La Edad de Oro del streaming ha terminado. Para que quede claro, esto no es un comentario sobre la calidad de los programas y películas del servicio de streaming. Más bien, es un suspiro colectivo en respuesta a la noticia de hoy de que Netflix lanzará su largamente rumoreado servicio con publicidad el 1 de noviembre, un movimiento apresurado que se adelantará en aproximadamente un mes al lanzamiento del propio servicio con publicidad de Disney+. En resumen, lector, el streaming se parece más que nunca a la televisión terrestre.
En los últimos años, a medida que las empresas de medios de comunicación han ido fusionando y consolidando sus "marcas" y servicios, pronto se hizo evidente que los consumidores se enfrentaban a un mundo en el que los tres grandes de la televisión -NBC, CBS, ABC- serían sustituidos por un nuevo Big Three. Tal vez fueran Netflix, HBO Max y Disney+; tal vez fueran Amazon Prime, Hulu y Apple TV+. Los gigantes del streaming siguen luchando por la hegemonía, pero la realidad es simple: La mayoría de la gente obtiene sus contenidos de alguna constelación de empresas de streaming. Si a eso añadimos que esos canales tradicionales tienen ahora sus propios servicios, como Peacock y Paramount+, todo lo viejo vuelve a ser nuevo.
Este no es el futuro que nos prometieron. Cuando aparecieron en escena actores como Netflix, su reclamo a la fama era que eran "disruptores", que venían a sacudir Hollywood dando a la gente lo que quería cuando lo quería. Los consumidores se unieron para "cortar el cordón umbilical" y dejar atrás para siempre los paquetes de cable para ver la televisión de prestigio por Internet. Y funcionó. El streaming se disparó. Luego, a medida que la competencia fue entrando en escena y los espectadores empezaron a darse cuenta de que gastaban casi tanto dinero en suscripciones a Internet y streaming como el que solían pagar por el cable, reclamaron nuevas opciones más asequibles. La única forma de hacerlo -una historia tan antigua como el tiempo- era que sus ofertas estuvieran subvencionadas por los anunciantes.
En el último año, a medida que el precio de las acciones de Netflix y el número de suscriptores se han reducido, se ha apresurado a desarrollar un modelo de publicidad en la búsqueda de usuarios e ingresos. Durante una llamada con periodistas para anunciar el nuevo plan de 6,99 dólares al mes, el director de operaciones de Netflix, Greg Peters, señaló: "Hemos creado Basic con anuncios en seis meses. "Cuando se lance -primero en Canadá y México, y más adelante en EE.UU., Reino Unido y otras regiones- superará al modelo con publicidad de Disney+, lanzado el 8 de diciembre por 7,99 dólares al mes. Durante la llamada, Peters dijo que la compañía no estaba "anclando" su tiempo de lanzamiento o precio alrededor de la competencia, pero el momento indica un gran cambio, un principio del fin para el streaming como los espectadores lo conocen.
Considérelo una profecía autocumplida. En julio, el consejero delegado de Netflix, Reed Hastings, predijo la desaparición de la televisión lineal en los "próximos cinco a diez años". "Lo que no dijo es que Netflix y otros servicios de streaming ocuparían su lugar. Los acuerdos son un poco diferentes - los anuncios en streaming son menos que en la televisión en red; la televisión en red es gratuita - pero con cada uno, el streaming se parece un poco más a la televisión de hace 50 años. (Ver también: A partir de 2023, Netflix será rastreado por Nielsen - un gran movimiento para una empresa que ha guardado celosamente sus cifras de audiencia). Puede que la televisión lineal esté llegando a su fin, pero su sustituto no es mucho más de lo que parece.
