Craig Engler diz que estes são tempos de grande expansão para o horror. Mais uma vez, ele diria que sim. Engler é o gerente geral de Shudder, um serviço de streaming centrado no género e que tem ajudado a moldar o futuro dos filmes de terror no processo.
A forma do horror sempre foi uma coisa escorregadia, algo que, nota Engler, tem tido muitas épocas. Há o "horror literário de O Exorcista e O Presságio" na década de 1970; "o período de corte barato e alegre" na década de 1980 (pense num pesadelo na Elm Street); "o "meta-horror dos anos 90" (grito). A época de terror actual é um pouco menos definida, um período que engloba tudo, desde as séries assustadoras de Mike Flanagan para Netflix até aos chamados "horrores elevados" de A24 aos êxitos de bilheteira de Blumhouse.
É um período que, segundo Engler, começou em 2017 com o sucesso de Jordan Peele, vencedor do Óscar Get Out, e que trouxe uma nova geração de espectadores para a luta de horror. "Get Out foi o momento seminal", diz ele. "Permitiu às pessoas redescobrirem o horror como algo mais do que um golpe de misericórdia. ”
O horror' alarga-se e aprofunda-se também é o resultado do próprio Estremecimento. Fundado em 2015 pela AMC Networks, o serviço cresceu de uma biblioteca de géneros simples para uma colecção em expansão que inclui longas-metragens originais, programas de TV, e conteúdos não codificados. Em relação às principais serpentinas, Shudder é uma operação marginal. Mas no seu nicho, conseguiu algo que os vossos Netflixes, os vossos Primes Amazónicos, os vossos Peacocks falharam em grande parte: construir uma identidade para além de "Ei, temos coisas! ”
Hoje em dia, clicar num sítio de streaming gigante pode muitas vezes deixar uma pessoa sem rumo e perdida ou ser submetida por um algoritmo. Estremecer, porque é o lar de um grupo auto-seletivo de horror buffs, conduz organicamente as pessoas aos seus interesses genuínos. Ao contrário dos amantes de super-heróis, que têm de ir à Disney+ para filmes Marvel e à HBO Max para conteúdos DC e têm poucas opções para além disso, os gore groupies têm um serviço certo de ter algo de que gostam, talvez até algo de que nunca ouviram falar.
E se perguntar: " Será suficiente para manter um serviço de streaming a funcionar? " Engler responde com uma pergunta diferente. "Qual é a audiência do "Shudder"? Bem, quantas pessoas compraram um livro de Stephen King? " (Tal como os seus companheiros de streaming, Shudder é cauteloso em números duros, dizendo apenas que as plataformas alvo da AMC, que incluem AMC+ e Shudder, têm um total de 10,8 milhões de assinantes).
A Engler trabalhou anteriormente no SyFy Channel e no canal de horror da NBCUniversal Chiller, que cessou as suas operações em 2017. Ele diz que Shudder encontrou tracção ao duplicar o que as pessoas querem. O documentário Crystal Lake Memories de sexta-feira, o 13º, foi um sucesso surpresa. "Não só as pessoas estavam a vê-lo", diz Engler, rindo, "estavam a ver todas as seis horas de uma só vez". Seguiram-se mais programações não escritas, incluindo "Cursed Films" e "Horror Noire: A History of Black Horror".
Shudder também encontrou sucesso ao apanhar títulos internacionais como Os Escravos de Taiwan e da Indonésia e ao detectar ideias inteligentes que os estúdios maiores podem não arriscar. A empresa apanhou o Anfitrião 2020, um filme perfeitamente inclinado sobre uma sessão esquisita do Zoom, depois do director Rob Savage ter colocado uma amostra lúdica do conceito no Twitter. Também colocou em plataforma o Mad God, um projecto de paixão bizarra em que a lenda dos efeitos visuais Phil Tippett tinha trabalhado durante 30 anos. "A maioria das pessoas não está a dizer: ' Oh, eu quero mesmo ver um sonho de febre animada em stop-motion'", diz Engler. Mas para Shudder, Deus Louco fez números sérios, e Engler acredita que tem uma hipótese de ser a primeira nomeação de Shudder ao Oscar.
Com as grandes serpentinas, não há nenhum ponto de vista, nenhuma identidade. Quando as pessoas ouvem a frase "um filme da Netflix", não fazem a menor ideia do que isso possa significar. Mas, tal como uma antiga e orgulhosa editora independente, Shudder está a definir-se para os seus consumidores, um lançamento de qualidade de cada vez. A frase "um Shudder original" está a começar a sentir-se como uma coisa boa e fiável.
“ O nosso ethos é, será que tem uma personalidade distinta? " diz Engler. "Será a melhor versão daquilo que está a tentar ser? Não tem de ser cem por cento perfeito. Mas para o melhor ou para o pior, deve ficar preso na sua cabeça".
Mas Shudder não é um índio. Continua a ser propriedade da AMC Networks e quer explicitamente crescer. Como o faz, será capaz de manter a especificidade que o torna bom?
“ Vemo-nos como tendo um dedo no pulso da totalidade do género", diz Engler. "Não apenas os fãs do horror auto-descrividos que estão a postar no fio Reddit sobre o horror". "Ele faz uma pausa para esclarecer que lê esse sub-dito todos os dias, e depois continua: "Estamos a tentar estar na vanguarda". Estamos aqui a falar em 22 de Outubro, mas já estamos a pensar em 23 de Outubro, 24 e 25 de Outubro". "Shudder tem espaço para crescer, diz Engler, e "já somos maiores do que alguém pensava que podíamos ser. ”
