Chloé Zhao była, jak sama przyznaje, zdenerwowana.
Było lato 2018 roku, dzień przed tym, jak reżyser miał uderzyć w drogę, aby nakręcić swój następny mały film indie. Zhao był w sali konferencyjnej w Walt Disney Studios w Burbank, pitchując film Marvela. Byli tam najwyżsi rangą przedstawiciele studia - Kevin Feige, Nate Moore, Louis D'Esposito i Victoria Alonso - a Zhao broniła swojej wizji jak pracy doktorskiej. Nic improwizowanego, dużo wizualizacji. Może trochę zbyt formalnie.
W samą porę z pomocą Zhao przyszedł program History Channel "Ancient Aliens". Część jej pomysłu na Eternals opierała się na sadze o kontaktach pozaziemskich na Ziemi - podobnie jak Ancient Aliens. Wtedy odezwał się Feige, architekt ogromnego, przeplatanego Marvel Cinematic Universe: " Właśnie oglądałem to niedawno! "Zhao, zachęcona, weszła w swój rytm. Przedstawiła swoją wizję, uwzględniając nie tylko starożytnych kosmitów, ale także mangę, książkę Yuval Noah Harari "Sapiens" oraz wizualne podobieństwa między Final Fantasy a filmami wojowniczego poety Terrence'a Malicka.
W języku hollywoodzkim, Zhao sprzedał go w pokoju. "Dopiero po tej prezentacji upewniliśmy się, że w ogóle zamierzamy zrobić Eternals" - mówi Feige. Zhao musiał najpierw nakręcić ten inny film - spokojny film z Frances McDormand zatytułowany Nomadland, który zdobył Oscara za najlepszy film. Według Zhao, " Na koniec spotkania Victoria powiedziała do mnie, ' Upewnij się, że wrócisz, OK? '"
Na szczęście udało jej się. Po kilku miesiącach spędzonych na amerykańskim Zachodzie, Zhao wróciła i rozpoczęła pracę nad Eternals, epicką opowieścią o rasie nieśmiertelnych wysłanych do ochrony Ziemi przez kosmiczne istoty znane jako Celestials. Może to brzmieć jak szczytowe osiągnięcie w dziedzinie popcornu, ale Zhao zamierza wyjść daleko poza filmowy fast food. Jako autorka, która ma oko do naturalnych scenerii i wrażliwość na intymne, osobiste historie, dążyła do tego, aby jej "Eternals" nie był kolejnym wygenerowanym komputerowo filmem superbohaterskim, pełnym wystylizowanych krzyżowców z napisem "Man" w nazwie. Większość filmu nakręciła na miejscu w Anglii i na Wyspach Kanaryjskich. Zróżnicowała w większości białą, heteroseksualną obsadę oryginalnego komiksu. Moore, współproducent filmu, mówi, że Zhao zdekonstruowała, kto może zostać bohaterem Marvela - i na nowo wymyśliła Marvel Cinematic Universe.
Mit filmu Marvela idzie coś takiego: Gdzieś głęboko w czeluściach Disneya, trust mózgów wymyśla łuk faz MCU. Samodzielne filmy o superbohaterach są zasypywane jajkami wielkanocnymi i makguffinami, które napędzają je w kierunku wielkich filmów zespołowych, takich jak Kapitan Ameryka: Civil War czy Avengers: Endgame. Po drodze studio daje szalenie kreatywnym, utalentowanym, ale jeszcze nie wielkim reżyserom kluczyki do samochodu wyścigowego, ale ściśle kontroluje kształt toru. Feige odrzuca koncepcję, że wszyscy kończą jako trybiki w hollywoodzkiej maszynie, ale bądźmy prawdziwi. There ' s a reason MCU movies have made some $9 billion in just the US and Canada. Ludzie wiedzą, czego się spodziewać, gdy wchodzą do multipleksu: słodko wyglądające garnitury, zniszczenie Nowego Jorku, faceci o imieniu Chris.
Tym razem jednak nie ma na horyzoncie nieskończonego punchfestu. Bez Endgame filmowcy Marvela mają mniej ograniczeń i więcej ścieżek, którymi mogą podążać. Każdy film może być inny tematycznie, wizualnie, emocjonalnie. Fani dostali tego przedsmak we wrześniu dzięki filmowi Destin Daniel Cretton ' s Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, który, owszem, miał ciosy, ale także więcej kung-fu w stylu lat 70. w swoim kinowym DNA niż jakikolwiek film Marvela przed nim.
Eternals jeszcze bardziej odchodzi od formuły Marvela. Kiedy Zhao weszła na pokład, przerobiła scenariusz i stworzyła plan, by nakręcić go w swoim stylu: minimalny green screen, dużo zdjęć w plenerze, naturalne światło, szerokokątne obiektywy, które mogą uchwycić zarówno intymność z bliska, jak i rozległe krajobrazy w tym samym kadrze. (W tym miejscu pojawiają się wpływy Final Fantasy i Terrence'a Malicka. Pomyślcie o Drzewie życia z mieczami). Jeśli brzmi to jak odejście od stylu Marvela, to właśnie dlatego ją zatrudnili. " Nie zamierzam próbować robić czegoś innego dla samego robienia czegoś innego - to nie jest dla mnie interesujące " - mówi Zhao. " Nie ma powodu, aby dostali kogoś takiego jak ja tylko po to, aby nakręcić film na scenie dźwiękowej. "
Jak mówi Moore, zatrudnienie Zhao do zrobienia filmu, który wygląda bardziej jak jej nowoczesny western z 2017 roku, The Rider, niż Iron Man 3, wiąże się z rodzajem zmian, o których Marvel zawsze mówi, że chce je wprowadzić ", a potem w chwycie harmonogramu są pierwszymi rzeczami, które zostają usunięte. " Zhao, zauważa, nie jest podobny do swojego byłego kolegi z Sundance Screenwriters Lab, Ryana Cooglera, reżysera Czarnej Pantery, w tym, że obaj " zakwestionowali nasz bardzo system, dlaczego robiliśmy rzeczy w określony sposób. "
Zamiast błyszczących, pierwszorzędnych kolorów, Eternals, pod opieką Zhao, zajmuje bardziej stonowane, subtelne tony. Niektóre filmy Marvela mogą potrzebować wielkich światów CGI, ale ponieważ jej film jest o bohaterach, którzy są na Ziemi od 7000 lat, chciała, aby jej obsada mogła wchodzić w interakcje z prawdziwymi fizycznymi przestrzeniami. I chociaż centralne postacie Eternals muszą uratować Ziemię przed Dewiantami (wiesz, gówno bohatera), według Moore film rzuca również wyzwanie założeniom dotyczącym tego, jak powinny wyglądać postacie z komiksów.
Kiedy trafi do kin w listopadzie, Eternals będzie pierwszym filmem Marvela z głuchą gwiazdą - Lauren Ridloff jako Makkari. Pojawi się również Brian Tyree Henry ' s Phastos, jeden z MCU ' s pierwszych otwarcie gejowskich superbohaterów. Kilka postaci jest innej rasy lub płci niż były w oryginalnych komiksach Jacka Kirby ' s 1970s. Eternals to nieśmiertelne kosmiczne istoty, zauważa Moore, a nie superżołnierze. Nie wszyscy muszą mieć sześciopak. Dla Zhao, właśnie o to chodzi. W Hollywood często mówi się o włączeniu społecznym, ale często sprowadza się to do zaznaczania pól; ona chce uhonorować różnorodność swoich bohaterów, czyniąc ich osobiste tożsamości częścią fabuły.
" Istnieje wiele różnych sposobów, w jakie człowiek może być heroiczny ", mówi Zhao. " Chcę zbadać jak najwięcej, aby więcej widzów mogło zobaczyć siebie w tych heroicznych momentach i poczuć, że mogą się odnieść. "
To również przemawia na korzyść mocnych stron Zhao. Feige porównuje ją do antropologa, kogoś, kto bada swoje obiekty, a następnie kręci filmy pokazujące ich możliwości. Udało jej się to z prawdziwymi nomadami przedstawionymi w Nomadland i kowbojem z rodeo Lakota w sercu The Rider. W Eternals, skrzyżowała opowieść o ewolucji człowieka w Harari ' s Sapiens z własną mitologią Marvela, aby zbadać, jak istoty pozaziemskie zintegrowały się z ludzkością na przestrzeni tysiącleci. Jest to rodzaj rzeczy, Feige mówi, Marvel musi zrobić, aby uniknąć powtórzenia się. " Powiedziałem jej podczas niektórych ciemnych, wypełnionych grindem dni w środku produkcji ", mówi, że to jej wizja tego filmu sprawiła, że pomyślałem, że po Endgame, MCU może przetrwać. "
Może to być również droga naprzód dla Zhao. Jednym z jej kolejnych projektów jest reimaginacja opowieści o Drakuli, którą opisuje się jako "futurystyczny, sci-fi western" - kolejny kanon (trumna?) do wysadzenia. W pewnym momencie naszej rozmowy pytam, czy kiedykolwiek chciałaby wyreżyserować film o Gwiezdnych Wojnach. Zhao pojawiła się na Comic-Con International kilka lat temu w koszulce z płaczącym szturmowcem i napisem "I had friends on that Death Star", więc wydawało się to prawdopodobne. Ona dementuje na pytanie, ale natychmiast następuje z wyznaniem: " I ' m definitely on the dark side. "To może być dokładnie to, czego potrzebuje franczyza.
