2003 m. vasario 1 d. erdvėlaivis "Columbia" išskrido į 28-ąjį skrydį. Jis negrįžo. Starto metu iš išorinio erdvėlaivio bako iškrito didelis putų izoliacijos gabalas ir pataikė į kairįjį sparną, o kai įgula po misijos grįžo į Žemės atmosferą, visas erdvėlaivis subyrėjo. Visi septyni NASA astronautai žuvo.
Po katastrofos NASA ir JAV vyriausybė priėmė skausmingą sprendimą nutraukti erdvėlaivių programą. Maždaug tuo pačiu metu mažai žinomas milijardierius ir "Paypal" įkūrėjas Elonas Muskas įkūrė kosmoso tyrimų startuolį. Pramonėje, kurioje dominuoja tokie sunkiasvoriai kaip "Lockheed Martin" ir "Boeing", bendrovė daugelį metų kovojo su sunkumais, ypač po to, kai žlugo visos trys pirmosios jos raketos.
Tačiau, nepaisant didelių sunkumų, E. Muskui ir "SpaceX" pavyko pasiekti sėkmę ir sukurti pigesnes daugkartinio naudojimo raketas, kurias galima saugiai grąžinti į žemę ir vėl išsiųsti į kosmosą. 2020 m. "SpaceX" paleido "Dragon" kapsulę, kuri į Tarptautinę kosminę stotį nugabeno NASA astronautus Bobą Behnkeną ir Dougą Hurley - tai buvo pirmas kartas, kai komercinis erdvėlaivis įvykdė misiją į TKS.
Bent jau taip pasakojama naujame "Netflix" dokumentiniame filme "Sugrįžimas į kosmosą". Šiandien pasirodžiusiame dokumentiniame filme režisieriai Elizabeth Chai Vasarhelyi ir Jimmy Chin ("Free Solo") deda daug pastangų, kad parodytų, kaip "SpaceX" sugrąžino įgulos lėktuvus į JAV, praėjus beveik dešimtmečiui po paskutinio 2011 m. įvykusio erdvėlaivio skrydžio. Kadangi "SpaceX" mini 20-ąsias veiklos metines, filme piešiamas bendrovės kaip ateities būtinybės paveikslas, nes Rusija didžiąją pasaulio dalį atriboja nuo "Sojuz" erdvėlaivių naudojimo, o vis daugiau klientų pageidauja pigesnių į "Uber" ar "FedEx" panašių paslaugų į kosmosą. Tai gražus filmas, bet tai ne visa istorija.
Iš E. Musko retorikos gali atrodyti, kad "SpaceX" pradės naują kosminių skrydžių erą ir išgelbės žmoniją, statydama kolonijas Marse ir kituose nedraugiškuose pasauliuose, tačiau jo bendrovė ir kitos panašios įmonės neegzistuotų be NASA ir NASA sutarčių. Kai tapo aišku, kad kosmoso agentūra negalės įgyvendinti savo didžiulių užmojų neperduodama kai kurių užduočių kitiems, NASA suvaidino svarbų vaidmenį remiant besikuriančią pramonę, kurį atlieka iki šiol.
Nepriklausomai nuo to, kas vairuoja kosminį taksi, tikrasis veiksmas vyksta orbitoje ir už jos ribų. Dabar "SpaceX" teikia pagrindines paslaugas, gabena astronautus į orbitą ir vykdo tiekimo operacijas, tačiau NASA ir kitos kosmoso agentūros remia TKS, atlieka svarbius kosminės spinduliuotės poveikio sveikatai ir gyvenimo mikrogravitacijos sąlygomis mokslinius tyrimus ir prižiūri svarbią infrastruktūrą žemėje. Po "Space Shuttle" ir prieš "Dragon" NASA sukūrė naują įgulos kapsulę ir dešimtis novatoriškų erdvėlaivių be įgulos, tarp jų ir tuos, kurie išskrenda į tolimąjį kosmosą, link Saulės, Marso, asteroidų, Jupiterio ir Plutono. Nepaisant Musko teiginių, NASA vis dar pirmauja kosmoso tyrimų srityje.
"Return to Space" tik prabėgomis užsimena apie kitas kosmoso bendroves, tačiau toks pasirinkimas yra prasmingesnis, atsižvelgiant į tai, kad šiuo metu astronautus į orbitą gali gabenti tik "SpaceX". (Tačiau "SpaceX" konkurentai "Blue Origin" ir "United Launch Alliance" kuria savo sunkiąsias nešančiąsias raketas, o "Northrop Grumman" ir "Sierra Nevada Corp.", taip pat "SpaceX" turi NASA sutartis dėl tiekimo į TKS.
Filme taip pat būtų naudinga aptarti nacionalizmą, susijusį su šlovinimu, kad raketos grįžta į JAV teritoriją. "Kosmoso tyrinėjimas visada bus susijęs su konkurencija ir varžybomis dėl lyderystės. Tačiau galiausiai tai turėtų būti bendradarbiavimo įmonė, kurios centre yra žmonija. Juk Kanados, Europos ir Japonijos astronautai be problemų startuoja iš JAV. Nėra nieko blogo, jei viena šalis padeda kitai šaliai patekti į orbitą ir iš jos išskristi. (Atrodo, kad tai pasikeitė dėl Rusijos konflikto Ukrainoje, bet ši dvasia galėtų sugrįžti.)
Įpusėjus filmui "Sugrįžimas į kosmosą", skamba Johanno Strausso muzika, primenanti "2001: kosminę odisėją", kai "SpaceX" pirmą kartą sėkmingai nusileidžia raketa "Falcon 9". "Kai tas daiktas pagaliau nusileido ir atliko tobulą nusileidimą tiesiai į tikslą, tai buvo viena iš tų akimirkų, kurias nešiosiesi visą likusį gyvenimą", - į kamerą sako vyresnysis "SpaceX" inžinierius Larsas Blackmore'as. Tada filme rodomas buvęs NASA administratoriaus pavaduotojas Lori Garveris, kuris aiškiai sako: " Elonas ir "SpaceX" visiškai pakeitė mūsų pramonę, nes viską galima naudoti pakartotinai. Dabar jie gali paleisti erdvėlaivius už dešimtadalį išlaidų, kurias turėjome mes. "Tai gali būti tiesa, bet NASA vis dar moka sąskaitą.
Atnaujinta 4
