La fama se come. Es un monstruo. De hecho, es el monstruo definitivo en Nope, la tercera película de Jordan Peele, un western de ciencia ficción sobre un misterioso OVNI que recorre los cielos de un tranquilo rancho del sur de California. Pero Nope no es un proyecto convencional de Peele. La búsqueda y el veneno de la fama son sus temas cardinales. Es una película centrada en el exterior, destinada a cuestionar la cultura centrada en la imagen de la que todos nos alimentamos.
Mientras que las películas de Peele suelen tratar sobre el viaje a interiores psicológicos y físicos, y la subsiguiente batalla para escapar, para sacudirse los demonios del racismo o la plaga de la exclusión -a la Sunken Place en Get Out (2017), y la oscura madriguera de conejo de la que emergieron los Tethered en Us (2019)- Nope es lo contrario. Peele sugiere que puede haber cierto peligro en mirar. Es una película que cuestiona de forma convincente la propia línea entre el espectáculo y el horror, un enigma sobre las motivaciones de la mirada sostenida y lo que podemos perder por ello. ¿Dónde acaba una línea y empieza la otra?
En Nope, Emerald Haywood (Keke Palmer) busca "la oportunidad de Oprah". "Desciende de una larga estirpe de domadores de caballos - "los únicos domadores negros de Hollywood", por cierto- a los que nunca se les dio la importancia que merecían. Durante una de sus primeras actuaciones, cuenta la historia de su tatarabuelo: Fue el jinete capturado en la primera imagen en movimiento de la historia, "El caballo en movimiento", de Eadweard Muybridge. Pero, como otros capítulos de la historia negra, su nombre acabó borrado, olvidado por el tiempo. Afortunadamente, Esmeralda, junto con su hermano OJ (Daniel Kaluuya, que interpreta el papel con hipnotizante contención), se niega a que lo olvidemos;
Siendo esta una empresa de Peele, el desaire histórico se utiliza como subtexto astuto. "Tenemos la primera estrella de cine de todos los tiempos. Y es un hombre negro que no conocemos", dijo Peele en una entrevista con GQ. "En muchos sentidos, la película se convirtió en una respuesta a la primera película. "Como resultado, cuando un OVNI alienígena comienza a devorar caballos en su rancho, conseguir el disparo se convierte en primordial para todo lo demás. Con la prueba de la vida extraterrestre, Esmeralda y OJ no sólo se harán virales, sino que el apellido Haywood vivirá para siempre.
Agua Dulce es el escenario del atormentado país de las maravillas de Peele, una comunidad desértica y un suburbio de Los Ángeles. Agua Dulce es también el hogar de Jupiter's Claim, el parque de atracciones local con temática de vaqueros dirigido por Ricky Park (Steven Yuen), una antigua estrella infantil de la televisión. Aunque Peele no se explaya demasiado en la historia y las tensiones de los hermanos Haywood -una oportunidad perdida para dotar a la película de mayor complejidad-, desentraña el pasado de Ricky con la precisión de un traumatólogo, dejando al descubierto lo profundo que es el dolor. Una serie de truculentos flashbacks revelan el momento crucial de la transformación de Ricky: el día en que sobrevivió a un extraño ataque de su coprotagonista, el chimpancé Gordy, que enloqueció y atacó a todo el mundo en el plató. El incidente tiene un profundo impacto en la joven estrella; como propietario de Jupiter's Claim, le ha condicionado para explotar el horror como un tipo de espectáculo, como un auténtico entretenimiento en horario de máxima audiencia.
Dentro de los tintes de la historia de Ricky se encuentra una de las interpretaciones más maravillosamente complicadas de cómo la celebridad es alquimizada y reutilizada hoy en día. Es una narración necesaria aunque brutal, por supuesto, dado que Ricky es la verdadera clave de Peele para los temas centrales de la película: la fama y el horror de mirar.
Pero Nope no es un Rorschach del terror, aunque se mueve con los instintos de uno. A medida que las escenas se llenan de caos, es fácil confundir la casa de los Haywood con el famoso Motel Bates de Hitchcock. Por supuesto, esos ecos estilísticos son naturales para Peele. Astuto conductor de lo macabro, sus películas se entienden mejor en su desentrañamiento, como una especie de panorama de funhouse. La ambrosía del suspense no consiste en lo que ocurre, sino en cómo ocurre. El punto final es irrelevante en la retorcida juerga de pesadillas de Peele; la magia se manifiesta en el camino. Es por ello que Nope es un lienzo ideal no sólo para insertar formas negras de ver en géneros cinematográficos históricamente desprovistos -¡Palmer ha entrado oficialmente en el canon de Final girl! - sino como un agudo comentario sobre las toxinas de las redes sociales y cómo pueden envenenarnos.
El espectáculo cautiva, absorbe. Alimenta la necesidad de emoción. Pero con la misma facilidad se lo traga entero. La efervescencia de las redes sociales ha hecho que la viralidad y la fama se vean recompensadas de forma desequilibrada: es tan probable que un meme de Usher se convierta en viral por su inanidad como que un niño negro sea tiroteado en el jardín de su casa para causar conmoción. "Todos los animales tienen reglas", recuerda OJ a Emerald. Peele entiende esto, también. Al final, sólo hay una opción: Mirar hacia otro lado o aceptar el horror de todo lo que ves.
