Az 1930-as években, három évtizeddel azelőtt, hogy Neil Armstrong elsőként lépett a Holdra, Buck Rogersnek is megvoltak a maga westernszerű űrkalandjai - képregényekben és a filmvásznon. Amikor a NASA az 1960-as években elindult, az űrhajósok első generációja pont úgy nézett ki, mint ő: csupa fehér férfi, csak éppen sugárfegyverek nélkül.
Fél évszázaddal később a sci-fi már túlszárnyalta a valós űrprogramokat. Még mindig vannak Buck Rogersek a 21. században, de ott van a Star Trek: Discovery ' s Michael Burnham (Sonequa Martin-Green) és Andor ' s Cassian Andor (Diego Luna), karakterek, amelyek megmutatják a sokszínűség szélességét a világ sokszínűségét, ahogy a korai sci-fi, és a korai NASA, soha nem igazán. Az olyan sorozatok, mint ezek, valamint az olyan sorozatok, mint a The Expanse és az Alapítvány, lépésekkel az amerikai űrügynökség előtt maradtak, amely éppen most készül arra, hogy 2026-ban az első nőt és az első színesbőrű embert a Holdra küldje.
" Van ez a Star Trek vízió a különböző fajú férfiak és nők együttműködéséről, amely először 1966-ban került adásba a polgárjogi mozgalom közepén és a női mozgalom második hullámának kezdetén ", mondja Margaret Weitekamp, a Nemzeti Légi- és Űrmúzeum történésze és a ma megjelent Space Craze: America ' s Enduring Fascination with Real and Imagined Spaceflight című könyv szerzője. " Ez olyasvalami, ami ideálissá vált, és amit a NASA az 1970-es évek végén arra használt fel, hogy az űrsiklóprogramhoz sokszínűbb asztronautákat toborozzon. "
A NASA űrhajósok első csoportjának tagjai, akik a Trek premierje előtt gyűltek össze, mind hasonlóan néztek ki egymáshoz. Weitekamp rámutat, hogy amikor ezek a férfiak összegyűltek a fotókhoz - mindannyian fehérek, keresztények, házasok, katonai kiképzésű sugárhajtású pilóták voltak -, ábécésorrendben kellett állniuk, hogy a feliratokat írók ne keverjék össze őket. Egy ilyen kép a legtöbb ember számára ma, de még akkoriban is sokak számára megdöbbentőnek tűnne. De a Trek és alkotója, Gene Roddenberry egészen más jövőképet kínált - és remélték, hogy a jelenben is irányítani tudják a dolgokat. A 60-as évek végén Martin Luther King Jr. meggyőzte Nichelle Nichols-t, hogy továbbra is Uhurát játssza a Star Trekben, mert - mint mondta - "Amikor téged látunk, magunkat látjuk, és intelligensnek, szépnek és büszkének látjuk magunkat. " Nichols ezután kampányt indított a sokszínűség érdekében a NASA-nál, toborzó videókat forgatott és egyetemekre utazott, ahol űrhajósokat kerestek. 1978-ban 8000 fekete, ázsiai és latin-amerikai férfi és nő jelentkezett a NASA " űrhajós osztályába; a 35 újonnan felvett űrhajós közül hat nő és négy színesbőrű volt köztük.
1983-ban, jóval az Apollo holdprogram után, az Egyesült Államok az első amerikai nőt, Sally Ride-ot és az első fekete amerikait, Guion Blufordot - mindketten az első osztályba felvett Nichols tagjai - az űrbe juttatta. Európa az 1990-es évek elején küldött először női űrhajósokat az űrbe. A szovjetek mindenkit megelőztek, 1963-ban az első nőt és színesbőrű embert, Valentina Tereshkovát és Arnaldo Tamayo Méndez kubai kozmonautát indították az űrbe, illetve 1980-ban.
De bár az elmúlt évtizedekben több nő és színesbőrű utazott alacsony Föld körüli pályára és a Nemzetközi Űrállomásra, még mindig kisebbségben vannak. A több mint 600 ember közül, aki eddig az űrbe jutott, csak 75 volt nő, és 18 volt fekete, közülük öt fekete nő, Mae Jemison vezetésével.
Ugyanakkor az űrbeli sci-fi messze túlmutat a Buck Rogers és Flash Gordon korszakán. Ezek a kezdeti sorozatok és képregények az űrutazást westernként ábrázolták, fehér, férfi úttörőkkel, akik az új határvidékre merészkedtek, nem is annyira eltérően az amerikai kontinens fehér telepeseitől, akik új területeket "fedeztek fel", amelyeket már az őslakosok elfoglaltak.
Az 1990-es évek Star Trek-sorozatai másfajta történeteket meséltek el, élükön a franchise első fekete és első női kapitányaival. A Star Trek: Deep Space 9 és a Babylon 5 mindegyike különböző fajú és nemzetiségű idegeneket és embereket tartalmazott együtt egy űrállomáson, akiknek ki kell találniuk, hogyan működjenek együtt, és hogyan találják meg a közös erőt - mondja Weitekamp. Ez távol áll a Buck Rogersben szereplő idegenektől, akiket néha egyszerűen csak egy barna hajú nő játszott (a szőke hős helyett), és akiket elfelejtettek, amikor jött a következő kaland.
Ma már rengeteg a különféle sci-fi sorozat. A Star Trek: Discovery című sorozatban Martin-Green egy hajót irányít, olyan szereplőgárdában, amelyben transz és nem bináris színészek is vannak, és a sorozat bátran inspirálta a franchise más új sorozatait is. Az Obi-Wan Kenobiban Moses Ingram játssza Reva inkvizítort, a The Expanse-ben Dominique Tipper Naomi Nagatát, a Doctor Who-ban pedig Jodie Whittaker az első női Doktor, hogy csak néhányat említsünk.
De nem minden új sci-fi arc érkezett visszaütés nélkül. A konzervatív kritikusok, sőt néhány Trek-rajongó is gúnyolta a Discovery-t és a Strange New Worlds című spinoffot, mint "woke"-t, figyelmen kívül hagyva, hogy a Star Treknek mindig is voltak sokszínű szereplői és történetei, amelyekben kihívást jelentő faji és nemi kérdéseket feszegettek. Star Wars-rajongók százai küldtek rasszista üzeneteket Ingramnak, aminek hatására az Obi-Want alakító Ewan McGregor és a Strange New Worlds kapitányát játszó Anson Mount a védelmére kelt. A NASA ' s szerényebb lépések is kapott kritikát, mert támogatja " woke identitás politika ", az egyik beszámoló szerint. De ezek a beszámolók csupán nosztalgikus kísérletként szolgáltak a korábbi nemi és faji alapú diszkrimináció tisztára mosására, és figyelmen kívül hagyják, hogy a nyilvánosság nagy része túllépett a Buck Rogers archetípuson.
Amikor az első nő és az első színesbőrű ember az Artemis program keretében végre leszáll a Holdra, az óriási ugrás lesz az emberiség számára. A kereskedelmi célú űrutazások további lehetőségeket is kínálhatnak, még akkor is, ha az eddigi utasok közül sokan gazdag, fehér férfiak voltak. Eddig a két orbitális kereskedelmi űrrepülést fehér férfiak vezették, köztük a milliárdos Jared Isaacman a SpaceX Inspiration4 űrrepülőgépén, de másokkal is találkozunk, köztük két nővel, például Sian Proctorral, a negyedik fekete nővel, aki az űrbe utazott. Az űrrepülés új korszakának kezdeti napjaiban még nem tudni, hogy a magánipar is végrehajtja-e ugyanazt a változást, mint az űrügynökségek.
Alapjában véve a sci-fi mindig is a való világ előtt jár. Célja az, hogy megnézze, mi van, és elképzelje, mi lehetne, a kor kihívásaival és eszméivel összefüggésben. Ez segített a NASA-t a 20. századba vinni. Egy nap majd a 24. századba is elhozza az űrutazást.
