Il 1\u00b0 febbraio 2003, lo Space Shuttle Columbia \u00e8 partito per il suo 28\u00b0 volo. Non fece pi\u00f9 ritorno. Durante il lancio, un grosso pezzo di schiuma isolante cadde dal serbatoio esterno dello shuttle e colp\u00ec l'ala sinistra; quando l'equipaggio torn\u00f2 nell'atmosfera terrestre dopo la missione, ci\u00f2 caus\u00f2 la rottura dell'intero veicolo spaziale. Tutti e sette gli astronauti della NASA a bordo morirono.\n<\/p>\n
All'indomani del disastro, la NASA e il governo degli Stati Uniti hanno preso la dolorosa decisione di chiudere il programma dello Space Shuttle. Nello stesso periodo, il poco noto miliardario e fondatore di Paypal Elon Musk ha lanciato una startup per l'esplorazione spaziale. In un settore dominato da pesi massimi come Lockheed Martin e Boeing, l'azienda ha faticato per anni, soprattutto dopo che i suoi primi tre razzi sono tutti falliti.\n<\/p>\n
Ma, nonostante le grandi difficolt\u00e0, Musk e SpaceX sono riusciti ad avere successo, sviluppando razzi riutilizzabili a basso costo che possono essere riportati a terra in sicurezza e inviati nuovamente nello spazio. Nel 2020, SpaceX ha lanciato una capsula Dragon che ha trasportato gli astronauti della NASA Bob Behnken e Doug Hurley sulla Stazione Spaziale Internazionale, segnando la prima volta che un veicolo spaziale commerciale ha completato una missione verso la ISS.\n<\/p>\n
O, almeno, questa \u00e8 la storia raccontata nel nuovo documentario di Netflix, Return to Space. Nel documentario, in uscita oggi, i registi Elizabeth Chai Vasarhelyi e Jimmy Chin (Free Solo) si impegnano a fondo per mostrare come SpaceX abbia riportato i lanci con equipaggio negli Stati Uniti, quasi un decennio dopo l'ultimo volo dello shuttle nel 2011. Mentre SpaceX festeggia il suo 20\u00b0 anniversario, il film dipinge un'immagine dell'azienda come una necessit\u00e0 per il futuro, dato che la Russia ha tagliato fuori la maggior parte del mondo dall'uso delle navicelle Soyuz e sempre pi\u00f9 clienti hanno bisogno di servizi pi\u00f9 economici come Uber o FedEx per lo spazio. \u00c8 un bel film, ma non \u00e8 tutta la storia.\n<\/p>\n
La retorica di Musk potrebbe far sembrare che SpaceX inaugurer\u00e0 una nuova era del volo spaziale e salver\u00e0 l'umanit\u00e0 costruendo colonie su Marte e altri mondi inospitali, ma la sua azienda, e altre come lei, non esisterebbero senza la NASA e i suoi contratti. Quando \u00e8 diventato evidente che l'agenzia spaziale non poteva realizzare le sue vaste ambizioni senza delegare alcuni compiti ad altri, la NASA ha svolto un ruolo fondamentale nel sostenere la nascente industria, ruolo che svolge ancora oggi.\n<\/p>\n
Indipendentemente da chi guida il taxi spaziale, la vera azione si svolge in orbita e oltre. SpaceX ora fornisce servizi chiave, trasportando gli astronauti in orbita e completando i rifornimenti, ma la NASA e le altre agenzie spaziali sono quelle che supportano la ISS, sviluppano importanti ricerche sull'impatto sulla salute delle radiazioni spaziali e della vita in microgravit\u00e0 e mantengono le infrastrutture critiche a terra. Negli anni post-shuttle e pre-Dragon, la NASA ha sviluppato una nuova capsula per l'equipaggio e decine di innovativi veicoli spaziali senza equipaggio, tra cui quelli che si dirigono nello spazio profondo, verso il Sole, Marte, gli asteroidi, Giove e Plutone, per citarne alcuni. Nonostante le affermazioni di Musk, la NASA \u00e8 ancora leader nell'esplorazione spaziale.\n<\/p>\n
Return to Space menziona solo di sfuggita altre aziende spaziali, ma questa scelta ha pi\u00f9 senso se si considera che attualmente solo SpaceX \u00e8 in grado di trasportare astronauti in orbita. (Ma i concorrenti di SpaceX, Blue Origin e United Launch Alliance, hanno i loro veicoli di lancio per il trasporto pesante in fase di sviluppo e Northrop Grumman e Sierra Nevada Corp., oltre a SpaceX, hanno contratti con la NASA per le forniture alla ISS.\n<\/p>\n
Il film potrebbe anche trarre beneficio da una discussione sul nazionalismo che si manifesta nel lodare il ritorno dei lanci sul \"suolo statunitense\". \"L'esplorazione spaziale avr\u00e0 sempre un elemento di competizione e di lotta per la leadership. Ma in definitiva dovrebbe essere un'impresa collaborativa, con l'umanit\u00e0 al centro. Dopo tutto, gli astronauti canadesi, europei e giapponesi non hanno problemi a lanciarsi dagli Stati Uniti. Non c'\u00e8 nulla di intrinsecamente sbagliato nel fatto che un Paese aiuti un altro ad andare e tornare dall'orbita. (Questo sembra essere cambiato a causa del conflitto russo in Ucraina, ma questo spirito potrebbe tornare).\n<\/p>\n
A met\u00e0 di Ritorno allo spazio, la musica di Johann Strauss risuona, evocando 2001: Odissea nello spazio, durante il primo atterraggio di successo di un razzo Falcon 9 di SpaceX. \"Quando quella cosa \u00e8 finalmente scesa e ha fatto un atterraggio perfetto, proprio sul bersaglio, \u00e8 stato uno di quei momenti che ti porterai dietro per il resto della tua vita\", dice alla telecamera Lars Blackmore, un ingegnere senior di SpaceX. Poi il filmato passa all'ex vice amministratore della NASA Lori Garver, che chiarisce il concetto: \"Elon e SpaceX hanno cambiato completamente il nostro settore, perch\u00e9 tutto \u00e8 riutilizzabile. Ora possono lanciare a un decimo del costo che avevamo noi\". \"Sar\u00e0 anche vero, ma la NASA continua a pagare il conto.\n<\/p>\n
Aggiornamento 4<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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