A libertação do Pantera Negra era como nada antes. O impacto, imediato e duradouro, era cósmico. Que o filme estreou durante os anos Trump, um período distópico em 2018, quando a vida Negra se sentia mais precária do que o habitual e o apelo a super-heróis Negros mais urgente, deu à sua mensagem uma carga especial. Foi um fenómeno três vezes - um triunfo comercial, crítico, e cultural.
O Rei T' Challa foi um herói da nova era para um tempo novo e incerto. Não estranho a papéis maiores que os da vida, Chadwick Boseman trouxe equilíbrio e carisma à actuação ao lado de um conjunto de estrelas que incluía Lupita Nyong ' o e Michael B. Jordan. Black Panther tinha dentes, e foi suficientemente inteligente para contornar a fácil armadilha da representação numa indústria faminta por cor e significado. Um crédito ao realizador Ryan Coogler e ao co-roteirista Joe Robert Cole, o filme foi mais do que o milagre de ser reconhecido; foi uma medida de progresso genuíno. Falou-nos e nós respondemos. Novos futuros negros - intrincados, exuberantes e livres - estavam a abrir-se.
O imprevisto num desses futuros foi a passagem de Boseman, em 2020, do cancro do cólon. As franquias são construídas sobre o poder das estrelas, e sem Boseman, um dos mais brilhantes e promissores da Marvel, o Pantera Negra: Wakanda Forever é assombrada pela sua ausência, drapejada no tipo de tristeza que não pode ser ignorada. É raro que os filmes da MCU canalizem a turbulência da dor com um foco tão inflexível (WandaVision aproximou-se na sua representação não convencional da dor do coração do cônjuge e dos seus tremores secundários psicológicos). O posicionamento é curioso mas eficaz. Hesito em chamar a Wakanda Forever um novo tipo de super-herói blockbuster - não reinventou totalmente a roda - mas está perto. Coogler equipou a sua sequela com um vocabulário alterado: Fala tanto de um lugar de perda como de um triunfo. O luto é a sua língua materna.
O rei está morto, e os olhos do mundo estão mais uma vez em Wakanda. A Rainha Ramonda (Angela Bassett) assumiu o trono, e, no ano seguinte à morte do seu filho, fez o seu melhor para manter a nação africana de pé como potência soberana. A única nação conhecida a tê-la, Wakanda continua rica em vibranium - o minério místico utilizado para criar armamento e tecnologia de ponta - e recusa-se a partilhar os seus recursos com os aliados (numa cena inicial, os soldados franceses tentam roubar alguns e rapidamente levam uma coça de agentes infiltrados de Dora Milaje). Sendo a ganância a faísca de todo o tipo de conflitos ao longo da história, Cooler e Cole estão desejosos de iniciar a história de tal forma. O governo americano inicia uma operação de rastreamento de vibranium no Oceano Atlântico, mas é misteriosamente frustrado por um poder desconhecido - o povo de Talokan, um império subaquático que alberga a única outra fonte de vibranium na Terra.
Namor (Tenoch Huerta Mejía) é o seu líder ferido, e o inferno está decidido a manter a existência de Talokan em segredo. Ele tem super-poderes mutantes - força elevada, regeneração aquática e voo (graças às asas nos tornozelos) - e comanda a sua nação com uma mão meticulosa, se bem que enérgica. (Na banda desenhada, Namor é conhecido como o Sub-Mariner e vem da Atlântida). A operação mineira ameaça expor a sua utopia oceânica, por isso, ele concebe um plano para a impedir: matar o génio cientista que construiu o dispositivo de rastreio de vibranium (Riri Williams, apresentando Ironheart ao MCU) e alinhar-se com Wakanda contra o mundo de superfície. Mas Wakanda recusa-se a fazê-lo. E as duas nações encontram-se a assistir a uma guerra quase certa.
Uma guerra, ao que parece, "não é tão persuasiva como os princípios animadores que a animam. Tal como o apetite implacável do governo dos EUA pela influência global. Ou a fúria consumista que Shuri (Letitia Wright) sente com a perda do seu irmão, e a forma muito real como a leva à acção. Ou como a vilania de Namor, se assim se deve chamar, está enraizada em algum lugar mais profundo, em algum lugar mais humano. Ele é cortado do pano dos clássicos anti-heróis MCU. Como Wanda. Como o Kang. Namor é regido pelo paradoxo e não completamente injustificado na sua ira. Está tudo na forma como a sua história é bem apoiada: Ele é descendente de uma tribo meso-americana do século XVI que fugiu da escravidão e foi forçado a refugiar-se debaixo de água. É um sobrevivente de um povo que aprendeu a sobreviver em condições horríveis. A sua moral tem peso.
Todas as pedras de toque definidoras da Coogler estão presentes. Ele adopta o mesmo hibridismo diaspórico que fez do Pantera Negra original uma proeza singular (a designer de produção Hannah Beachler e a figurinista Ruth Carter, ambas devolvidas para a sequela). Desta vez, para além dos campos de esmeraldas e mercados de enxame de Wakanda, somos apresentados ao éden aquático de Namor. O que Beachler e Carter conceberam é um elixir visual que extrai do folclore Maia: o vestido, a fala e a arquitectura são todos enfiados com detalhes indígenas impressionantes. Um dos grandes fracassos do filme, porém, é que não passamos mais tempo a vaguear pela cidade subaquática, obtendo uma visão do seu povo e da sua cultura.
Foi-me dito antes que o trauma congela no pico. Exige que moderemos o nosso ritmo, que façamos um balanço da totalidade do que aconteceu, da dor sangrenta que lhe foi infligida. Ramonda e Shuri fazem o seu melhor para suportar uma dor inimaginável, para se lembrarem do que perderam. A questão é que os filmes de super-heróis - a lógica narrativa deles - exigem um certo impulso. Eles precisam de continuar a andar. Cintilam como uma banda desenhada, vidraça por vidraça, nunca descansando muito tempo antes da cena seguinte. O luto pede o oposto de nós. Quer que façamos uma pausa, que abrandemos os nossos passos. É aqui que Wakanda Forever está mais em desacordo: Tem dificuldade em decidir o que deve sentir, qual a emoção em que quer aterrar. Mas talvez esse seja o filme mais verdadeiro. O mais honesto. Não é tão puro. É indecoroso mas mais vulnerável como resultado.
O aspecto central que faz de Wakanda Forever um filme Marvel único - a dor como peça central - é também o aspecto que considero menos satisfatório. Claro que não se pode "ignorá-lo" num filme como este. Não se pode ' evitar o nevoeiro que surge e a dor que se sente como se nunca tivesse saído. É preciso rodeá-lo. É preciso encará-lo de frente. De alguma forma, é preciso fazer dela a história.
E o que isso parece, aquilo em que se materializa maravilhosamente num filme como Wakanda Forever, é o que sempre foi: mulheres Negras capazes e atenciosas - mães, irmãs e amigas - fazendo uso da tristeza com que "foram sobrecarregadas e não a deixando fazer uso delas. Mesmo nas utopias afrofuturistas, um facto da vida negra é teimosamente persistente: Nem mesmo os nossos super-heróis conseguem superar a morte.
E quando não se revelarem invencíveis - e depois? Aqueles que permanecem encontram uma maneira de lutar, de curar. É uma história antiquíssima, e tragicamente demasiado real. É uma história que provavelmente já ouviram antes. É uma história que nunca perde o sentido.
