Craig Engler dice que son tiempos de auge para el terror. Por otra parte, él diría eso. Engler es el director general de Shudder, un servicio de streaming centrado en el género y que ha ayudado a moldear el futuro de las películas de miedo en el proceso.
La forma del terror siempre ha sido algo resbaladizo, algo que, como señala Engler, ha tenido muchas épocas. Está el "terror literario de El exorcista y La profecía" de los años 70; "el periodo del slasher barato y divertido" de los 80 (pesadilla en Elm Street); "el metahorror de los 90" (Scream). La época actual del terror es un poco menos definida, un periodo que abarca desde las espeluznantes series de Mike Flanagan para Netflix hasta el llamado terror elevado de A24 y los éxitos de taquilla de Blumhouse.
Es un período que, según Engler, comenzó en 2017 con el gran éxito de Jordan Peele, ganador del Oscar, Get Out, y que ha llevado a una nueva generación de espectadores a la lucha contra el terror. "Get Out fue el momento seminal", dice. "Permitió a la gente redescubrir el horror como algo más que slasher. "
La ampliación y profundización del terror es también el resultado de la propia Shudder. Fundado en 2015 por AMC Networks, el servicio ha pasado de ser una simple biblioteca de género a una amplia colección que incluye largometrajes originales, programas de televisión y contenido no guionizado. En comparación con los principales servicios de streaming, Shudder es una operación marginal. Pero en su nicho de mercado, ha logrado algo que sus Netflix, sus Amazon Primes, sus Peacocks no han conseguido: construir una identidad más allá de "¡Eh, tenemos cosas! "
Hoy en día, cuando uno navega por un gigantesco sitio de streaming, a menudo se siente perdido y sin rumbo o sometido a un algoritmo. Shudder, al ser el hogar de un grupo autoseleccionado de aficionados al terror, conduce orgánicamente a la gente hacia sus verdaderos intereses. A diferencia de los amantes de los superhéroes, que tienen que ir a Disney+ para las películas de Marvel y a HBO Max para los contenidos de DC y tienen pocas opciones más allá de eso, los fanáticos del gore tienen un servicio seguro de tener algo que les gusta, tal vez incluso algo de lo que nunca han oído hablar.
Y si te preguntas: "¿Es suficiente para mantener un servicio de streaming? "Engler responde con otra pregunta. "¿Cuál es la audiencia de Shudder? Bueno, ¿cuántas personas han comprado un libro de Stephen King? "(Al igual que sus compañeros de streaming, Shudder es cauteloso con las cifras, diciendo sólo que las plataformas de AMC, que incluyen AMC + y Shudder, tienen un total de 10,8 millones de suscriptores).
Engler trabajó anteriormente en SyFy Channel y en el canal de terror Chiller de NBCUniversal, que cesó sus operaciones en 2017. Dice que Shudder ha encontrado tracción duplicando lo que la gente quiere. El documental de Viernes 13 Crystal Lake Memories fue un éxito sorpresa. La gente no solo lo veía", dice Engler riendo, "sino que veía las seis horas de una sentada". "Así que siguieron más programas sin guión, como Cursed Films y Horror Noire: A History of Black Horror.
Shudder también ha tenido éxito al hacerse con títulos internacionales como The Sadness, de Taiwán, y Satan's Slaves, de Indonesia, y al detectar ideas inteligentes que los grandes estudios no se atreverían a abordar. La compañía se hizo con 2020 ' s Host, una película perfectamente sencilla sobre una espeluznante sesión de Zoom, después de que el director Rob Savage publicara una muestra juguetona del concepto en Twitter. También se hizo con Mad God, un extraño proyecto pasional en el que la leyenda de los efectos visuales Phil Tippett llevaba trabajando 30 años. "La mayoría de la gente no dice: 'Quiero ver un sueño febril animado en stop-motion'", dice Engler. Pero para Shudder, Mad God hizo grandes números, y Engler cree que tiene posibilidades de ser la primera nominación al Oscar de Shudder.
Con los grandes streamers, no hay punto de vista, no hay identidad. Cuando la gente oye la frase "una película de Netflix", no tiene ni idea de lo que puede significar. Pero como un sello discográfico independiente de la vieja escuela, Shudder se está definiendo a sí mismo para sus consumidores con un lanzamiento de calidad cada vez. La frase "un original de Shudder" empieza a parecer algo bueno y fiable.
" Nuestra filosofía es: ¿tiene una personalidad propia? "dice Engler. "¿Es la mejor versión de lo que intenta ser? No tiene por qué ser perfecta al cien por cien". "Pero para bien o para mal, debe quedarse grabada en la cabeza.
Pero Shudder no es indie. Sigue siendo propiedad de AMC Networks y quiere crecer explícitamente. A medida que lo hace, ¿será capaz de mantener la especificidad que lo hace bueno?
" Consideramos que tomamos el pulso a todo el género", afirma Engler. No sólo los autodenominados fans del terror que escriben en el hilo de Reddit sobre terror". "Hace una pausa para aclarar que lee ese subreddit todos los días, y continúa: "Intentamos estar a la vanguardia. Estamos aquí hablando del 22 de octubre, pero ya estamos pensando en el 23, 24 y 25 de octubre". Shudder tiene espacio para crecer, señala Engler, y "ya somos más grandes de lo que nadie pensó que podríamos ser". "
