelho gigante mágico sempre que se zanga ou se aborrece. É uma alegoria à puberdade - e um dos filmes mais pessoais que a Pixar já fez.
O processo de produção de filmes do estúdio faz agora parte da tradição cinematográfica. As suas regras de narração (existem 22) são transmitidas em blogs de escrita séria, como os Dez Mandamentos. Nos seus primórdios, a Pixar era notória pelo polimento, arranjos e artesanato - cozinhando uma história até à sua própria essência, tentando falar de temas universais como o amor e a perda e a família. Cada filme foi apressado pelo "brain trust" da Pixar "- John Lasseter, Pete Docter, Brad Bird, e outros - e os resultados arrebataram enormes êxitos e dezenas de prémios ao estúdio.
Mas essas regras também significavam que muitos filmes tinham um aspecto muito diferente das suas ideias originais. Up começou a vida como um filme sobre um par de príncipes alienígenas que viviam numa cidade flutuante; A Vida de um Insecto foi completamente reescrita nove meses antes do seu lançamento. Não é realmente assim que Shi funciona. "Não havia um horário claro ou qualquer estrutura para lançar estas ideias, pode-se ir ao seu próprio ritmo", diz ela. "Para mim, só quero ir depressa porque o meu pior medo é pensar demais e exagerar e polir demasiado algo até que perca toda a sua singularidade". ”
Por isso, com a "Turnning Red", Shi quebrou algumas regras. O filme, que aterra na Disney+ na sexta-feira, é largamente fiel ao seu tom inicial - há cenas dos seus primeiros storyboards que agora existem em grande parte na mesma forma. Há um momento, por exemplo, em que a mãe de Meilin vai à escola da sua filha para a espiar, espreitando de trás de uma árvore com binóculos, até à mortificação total de Meilin. Podia-se dizer que algumas delas vinham de experiências muito pessoais de Domee, e que "é sempre uma droga quando se ouve um tom", diz a produtora Lindsey Collins. "Isso não é algo que se saia normalmente do portão". ”
Este enfoque nas experiências pessoais tornou-se uma espécie de tendência nos trabalhos recentes da Pixar. Luca, que saiu no ano passado, foi fortemente influenciado pela própria infância do realizador Enrico Casarosa - o blues impossível dos verões na costa italiana, a liberdade e a alegria da exploração. Em frente, embora ambientado num mundo de fantasia urbana, foi inspirado pelo realizador Dan Scanlon a ouvir um clip áudio do seu pai, que faleceu quando ele era criança.
As experiências pessoais estão também a ser reflectidas nos mundos em que o estúdio está a trabalhar. Os seus primeiros filmes podem ser realizados em qualquer lugar: Toy Story e as suas sequelas têm lugar na nebulosa área dos Tri-Counties, uma vaga aproximação da América Média com ruas suburbanas e centros comerciais e arcadas de pizza com temática espacial. Inside Out é sobre uma rapariga cuja família se muda do Minnesota (casa do director Pete Docter) para São Francisco - mas se trocarmos o amor de Riley pelo hóquei por outra coisa, há pouco a enraizar a história para esses lugares.
Mas 2020' s Soul, sobre um músico de jazz fracassado que se encontra involuntariamente na vida após a morte, tem Nova Iorque entrelaçada por toda a parte. Do mesmo modo, Turnning Red está tão ligada às experiências de vida de Shi que colocá-la em qualquer lugar, excepto na sua cidade natal, teria feito dela uma história completamente diferente. "Sinto que Toronto e Vancouver estão sempre a fingir ser outras cidades americanas no cinema", diz ela, referindo-se à sua popularidade como locais de filmagem de blockbusters de Hollywood. Colocar o filme num lugar real também contrabalança o estilo de animação de Shi e manga influenciado. Essa especificidade estende-se ao período de tempo do filme - neste caso, 2002. Meilin e os seus amigos nutrem Tamagotchis e obcecam-se por 4*Town, uma banda de rapazes fictícia com algumas canções muito cativantes (escritas para o filme por Billie Eilish e o seu irmão Finneas).
“ Temos agora a capacidade de fazer muito mais que "não temos medo de o fundamentar num lugar real", diz Collins, referindo-se à forma como as melhorias na tecnologia têm dado mais opções aos animadores da Pixar. Shi lembra-se de escolher amostras de pele para personagens com graus de realismo que vão desde ser capazes de ver cada poro a "boneca de plástico". Os criadores de "Toy Story" só tinham realmente a segunda opção no seu kit de ferramentas em meados dos anos 90. Desde o estilo de animação da "Turning Red" ("giro mas giro") ao seu uso de cor ("pastel e brilhante e fresco"), os animadores foram capazes de trazer à tona a sensibilidade de uma rapariga de 13 anos. "O objectivo não era apenas estilizá-lo para estilizá-lo", diz Collins. "Uma vez que a nossa personagem é uma rapariga asiática de 13 anos, era importante para nós colocarmos essa lente quando estávamos a desenhar o mundo. ”
Depois de uma série de êxitos, a Pixar tem a liberdade de fazer a transição de fazer filmes "pelos pais, para os pais", como disse um comentador do Twitter, e deixar um conjunto mais diversificado de personagens e criadores assumir o comando. O apelo da última colheita de filmes do estúdio continua a ser amplo; eles apenas encontram a sua afinidade em novos lugares. "Mesmo desde o primeiro lançamento, "Shi diz," foi importante para mim fixar-me em, ' O que é esta coisa universal que estamos a dizer com este pincel culturalmente específico? ’” Ela acrescenta: "Por Tornar Vermelho é esta experiência de crescer, de acordar de repente um dia e perceber que cresceste um par de pés, que estás "coberto de pêlos do corpo, e que tens fome o tempo todo". Penso que a maioria das pessoas tem uma experiência como esta em que são como um extraterrestre no seu corpo. Previsivelmente, alguns críticos não perceberam - depois de filmes sobre robôs e carros falantes e peixes palhaços, sentiram que uma história sobre uma rapariga chinesa de 13 anos era demasiado "estreita", demasiado "estreita" e "limitada no seu alcance". "Mas, em última análise, o objectivo do cinema é transportá-lo para a cabeça de alguém que nunca conheceu e ensinar-lhe algo sobre si próprio no processo. o movimento da Pixar em direcção a histórias mais específicas pode quebrar algumas das suas regras premiadas, mas os filmes que resultam capturam tanto o pessoal como o profundo. Shi reflecte sobre uma das primeiras imagens que desenhou para o seu tom - Meilin a rezar aos seus antepassados por um copo maior - algo específico para uma rapariga de 13 anos, claro, mas que também fala de questões mais amplas em torno da pertença e da dupla vida que tantos de nós temos de viver. "Isso realmente capturou Mei e o filme", diz ela. "Esse é o filme, é apenas esta rapariga a lutar para tentar sobreviver à puberdade e à mudança, mas também a tentar fazer malabarismos com estes dois mundos em que ela nasceu. ”
