Desde o seu início, a ficção científica tem servido como um prisma através do qual se podem ver as ansiedades tecnológicas: Godzilla e o Super-Homem a sair da poeira atómica, amantes de robôs que fazem os espectadores questionar a singularidade da vida humana, a marcha emocionante e perversa do extrativismo para além do sistema solar. As narrativas mais originais do género exorcizam esses medos através da catarse. A humanidade supera o kaiju; a ciência cura o contágio fugitivo. De todas as preocupações modernas, a desconexão entre os nossos eus da Internet e as vidas reais pode ser a coisa mais escorregadia até agora a dobrar nos arcos dramáticos da ficção científica. No entanto, de alguma forma, nos últimos seis meses, o cinema explodiu com um tipo de filme que poderia ser mais adequado para conter os seus contornos complicados: o filme multiverso.
É de certa forma surpreendente que uma tal manifestação apta da Internet tenha demorado tanto tempo a desenvolver-se. Claro, houve outras tentativas; filmes desde Tron a Hackers e Ralph Breaks, a Internet tem tentado visualizar a entrada em mundos cibernéticos onde os globos de dados viajam em redes de cor de doces. Mas o que estes filmes ilustram é um desejo do metaverso, não a nossa experiência real de como se sente viver uma vida com acesso à Internet.
A questão, narrativamente falando, é que uma vez retirado o elemento de fantasia de pisar o espelho
O multiverso, tal como a Internet, não é imersivo, mas expansivo. A teoria do multiverso postula que existe um número infinito de universos nos quais todas e quaisquer combinações de possibilidades estão a jogar. Em filmes como Everything Everywhere All at Once, Spider-Man: No Way Home, e o Doctor Strange in the Multiverse of Madness da semana passada, o multiverso é menos uma visão de mashups ilimitados do acaso e mais sobre a fractura e o potencial do eu e da sociedade.
Leve Evelyn, a protagonista em Tudo e Todos os Lugares. Ela é amarga, distraída, e não pode desfrutar da sua família ou da sua vida, pois gasta toda a RAM do seu cérebro a tentar manter o seu negócio a funcionar enquanto lida com uma auditoria fiscal. Mas quando Alpha Waymond, o seu marido de outro universo, irrompe na sua vida, ela é apresentada a todas as pessoas que poderia ter sido se tivesse feito escolhas diferentes. Se tivesse ficado em casa na China, em vez de emigrar com o marido para a América, poderia "ter-se tornado mestre de kung-fu e estrela de cinema". Numa outra vida, uma chefe de cozinha. Noutra, uma mulher com cachorros quentes para os dedos, desfrutando de uma tumultuosa relação lésbica. Um medo profundamente enraizado é confirmado. "És a Evelyn mais aborrecida", explica Alpha Waymond.
Nesta vida mortal, há algo mais desolador do que saber, ou suspeitar, que foi apenas um encontro casual, uma decisão corajosa, longe de ser melhor, mais rico, mais hábil, mais amado, menos solitário? Talvez se não tivesses batido com a cabeça dessa forma específica quando eras criança, serias um prodígio. Passamos uma longa infância a pensar se "seremos bem-parecidos, inteligentes ou populares". Depois há aqueles anos em que está nas tuas mãos, mas tanto já se sente decidido; a janela está a fechar-se - rapidamente, e depois tudo "acabará". E depois "acabará realmente".
Tal como aquele dispositivo de salto em verso que Evelyn usa para se ligar aos seus outros eus, a Internet é o seu próprio tipo de vidro de coçar. Na vida dos outros, tão ampliada, minuciosa e medida, vemos caminhos não percorridos, experiências não vividas. Mas a Internet é mais do que uma deprimente alimentação de vídeo das festas de outras pessoas. Com curiosidade e a bênção do anonimato, relatos alt ou apenas a completa falta de normas, a Internet é também um lugar para abraçar todo o tipo de potencialidades, para se moldar para além das suas circunstâncias físicas actuais - uma lição que Evelyn aprende enquanto se apega às capacidades dos seus outros para combater os maus da fita com tampões de rabo e habilidades de faca Benihana.
Mas esses são apenas os aspectos positivos de explorar a identidade de um indivíduo em linha. Todo esse anonimato pode também transformar os heróis em monstros. Peter Parker aprende isto nos primeiros quatro minutos do Homem-Aranha: "No Way Home" quando é incriminado por homicídio num vídeo enganador que é divulgado por um conhecedor com uma enorme plataforma. (Sem surpresas, ele acaba por ser apenas um tipo com uma luz de anel e um ecrã verde). Peter é cancelado, um destino pior do que a morte porque agora ele e os seus amigos não podem "entrar na faculdade". Embora a sua namorada, MJ, diga que não tem arrependimentos, Peter está "a tentar viver duas vidas diferentes", como a sua tia explica, e ele não consegue "lidar com isso". A desconexão entre o verdadeiro Peter e o tipo que a Internet conhece é demasiado fiscal.
Quando a linha entre o público e o privado é esbatida, ou completamente destruída, há uma exigência de abandonar o privado e o público, de tomar posse de uma personalidade que pode atravessar muitas esferas diferentes enquanto se aguenta até ao escrutínio. É assustador. Tal como Evelyn em Tudo, há um profundo anseio de "voltar à forma como as coisas eram". "Para Peter isso significa um tempo em que ele tinha um eu privado; para Evelyn, os tempos mais simples da sua juventude. Em vez disso, ambas as personagens estão a dividir-se pelas costuras enquanto se deparam com uma investida de inimigos: inimigos viciosos governados por motivos estranhos aos mundos dos nossos protagonistas. Não é ' o pesadelo da Internet, que dizemos coisas privadas num espaço semi-público estranho e somos julgados por estranhos que não conhecem o nosso contexto ou intenções?
A narrativa multiversa que se desenrola nestes filmes é uma narrativa que, em última análise, se esforça por atingir a totalidade. Embora a fragmentação tenha primeiro de ser reconhecida e mesmo celebrada, saltar entre mundos e si próprio não é "um estado sustentável". Peter e Evelyn encontram ambos esta totalidade elusiva, que Tudo se assemelha ao esclarecimento, não só abraçando uma série de individualidades, mas também abraçando os seus inimigos. Num momento que faz com que teatros inteiros rebentem em lágrimas, o marido de Evelyn implora com ela. "Sei que é uma lutadora", diz ele, mas pede-lhe que abandone a sua postura defensiva. "A única coisa que sei é que temos de ser amáveis. Por favor, seja gentil, especialmente quando não sabemos o que se está a passar. "Tanto Evelyn como Peter compreendem que defender-se a si próprios e às pessoas que amam significa tratar os inimigos com empatia. Tudo isso "está bem e bem quando se vêem super-heróis e vilões fantásticos a lutar no ecrã, e muito mais quando se "enfrenta ataques desumanizadores em linha.
Evelyn e Peter têm poderes. Os seus cuidados com os seus inimigos transformam literalmente os inimigos em outras pessoas, pessoas que já não os ameaçam. É desanimador e até paternalista ser-se informado de que a razão pela qual ideólogos como os transfóbicos, activistas anti-aborto, e trolls de variedades de jardim "não renunciaram às suas agendas é porque não foram tratados com empatia suficiente, que as pessoas que temem pelos seus direitos são demasiado más.
Derramar a defensiva de uma pessoa na vida real pode ser fatal, derramá-la online é sentir que por já não proteger a sua identidade, deve pensar que não vale a pena protegê-la. Para nos sentirmos seguros e empáticos em linha, será necessário tirar partido das características únicas da Internet de experimentação, organização comunitária, acesso a conhecimentos sem limites, e uma compulsão permanente à partilha, para formar novas formas de celebrar e apoiar a nossa diversidade. É nesse espírito que poderemos ser capazes de levar a sério a lição dos filmes multiverso-como-internet. Estamos todos a viajar de mundos diferentes, todos alienígenas uns para os outros, e poderíamos muito bem dizer ao encontrarmo-nos: Eu venho em paz.
