Alguém numa empresa de robôs contou-me uma vez uma história sobre uma das suas máquinas de eliminação de bombas. Os soldados que tinham utilizado o robô no Afeganistão ficaram consternados após o seu regresso das reparações. Disseram que as novas peças e invólucros brilhantes do robô - sem os buracos de bala e cicatrizes de explosão que conheciam - fizeram com que parecesse que a própria máquina tinha, de certa forma, morrido.
Pode parecer estranho, lamentando um robô. Mas para quem viu After Yang, o belo e estranho novo filme do cineasta sul-coreano Kogonada, ele não ganhou.
O filme, que se baseia numa curta história de uma colecção de técnicos obcecados por Alexander Weinstein, é ambientado numa versão futura vaga da América onde a vida parece confortável, de cor pastel, e suave. Segue uma família nuclear futurista que é ao mesmo tempo racialmente diversa e andróide inclusiva. Jake (Colin Farrell) e Kyra (Jodie Turner-Smith) compraram Yang - um robô humanóide altamente realista, ou "technosapien" - para ajudar a ensinar a sua filha adoptiva, Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja), sobre a sua herança chinesa. Yang consegue isto principalmente através do desvanecimento de "factos divertidos chineses" em momentos oportunos. Mas desempenha um papel mais significativo como irmão mais velho e cuidador de facto do jovem Mika. Jake está demasiado distraído a tentar manter a sua loja de chá à tona, e Kyra está frequentemente fora em negócios, incapaz de prestar muita atenção.
Yang morre, ou melhor, avaria, cedo, durante uma rotina de dança sincronizada que a família executa na sua sala de estar uma noite, num concurso virtual contra outras famílias. Apanhado num loop infinito, Yang repete o mesmo movimento uma e outra vez, um acto que parece cómico no início mas que rapidamente se torna grotesco.
Infelizmente, por qualquer razão, os "tecnos" deste sortido não-quase-distópico de futuro próximo não só parecem e agem como você ou eu, como também se decompõem. Seria de esperar que a Apple tivesse inventado algo mais elegante e mais duradouro do que a carne, mas mesmo assim. Por isso, a falha de Yang precisa de ser corrigida antes que o seu corpo se estrague. E como Jake comprou o robô em segunda mão, para poupar um pouco de dinheiro, Yang não pode ser reparado pelo tipo inútil e animatrónico no futuro equivalente do Esquadrão dos Totós. Ele oferece-se alegremente para reciclar, em vez disso, o pobre Yang.
Sabendo o quanto Mika adora Yang, e o quanto a família depende da sua ajuda, Jake decide levar o robot em decomposição a um tipo de reparação de backstreet sombrio que descobre uma característica oculta que permite a Yang captar pequenos clipes de filmagens todos os dias. O mecânico vagamente paranóico suspeita que esta é a última prova da vigilância da Big Tech, e embora não possa "trazer Yang de volta, ele concorda em invadir a caixa negra do robô ilegalmente para recuperar os dados.
Algumas coisas não declaradas em After Yang parecem particularmente perturbadoras. Embora a tecnologia tenha derretido em segundo plano, parece que a vigilância continua a ser omnipresente. O preconceito também está em expansão. Alguns são dirigidos aos asiáticos, aparentemente devido a algum conflito não dito entre os EUA e a China, outros são dirigidos aos clones, que parecem ser necessários e comuns. Jake abandona o seu vizinho por causa da sua prole clonada; um cartaz na loja de reparações tem o slogan: "Não há amarelo no vermelho, branco e azul". ”
O filme levanta também algumas questões interessantes sobre privacidade, a nossa relação com a tecnologia, e o poder por detrás dela. O futuro Facebook adoraria sem dúvida ter um robô em cada casa. Na sua maioria, porém, trata-se de processar o luto e a perda de um ente querido (ou de uma coisa amada que se sente viva).
Kate Darling, uma investigadora do MIT que estuda as relações homem-robô, observa que o luto pela morte de um robô dificilmente é futurista. Depois de Jibo, um precursor mais animado do Alexa, ter sido descontinuado em 2019, algumas famílias lamentaram abertamente o seu desaparecimento. Investigadores da Universidade Carnegie Mellon encontraram uma tristeza semelhante nos meios de comunicação social depois de a Oportunidade Mars Rover da NASA ter sido declarada morta em 2019. Darling falou-me também de funerais realizados no Japão para o cão robô Aibo da Sony, muitos deles organizados por um homem que dirigia uma oficina de reparação independente Aibo. "Aposto que isso fez parte da inspiração para este filme", diz ela.
Como Jake observa as recordações de Yang, ele reconhece uma vida interior rica e comovente, abrangendo muito mais anos do que a sua idade aparente poderia sugerir. Yang cuidou de outra família antes da de Jake, e experimentou qualquer que fosse o equivalente robô do amor, ou paixão. É através destas memórias, e através das suas próprias, que Jake também processa o seu próprio sentimento de tristeza.
A ideia de que pode tornar-se totalmente normal tratar seres que se comportam de formas indistinguíveis de um ser humano como peças de propriedade ou aparelhos amorosos sente-se bastante desconfortável. Ainda bem que ainda não temos ideia de como construir máquinas verdadeiramente inteligentes. Mas então, Mika ' não vê Yang dessa maneira de todo. Ele ajuda-a a dar sentido ao mundo e ao que significa estar vivo, e na verdade, quem se importa se o seu irmão mais velho é mecânico se ele também é bondoso?
Observei Depois de Yang com o meu filho, que tem aproximadamente a mesma idade que Mika. Depois ele quis falar sobre o nosso gato, que faleceu há alguns meses atrás. Também me ocorreu que, desde então, lhe comprei um número crescente de brinquedos robotizados.
