Ne mondd el Frank Herbertnek (vagy a Thinx munkatársainak), de valójában egy elég zseniális menstruációs alsóneműt talált ki. Még 1965-ben. Csakhogy az övé felsőruha volt - és sokkal többet tett, mint a vér és a méhnyálkahártya összegyűjtése.
Herbert találmánya természetesen a csendruha. A Dűne című regényének egyik ikonikus technológiai darabja - és a sci-fi technika ikonikus darabja - ez egy szükségszerűségből született találmány. Az Arrakis, ahol a regény nagy része játszódik, sivatag; a túlélés érdekében a bolygó őslakosai, a Fremenek olyan testhezálló ruhákat építenek, amelyek összegyűjtik az összes nedves váladékukat - izzadság, vizelet, ürülék, a kilélegzett levegő cseppjei -, és ivóvízzé alakítják őket. Az ötlet tulajdonképpen zseniális, és ha belegondolunk, havonta néhány napra rendkívül hasznos lenne bárkinek, aki menstruál. A csendruha egyszerűen csak elvezetné a folyást, és minden mással együtt újrahasznosítaná!
Hogy világos legyen, Herbert soha nem említi ezt a konkrét célt a könyvben. ( " Nem, ez egy nagyon-nagyon jó érv " - mondja Jacqueline West, a Dűne jelmeztervezője, amikor megkérdezem őt a maxi pad elképzelésemről. " Lehet, hogy Frank Herbert akkoriban nem gondolt ilyen messzire, de minden másra gondolt. " ) A szerző a könyvben részletesen leírja a csendruhákat - a csöveket, amelyek az orrból gyűjtik a levegőt, azt, ahogy a test mozgása hajtja a szivattyúkat, a " mikro-szendvicset ", amely " szűrőként és hőcserélő rendszerként " működik - de úgy tűnik, nem vette figyelembe, hogy egyes testeknek más funkciói vannak, mint másoknak. (Bár, hadd jegyezzük meg, hogy a Dűne Enciklopédiában van egy bejegyzés a Fremen menstruációról [Fremenstruáció?]. Herbert a tudományt is elrontotta. Kizárt, hogy bármelyik ruha képes lenne a test folyadékainak megfelelő újrahasznosítására az általa leírt módon anélkül, hogy megsértené az alapvető termodinamikát. Mégis, amit az 1960-as években kitalált, nagyszerű módot nyújtott volna a menstruációs vér kezelésére anélkül, hogy évente több száz dollárt költenénk tamponokra, fehérneműbetétekre vagy menstruációs csészékre.
Természetesen Herbert nincs egyedül. Az űrutazó sci-fi történetek ritkán veszik figyelembe a korszakokat. Ripley, ha jól emlékszem, soha nem járt körbe a Nostromón tampont keresve. Rey ' t nem kereste a Millennium Falcon, sem, bár el lehet képzelni, hogy a csomagoló ruhadarabja kreatív felhasználásra kerülhet. Nehéz elképzelni, mi történt volna, ha A marslakó Mark Watney-nak méhe lett volna. Még az Y: The Last Man jelenlegi adaptációja, amelynek szereplőgárdája szinte teljes egészében menstruációval rendelkezőkből áll, nem sokat beszél a menstruációról. It just isn ' t a topic often covered in science fiction, unless it ' s spekulatív fiction like Handmaid ' s Tale that primarily deals with reproduction.
És legyünk őszinték, nem mintha a sci-fi soha nem foglalkozna a testtel kapcsolatos kérdésekkel. A műfaj évtizedek óta tele van kiborgokkal, transzhumanizmussal, sőt virtuális világokkal is - ezek mind-mind megkérdőjelezik a testekről és azok funkcióiról alkotott modern elképzeléseket. Bőven van hely a korszakok megvitatására, de ritkán kerül sor ezekre a vitákra. (Talán a technológia tette őket elavulttá.) Bár a csendruhák második bőrként viselkednek, semmiképpen sem teszik a sivatagban élőket kiborgokká, és Herbert világában az ilyesmit valószínűleg amúgy is elvetették volna, tekintve a gondolkodó gépek tiltását. Ehelyett az ő zseniális analóg berendezése nem teljesíti azt, ami az egyik legfontosabb funkciója lehetne.
Nehéz nem elképzelni, mi történhetett volna, ha több író foglalkozik a témával. A sci-fi hajlamos megálmodni azokat a dolgokat, amelyeket az emberiség végül a világba akar helyezni - mesterséges intelligencia, robotok, okostelefonok -, és talán ha Herbert elültette volna az ötletet az ő úttörő bestseller regényében, valaki a Procter & Gamble-nél azt hitte volna, hogy menő lenne befektetni a szárazszövésen és a szárnyas párnákon túli dolgok fejlesztésébe. (Bár, TBH, azok a szárnyak kuplung.) Ehelyett a menstruációs technológia évtizedek óta ugyanaz - és a NASA egyszer azt javasolta Sally Ride-nak, hogy 100 tampont vigyen magával egy egyhetes űrutazásra.
Nézze, talán senki sem akar egy sci-fi könyvben fürdőszobai tevékenységről olvasni - az ilyen hétköznapiságok az életbe valók, nem a lapra (vagy a képernyőre). De tekintve, hogy Herbert a vizeletből és székletből származó nedvesség visszanyerését magyarázta el, nem pedig a menstruációt, ez tényleg mulasztásnak tűnik - ami a regényének vakfoltjait jelzi, amikor a nőkkel azonosuló karakterek szerepéről van szó. (A Dűne-regényben nincsenek transznemű karakterek.) A Bene Gesserit a Dűne-univerzum politikailag és spirituálisan leghatalmasabb nőalakjai, mégis fenyegető űrboszorkányokként emlegetik őket. Paul Atreides anyja, Jessica, aki maga is a Bene Gesserit egyik befolyásos tagja, erős központi figura, de az ő elbeszélése leginkább Paul ' s. Ugyanez a helyzet Chani, a Fremen, aki az ágyasa lesz. (Sok ilyen karakterizáció vezetett Denis Villeneuve felerősítette a nők szerepét Herbert ' s könyvének filmadaptációjában.). Talán azért nem vették figyelembe a testi szükségleteiket, mert a tényleges életüket nem vették figyelembe.
Szerencsére azonban vannak emberek, akik végre megteszik azt, amit a Dune nem tett meg. A DivaCup és mások a menstruációs csészék piacát akarják megzavarni; a GladRags visszahozza az újrahasználható betéteket; a Knix, a Modibodi és mások mindenféle nedvszívó menstruációs alsóneműt kínálnak - nagyjából hiperlokális csendruhákat a vízvisszanyerési funkciók nélkül. A menstruációs termékek ma már több mint 20 milliárd dolláros iparágat jelentenek. Képzeljük csak el, ha Frank Herbert ezt előre látta volna.
