¿Dónde vivían nuestros otros yo antes de Internet? "Antes sólo había una realidad", dice el director Mamoru Hosoda. Su nueva película, Belle, trata de cómo Internet ha introducido la posibilidad de múltiples yos, en múltiples mundos. Estrenada el viernes en EE.UU., Belle sigue a Suzu Naito mientras se enfrenta a su nueva fama como estrella del pop en el mundo virtual U. En Internet, señala Hosoda, "la gente puede explorar otras posibilidades. Pueden tener alter egos y vivir más libremente". Y eso es exactamente lo que hace Suzu cuando es Belle.
En el extenso paisaje urbano digital de U, Suzu se sorprende al aparecer como Belle, un faro brillante de pelo rosa. La tecnología de U genera automáticamente avatares basados en la información biométrica de los usuarios. En Suzu, que había dejado de cantar tras la muerte de su madre, U ve capacidad para la grandeza. Es una idea atractiva: que un enigmático mundo virtual creado por sabios anónimos pueda reinventar a una chica corriente como ídolo. Y sólo funciona porque Belle se preocupa más por las verdades emocionales que por las tecnológicas.
Hosoda, que también dirigió Mirai, Wolf Children y Summer Wars, ha tomado Internet como tema de sus películas de anime desde Digiman: La película. Su obsesión por lo virtual como lugar donde emergen nuestros otros yo encaja perfectamente en uno de los géneros modernos más dominantes del anime: el isekai. Encarnado sobre todo en Sword Art Online (2012), el isekai describe las transiciones y reencarnaciones de los personajes en otros mundos, sobre todo virtuales, donde se autorrealizan. "Cuando veo a otros directores que tratan el tema de Internet, tiende a ser algo negativo, como una distopía", dice Hosoda. "Pero yo siempre veo Internet como algo que la generación joven puede explorar y crear nuevos mundos. Y, a día de hoy, sigo teniendo esa visión de Internet. Así que siempre he sido optimista. "
Al ver Belle, es fácil dejarse absorber por ese optimismo. Es visualmente impresionante, con sus paisajes rurales y una megalópolis digital repleta de un impresionante número de píxeles. A veces, la película de Hosada resulta incluso un poco abrumadora. En su debut como diva, Belle aparece montada en una enorme ballena voladora, con pétalos y confeti llenando el cielo. En su primer concierto, aparece como el cuello de una araña de cristal de un piso de altura, que explota en una brillante constelación submarina. En varios momentos de la película, Hosoda transforma los acontecimientos básicos en animaciones de alto nivel que reflejan su verdadero impacto emocional, como si una guerra de cotilleos se convirtiera en un juego de mesa de estrategia de alta dificultad. Hosoda compagina bien estas escenas sobrecogedoras, puntuándolas con momentos cómodos y de baja fidelidad de la vida rural de Suzu.
En realidad, los momentos más encantadores de Belle tienen lugar en el mundo analógico (incluida la que quizá sea la mejor escena de confesión amorosa de la historia del anime). En los viajes de Suzu a la escuela y viceversa, sobre el mismo puente y en el mismo tren, es donde aprendemos más sobre quién es ella sola, no en U. Es cuando oímos por primera vez su voz tensa cantando, la vemos suspirar por un amigo de la infancia. Gran parte del desarrollo de su carácter en el mundo virtual parece divorciado del desarrollo de su carácter en la vida real. Suzu se aísla de su familia, su comunidad, sus posibles amigos e intereses amorosos hasta que todos se reúnen a través de Belle, una metáfora de la Suzu que todos adoraban: no una diva, sino una chica de campo a la que le encanta cantar.
En cambio, Suzu en U se siente inmediatamente completa y totalmente cómoda en su nuevo papel de sensación del pop internacional. Canta, baila, cambia de atuendo con el aplomo de Ariana Grande. Y decide que está singularmente equipada para atraer a "la Bestia", otro jugador considerado impíamente aterrador. ¿Dónde está esta nueva y valiente Suzu en el mundo real?
Rebotando entre IRL y U, cada una con tramas e intereses amorosos diferentes, Belle es como dos o tres películas distintas. De todas ellas, el componente del mundo virtual es el más débil. Al abarcar tantos temas, lugares y cosas, Belle sólo roza la superficie de sus ideas más envolventes, en particular su mensaje sobre el potencial de la empatía y la conexión humana en línea.
U ' s no semejanza a cualquiera de hoy ' s MMORPGs o ciberespacios estaría bien si Belle era una película de fantasía y no un comentario sobre el poder de la tecnología. La estructura da sentido a la tecnología. Dicta cómo se utiliza una tecnología y su impacto en los usuarios. Los diseñadores de juegos saben mejor que nadie que la capacidad de los jugadores para autorrealizarse en sus juegos es producto de una profunda experiencia y atención al detalle; desde el proceso de creación del personaje hasta los límites del poder de combate. Es como se suele decir: La limitación es la madre de la invención.
La falta de estructura de U es, por tanto, el punto más débil de la película, haciendo de Belle menos una película sobre el impacto de la tecnología en las personas y más una película sobre el escapismo. Y el escapismo es, en el fondo, siempre sobre el lugar del que estás escapando. Es por eso que los mejores momentos de Belle tienen lugar en la prefectura de Kō chi y no en el mundo ilimitado e incognoscible de U. En Belle, Internet sigue siendo una herramienta.
