En septiembre de 2017, 14 meses antes de su muerte, se hizo público que Stan Lee había grabado cameos para nada menos que cinco de las próximas películas de Marvel Studios cuando el representante personal de Lee lo reveló durante una convención. En aquel momento, la noticia suscitó la preocupación de que Lee, de 94 años en aquel momento, estaba siendo explotado por quienes le rodeaban, que le trataban más como una marca o un personaje de ficción que como un ser humano vivo.
Quizá todo el mundo debería haberlo tomado como una señal de lo que está por venir.
La semana pasada se conoció la noticia de que Marvel ha firmado un acuerdo de 20 años con Stan Lee Entertainment, que controla el nombre y la apariencia del escritor de cómics, fallecido en 2018, para utilizar su nombre, voz, imagen y firma icónica en un amplio número de aplicaciones, incluyendo, pero no limitado a, películas y programas de televisión, parques temáticos, mercancía y "experiencias" indefinidas. " Andy Heyward, CEO de Genius Brands - una de las dos compañías detrás de Stan Lee Entertainment - dijo que el acuerdo " realmente asegura que Stan, a través de la tecnología digital y el material de archivo y otras formas, vivirá en el lugar más importante, las películas de Marvel, y los parques temáticos de Disney. "
Seamos claros: Durante su vida, Stan Lee fue totalmente cómplice de su transformación de persona a marca. Se remonta a los primeros días de Marvel, mucho antes de que se le invitara a hacer un cameo en casi todas las películas relacionadas con los cómics de superhéroes, cuando se retrataba a sí mismo y a otros freelancers y empleados de Marvel como caricaturas chistosas en editoriales y tiras cómicas por igual; cuando dejó de escribir o editar directamente los cómics a mediados de los 70, se puso en marcha un edicto en toda la empresa para que cada número empezara con un logotipo con una versión de su firma que decía "Stan Lee Presenta". Tras una carrera que incluyó la cocreación de Spiderman, Iron Man, Hulk, los Vengadores, los X-Men, e incluso Willie Lumpkin y Hedy Wolfe, el mayor trabajo de Stan Lee fue, casi con toda seguridad, "Stan Lee". "
No obstante, hay algo asombrosamente macabro en la idea de que Lee vaya a estar atrapado en una vida después de la muerte vendiendo productos de Marvel durante al menos las próximas dos décadas, a pesar de los chistes obvios que se pueden hacer sobre cómo pasó su tiempo en la Tierra. La resurrección de Lee difiere de las recreaciones digitales de actores como Peter Cushing o Carrie Fisher en las películas de Star Wars de Disney, o de los hologramas póstumos de raperos muertos que aparecen en Coachella. Cada uno de esos casos, por espeluznantes e innecesarios que puedan ser, eran celebraciones y recreaciones del trabajo de sus protagonistas, utilizando piezas literales de dicho trabajo para construir las representaciones digitales.
Esto, por el contrario, no es más que una extensión de la transformación de Lee en poco más que una marioneta corporativa, aprovechando la nostalgia de los fans y la buena voluntad del pasado para asegurar al público que lo que están viendo en pantalla tiene el sello de aprobación de la generación original de la autodenominada Casa de las Ideas, excepto que, ahora, con aún menos agencia o aportación de la que Lee era capaz de ofrecer cuando estaba vivo.
La muerte de Lee a finales de 2018 fue triste, sí, especialmente para aquellos que conocieron personalmente al maestro de los cómics, pero puso fin a un período difícil y trágico de su vida. En sus últimos años, comenzaron a circular acusaciones de que Lee sufría abusos de ancianos, incluso cuando su perfil público creció posiblemente más de lo que nunca antes había sido. Los muchos fans de Marvel que estaban realmente emocionados por verle en la gran pantalla en cada entrega sucesiva del MCU no reconocieron al verdadero Stan Lee, sino que vieron a un personaje tan ficticio como cualquier otro ciudadano del Universo Cinematográfico Marvel.
El Stan Lee que "vivirá" en las películas de Marvel y en los parques temáticos de Disney nunca estuvo realmente vivo. El verdadero Stan Lee se merece algo mejor que ser recordado como una mascota programable, dispuesta a hacer publicidad de lo que la marca exija.
