En una reciente tarde entre semana en Manhattan, el director Owen Kline, de 30 años, estaba sentado en el sofá de una sala de conferencias acristalada. Llevaba un polar de terciopelo azul adornado con un broche brillante de una figura de bailarina. Sus gafas de lectura colgaban del cuello en un dispositivo parecido a un Croakies. Tenía un aspecto desgarbado y, contraintuitivamente, muy cool, lo que a su vez le hacía sentirse muy, específicamente neoyorquino.
Sus padres son los actores Kevin Kline y Phoebe Cates. Su hermana es la estrella de la música indie Frankie Cosmos. Cuando era adolescente interpretó al hermano pequeño en El calamar y la ballena. Su primer largometraje, Funny Pages, producido por los hermanos Safdie y A24, se estrena el 26 de agosto.
Rodada en 16 milímetros, es una comedia de madurez agresivamente espinosa sobre Robert, un aspirante a dibujante que abandona los suburbios para perseguir sus sueños, y también para vivir en un sótano con extraños ancianos. (Uno de mis momentos favoritos del año es cuando uno de ellos dice: "Dennis, la amenaza maligna, con su tirachinas"). " ) Es una de esas películas que sólo hay que ver una vez para no olvidar jamás. "Qué desagradable es todo esto, de principio a fin, sin ser realmente divertido", dice la crítica representativa de Deadline. Y unas frases más adelante: "Estoy seguro de que está destinada a convertirse en una favorita de culto". "
A su corta edad, Kline tiene un punto de vista singular y la confianza necesaria para probar cosas raras. "La comedia es así", dice. Si la atas a la realidad, puedes inventar excusas para todas esas cosas que son conceptos irracionales". "
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Owen Kline: Hace diez años empecé a jugar con estos personajes. Al principio había escrito un cómic titulado "Robert in the Boiler Room". "El punto de partida fue averiguar quién es ese chico que querría ir allí y emocionarse. Escribí el primer borrador del guión a lo largo de 2014, 2015, y luego fueron años de intentar captar el interés y que nadie lo leyera. Entonces Josh Safdie lo leyó.
¿Cómo conectaste con él en un principio?
Conocía a Josh desde que tenía 15 años, cuando se graduó en la Universidad de Boston. Los cortos de los hermanos Safdie me impactaron. Cuando regresó a Nueva York, cogí el micrófono para un par de sus proyectos y actué en un corto llamado John ' s Gone, junto con Benny [Safdie]. Me metí de lleno con ellos en el guión, buscando el tono y la sensibilidad. Me ayudaron mucho a definirlo como un estudio de personajes.
Al final estábamos en el plató y lo primero que rodamos fue el sótano. Parecía que empezábamos donde yo había empezado con el cómic, y marcó la pauta para el resto. Nos divertimos como locos rociando glicerina sobre niños y ancianos". Sean Price Williams, el director de fotografía, no paraba de decir más sudor, más sudor, ¡tenemos que rociar más sudor! Jugamos con máquinas de humo, para crear una cierta niebla. Queríamos que pareciera un baño de vapor. Un baño de vapor geriátrico.
¿Siempre quisiste rodar en 16 milímetros?
Esa fue siempre la intención. Cuando era un adolescente y rodaba El calamar y la ballena en 16 milímetros, era una película muy personal que jugaba con tejidos personales, aunque no era directamente autobiográfica.
Yo sólo quería dirigir; nunca quise actuar. Pero Noah Baumbach quería que interpretara a este chico, y me dije: "Me encantaría hacerlo y estar en un pequeño plató de cine". El acuerdo era que podría seguir de cerca al director de fotografía Bob Yeoman y aprender el diseño de una escena, la puesta en escena y el bloqueo. Esa película era todo cámaras en mano. Hay muchas panorámicas y una gramática de comedia barata de cine independiente. El mero hecho de ver cómo tomaban una decisión, cómo eran deliberados con la cámara y al mismo tiempo la dejaban correr libremente, era inspirador.
¿Así que llevas años pensando en rodar en 16 milímetros?
En el instituto, estaba muy centrado en 16 milímetros. Coleccionaba dibujos animados antiguos que encontraba en mercadillos y los proyectaba con un viejo proyector que me regaló la biblioteca del instituto porque no les servía. Encontré cosas en el sótano del Anthology Film Archives, donde hice prácticas en el instituto y ayudé un poco al archivero Andrew Lambert. Es amigo mío. Ayudé a catalogar una gran parte de la colección de Harry Smith, lo que fue muy emocionante, pero gran parte de su conservación se centró en el material de los hermanos Kuchar y todas estas películas personales que se rodaron en 16 milímetros. Al menos a mediados de siglo, se reservaba básicamente para el porno barato y las producciones independientes, y la gente rica rodaba sus películas caseras en él. Así que el 16 milímetros como formato en sí mismo estaba siempre en mi cabeza.
¿Cómo te sientes ahora sobre la forma en que utilizaste el 16 milímetros en Funny Pages?
Se presta mucho a esta película en particular. Pretendía que esta película fuera más monótona y gris, yendo un poco en contra de la sensibilidad estética del neón de nuestro tiempo. Hacer las cosas asquerosas y fluorescentes. Pero una vez que rodamos y obtuvimos los rushes y jugamos con estas existencias Kodak muy coloridas, corrimos hacia los colores saturados de los Looney Tunes.
Fuimos bastante económicos. Puedes encontrar la manera de filmar si es importante para ti. Tienes que hacer otros sacrificios. Y en cierto modo te centra: Debes saber qué es esencial. Tuve que hacer muchos guiones gráficos, lo que supuso una curva de aprendizaje. Pero, afortunadamente, en el instituto estaba decidido a entender la animación. Descubrí los dibujos animados de Frank Tashlin. Era un animador de Looney Tunes - Warner Bros. que quería ser cineasta y director de estudio, pero estaba atrapado como dibujante, así que hacía audiciones con cada dibujo. ¿Cuántos gags podía meter? ¿Cuántos ángulos salvajes podía tener? Hay tanto cine en sus dibujos: cortes, panorámicas, ángulos, metiéndose bajo el pico de Lucas de una forma extraña. ¿Pico? ¿Pico? ¡Pico! ¡Es un pato!
Ha mencionado su deseo de reaccionar contra la estética contemporánea. Al elegir rodar en 16 milímetros, ¿siente que se está posicionando en contra de la cultura de su generación en general?
Vivo bajo una roca. Ni siquiera sé de estas cosas. No veo los trailers. Vivo con un montón de revistas viejas y gatos y cadáveres - gatos muertos - esqueletos - esqueletos de gato. Me concentro en cosas viejas. Esta película fue creada en un sello hermético. Son personajes desconectados de la cultura, y los suburbios ayudaron a eso, y el sótano ayudó a eso. Se centró en esta sensibilidad sellada al vacío.
Gran parte de la cobertura de la película ha sugerido que se trata de una autobiografía velada, algo así como "El calamar y la ballena", concretamente en la forma en que el personaje principal lucha contra sus privilegios. ¿Es esa una lectura acertada?
La película es definitivamente autocrítica. En cierto modo, soy yo burlándome de mí mismo cuando tenía 16 o 17 años. Conozco muy bien algunos de los tejidos y ambientes de la película. Estoy seguro de que algunos elementos del personaje principal se reflejan en mí. No estaba tan enfadado. Pero eso es lo que quieres: las decisiones horribles crean el drama en la historia. Y no abandoné la secundaria. Pero quería hacerlo.
¿A qué instituto fuiste?
¿Al instituto? Fui a [pausa extremadamente larga] Fui a. Um. Rock ' n ' roll escuela secundaria.
