1 lutego 2003 roku prom kosmiczny Columbia wyruszył w swój 28. lot. Nigdy nie powrócił. Podczas jego startu, duży kawałek pianki izolacyjnej spadł z zewnętrznego zbiornika promu i uderzył w jego lewe skrzydło, a kiedy załoga wróciła do atmosfery ziemskiej po zakończeniu misji, spowodowało to rozpad całego statku kosmicznego. Wszystkich siedmiu astronautów NASA na pokładzie zginęło.
W następstwie katastrofy NASA i rząd USA podjęły bolesną decyzję o likwidacji programu promów kosmicznych. Mniej więcej w tym samym czasie mało znany miliarder i założyciel Paypal Elon Musk uruchomił startup zajmujący się eksploracją kosmosu. W branży zdominowanej przez takie potęgi jak Lockheed Martin i Boeing, firma przez lata zmagała się z problemami, zwłaszcza po tym, jak jej pierwsze trzy rakiety zakończyły się niepowodzeniem.
Ale pomimo długich szans, Musk i SpaceX zdołali odnieść sukces, opracowując tańsze rakiety wielokrotnego użytku, które można bezpiecznie sprowadzić na ziemię i ponownie wysłać w kosmos. W 2020 roku SpaceX wystrzelił kapsułę Dragon, która dostarczyła astronautów NASA Bob Behnken i Doug Hurley na Międzynarodową Stację Kosmiczną, oznaczając pierwszy raz, gdy komercyjny statek kosmiczny zakończył misję na ISS.
A przynajmniej taką historię opowiada nowy dokument Netflixa, Return to Space. W opublikowanym dziś filmie reżyserzy Elizabeth Chai Vasarhelyi i Jimmy Chin (Free Solo) zadają sobie wiele trudu, aby pokazać, jak SpaceX przywrócił załogowe starty w USA, prawie dekadę po ostatnim locie wahadłowca w 2011 roku. Jako SpaceX zaznacza swoją 20. rocznicę, film maluje obraz firmy jako konieczność na przyszłość, ponieważ Rosja odcina większość świata od korzystania ze statków kosmicznych Sojuz, a więcej klientów potrzebuje tańszych usług Uber- lub FedEx-like do przestrzeni kosmicznej. To ' s ładny film, ale to ' s nie cała historia.
Musk ' s retoryka może sprawić, że wydaje się, że SpaceX będzie usher w nowej erze lotów kosmicznych i uratować ludzkość poprzez budowanie kolonii na Marsie i innych niegościnnych światów, ale jego firma, i inni tacy jak to, nie ' istnieć bez NASA i NASA umów. Kiedy stało się jasne, że agencja kosmiczna nie może ' t osiągnąć swoje ogromne ambicje bez delegowania niektórych zadań do innych, NASA odegrał fundamentalną rolę w propping up the fledgling przemysłu, jeden nadal gra dzisiaj.
Niezależnie od tego, kto prowadzi kosmiczną taksówkę, prawdziwa akcja dzieje się na orbicie i poza nią. SpaceX świadczy teraz kluczowe usługi, wynosząc astronautów na orbitę i realizując dostawy, ale to NASA i inne agencje kosmiczne wspierają ISS, rozwijając ważne badania nad wpływem promieniowania kosmicznego i życia w mikrograwitacji na zdrowie oraz utrzymując krytyczną infrastrukturę na ziemi. Podczas lat post-shuttle i pre-Dragon, NASA opracowała nową kapsułę załogową i dziesiątki przełomowych niezałogowych statków kosmicznych, w tym te sallying forth do głębokiej przestrzeni, w kierunku słońca, Marsa, asteroidy, Jowisza i Plutona, aby wymienić tylko kilka. Pomimo twierdzeń Muska, NASA nadal jest liderem w eksploracji kosmosu.
Return to Space tylko przelotnie wspomina o innych firmach kosmicznych, ale ten wybór ma więcej sensu, biorąc pod uwagę, że to ' s obecnie głównie tylko SpaceX, który może transportować astronautów na orbitę. (Ale konkurenci SpaceX, Blue Origin i Virgin Galactic, mają swoje własne rakiety nośne w fazie rozwoju, a Northrop Grumman i Sierra Nevada Corp. oraz SpaceX mają kontrakty z NASA na dostawy na ISS.
Film mógłby również skorzystać z dyskusji na temat nacjonalizmu związanego z pochwałą powrotu startów na "amerykańską ziemię". "Eksploracja kosmosu zawsze będzie miała element konkurencji i walki o przywództwo. Ale ostatecznie ma to być przedsięwzięcie oparte na współpracy, z ludzkością w centrum. W końcu kanadyjscy, europejscy i japońscy astronauci nie mają problemu ze startem z USA. Nie ma nic złego w tym, że jeden kraj pomaga drugiemu w dotarciu na orbitę i z niej. (Wydaje się, że to się zmieniło wśród Rosji ' konfliktu na Ukrainie, ale ten duch może wrócić).
W połowie Return to Space, Johann Strauss muzyka pęcznieje, przywołując 2001: A Space Odyssey, podczas SpaceX ' s pierwszy udany lądowania rakiety Falcon 9. "Kiedy to coś w końcu spadł i zrobił obraz-perfect lądowania, prawo na cel, to tylko jeden z tych momentów, które ' ll nosić do końca życia, " Lars Blackmore, starszy inżynier SpaceX, mówi w kamerze. Elon i SpaceX całkowicie zmienili nasz przemysł, ponieważ wszystko jest wielokrotnego użytku. Mogą teraz uruchomić za dziesiątą część kosztów, które mieliśmy. "To może być prawda, ale NASA ' s nadal stoping rachunek.
Zaktualizowane 4
