La nueva película de Ryan Reynolds, "Free Guy", no es lo que se dice ligera de argumento. Al fin y al cabo, es una película sobre un personaje no jugador (PNJ) de un videojuego. Pero el primer y más frecuente truco son las gafas de sol. En Free City, el juego de disparos ficticio en el que se centra la historia, las gafas de sol son el símbolo de un jugador: alguien que puede atracar un banco, robar un coche o golpear en la cara a un desconocido. Son, dice Guy (Reynolds), los "héroes". "Al igual que las gafas de la película They Live, las gafas de los jugadores funcionan como gafas de realidad aumentada en el juego, mostrando puntuaciones, potenciadores, botines, etc. Las gafas de sol son la lente a través de la cual los jugadores experimentan el metaverso de Free City y descifran sus misterios.
(Alerta de spoiler: spoilers menores de Free Guy a continuación.)
Para que quede claro, Free City no es técnicamente un metaverso; los jugadores caseros de la película no juegan con auriculares de realidad virtual. En todo caso, el juego es una representación de lo que es estar muy en línea: diversión, pero peligro en cada esquina. Para Guy, un PNJ, Free City es el mundo entero; es como si viviera en un metaverso pero no tuviera contrapartida offline. Cuando consigue sus gafas de sol, se da cuenta de que puede ser un mundo sin violencia, un lugar donde no se incentiva la charla basura. (Uno de los temas más conmovedores de la película: Los desarrolladores originales del juego estaban construyendo una utopía en línea, pero la corporación que lo compró creyó que nadie quería jugar a algo así, por lo que se convirtió en un shooter). La sensibilidad de Guy viene acompañada de la misión de detener el crimen y corregir los errores. Los jugadores que transmiten sus payasadas lo transforman en un salvador viral y cuestionan su propia sed de sangre digital. La visión de Guy de un bonito lugar inundado de Mariah Carey ( ... dulce, dulce fantasía, baby
Es aquí donde el mundo virtual de Free Guy se aleja demasiado del real, y su (aplaudible) optimismo va demasiado lejos. El entorno del videojuego y la cultura que lo rodea (streamers de Twitch, directores ejecutivos engreídos, desarrolladores sobrecargados de trabajo) parecen dolorosamente reales, incluso premonitorios. Su protagonista no. No hay nadie mejor que Reynolds para contar chistes, pero como inteligencia artificial, Guy no funciona. No es por ser demasiado literal, pero la inteligencia artificial se moldea a partir de los datos recibidos. Si Guy hubiera vivido y aprendido en un mundo poblado por trolls violentos, probablemente habría absorbido sus costumbres. En el mejor de los casos, habría aprendido chistes subidos de tono; en el peor, habría acabado como Tay, ese chatbot de Microsoft en Twitter que sólo necesitó 12 horas en línea para convertirse en un "racista malhablado que niega el Holocausto". "Y, francamente, es probable que eso no sea lo peor. Free Guy sostiene que hacer que un mundo de jugadores y aficionados a Internet se replantee lo que piensan de un PNJ podría hacer que se replantearan cómo se ven los unos a los otros; tal vez, sólo tal vez, todo el mundo podría ver a las personas que conocen en los mundos virtuales como personas. Podría ser el mejor gag de la película;
Lo que ocurre con Internet y el metaverso es que son una misma cosa y, sin embargo, una funciona como una parte plenamente realizada de la vida cotidiana y la otra, aunque actualmente es una palabra de moda, sigue estando en pañales. A diferencia de la visión distópica que Neal Stephenson tenía en Snow Crash, la concepción actual del metaverso -el que Mark Zuckerberg quiere que Facebook construya- es una realidad virtual y aumentada llena de conexiones humanas donde la gente trabaja, se ejercita, juega y hace cosas. Es un lugar para el arte NFT y los conciertos de Ariana Grande en Fortnite, donde tus auriculares te cuentan datos divertidos sobre las cosas que estás mirando. También existen versiones más feas, pero muchas de las esperanzas modernas del metaverso parecen enredadas en conceptos similares al OASIS de Ready Player One de Ernie Cline. Mientras tanto, Internet, el puente hacia el metaverso, está custodiado por trolls y lleno de desinformación, odio y misoginia. En su versión más funesta, es un lugar donde el lado oscuro de cada persona, apenas velado, campa a sus anchas y causa estragos. Internet y el metaverso pueden existir en la misma red, pero a menudo en planos muy diferentes. Free Guy, al parecer, quiere argumentar que, del limo primordial de Internet, podría surgir un mundo virtual mejor, con la ayuda de una IA hecha en la mugre;
Honestamente, esto ni siquiera es realmente un defecto de Free Guy, o algo que sea culpa de Reynolds o del director Shawn Levy. El optimismo necesita sus campeones, y hacer arte popular que lo celebre no puede hacer daño. Pero el optimismo es a menudo un síntoma de privilegio. Zuckerberg puede confiar en el poder de los algoritmos; los algoritmos han sido buenos para él, pero no tanto para las personas que han sido enviadas a la cárcel por error por sistemas de reconocimiento facial o que han sido diagnosticadas erróneamente por una IA. Resulta irónico, o quizá simplemente desafortunado, que Free Guy presente tanto a una desarrolladora que lucha por reclamar su código como una huelga de trabajadores del juego, cuando justo el mes pasado los empleados de Activision Blizzard protagonizaron una huelga por acusaciones de sexismo rampante. En todo caso, Free Guy y Free City son mundos especulares: una mirada a lo que ha ido mal en Internet y en la cultura de los jugadores, a través de los ojos de quienes quieren arreglarlo.
Al final de Free Guy, el público descubre el verdadero origen de Guy. No lo desvelaremos aquí, pero vale la pena señalar que fue creado por alguien aparentemente con las mejores intenciones. Reynolds dice que aunque la película explora lo imperfecta que es la cultura de los videojuegos, no pretende ser un examen de la misma, y eso se siente serio. Pero muchas de las mayores y mejores creaciones tecnológicas se hicieron con buenas intenciones. Por mucho que Silicon Valley pretenda construir plataformas igualitarias, éstas siguen estando al servicio de sus creadores. Si esos fundadores no están acostumbrados al acoso, el abuso, la violencia y los gritos políticos de parientes olvidados hace mucho tiempo, sus herramientas serán lentas a la hora de abordar estas plagas. Las máquinas siempre aprenderán los deseos más desagradables de la humanidad junto con los más nobles. El metaverso es muy prometedor, pero también podría verse invadido de problemas. (Quizá por eso, esta misma semana, John Hanke, fundador de Niantic, la empresa que está detrás de Pokémon Go, escribió una entrada en su blog recordando a todo el mundo que el metaverso es una "pesadilla distópica". " ) Esto es mucho para poner a los pies de Free Guy, que es en última instancia una película divertida que podría - si nada más - servir como una guía de lo que debería suceder, en lugar de lo que muy bien podría suceder. La película de Reynolds es un jugueteo, pero también una dulce, dulce fantasía.
