En las películas de ciencia ficción, casi nada importa tanto como la construcción del mundo. Esto no siempre significa grandes planos de naves espaciales o planetas lejanos. Por cada fastuoso espectáculo como Dune, hay muchas más películas de ciencia ficción a pequeña escala con presupuestos de efectos especiales modestos o inexistentes. Estas películas deben recurrir a otros métodos para dar cuerpo a sus visiones futuristas. Una banda sonora atmosférica puede ayudar mucho a crear un ambiente emocionante. Una escenografía inteligente, como la máquina del tiempo casera de Primer o los cables de los ordenadores cuánticos que atraviesan los bosques de Lapsis, pueden sumergir al público en un mundo nuevo sin necesidad de CGI de última generación. Incluso la forma en que los personajes se hablan entre sí puede ser una manera rentable de establecer el tono. Tan rentable, de hecho, que hay toda una serie de películas recientes en las que un patrón de habla distintivo desempeña un papel crucial a la hora de establecer el universo ficticio. Es la ciencia ficción de voz triste.
No tembloroso, al borde de las lágrimas triste. Triste como anhedónico, desprovisto de pasión, deprimido. Un pronunciado afecto plano, a veces acompañado de una cadencia poco natural. Un buen ejemplo: Colin Farrell en su interpretación de "La langosta" de Yorgos Lanthimos. La película de 2015 está ambientada en una distopía fantástica en la que las personas que no logran emparejarse con un interés romántico adecuado se transforman en el animal de su elección. El personaje de Farrell, David, tiene solo un mes y medio para encontrar un alma gemela después de que su novia de toda la vida le deje. Estresante. Extraño. Sin embargo, se queda con la boca abierta, aceptando pasivamente este extraño destino. Explica tranquilamente que le gustaría convertirse en langosta porque, entre otras atractivas cualidades, "son fértiles toda la vida". "Los otros solteros desafortunados con los que David se cruza a lo largo de la película también hablan en un tono monótono y rígido, sin importarles a qué se enfrentan. Los actores de Lanthimos suelen permanecer inexpresivos a pesar de las circunstancias emocionales, hasta el punto de que se ha convertido en una característica de muchas de sus películas. En La langosta, este truco funciona, subrayando la abyecta soledad de David, lo difícil que les resulta a él y a los demás conectar. El modo en que responde a normas aparentemente absurdas con una resignación sosegada transmite que éste es un universo en el que el individuo tiene pocas posibilidades contra el sistema, por absurdo que éste sea.
Farrell se ha convertido en el rey de la ciencia ficción de voz triste. Además de La langosta, acaba de protagonizar After Yang, dirigida por el cineasta coreano-estadounidense Kagonada. Farrell interpreta a Jake, propietario de una tetería casado con la encantadora guerrera corporativa Kyra (Jodie Turner-Smith). Han comprado un androide llamado Yang (Justin H. Min) para que enseñe a su hija adoptiva Mika (Malea Emma Tjandrawidjaja) su herencia china, pero al principio de la película, Yang funciona mal. Ha vivido con la familia durante años, y Mika está desconsolada. (Mientras Jake intenta reparar a Yang sin éxito, consigue acceder al banco de memoria del robot. Al ver los recuerdos de Yang, se da cuenta de lo profundo que era el sentimiento del sereno robot, de que tenía esperanzas y sueños e incluso un interés amoroso. Es melancólica, meditativa y está bellamente rodada. También es claramente tenue. Aunque Jake discute con Kyra sobre el tiempo que dedica a intentar arreglar a Yang, sus desacuerdos son extrañamente tranquilos, como si recibieran una descarga eléctrica si alzaran la voz más allá de un susurro.
Todas las conversaciones de la película son así de silenciosas; uno se pregunta si hay algún tipo de sedante recetado en masa en la visión del futuro de Kagonada. Esa es, por supuesto, la cuestión: la voz triste es un código para inferir alienación y disociación. (Véase también: Joaquin Phoenix ' s mopey Theodore al principio de 2013 ' s Her, o Carey Mulligan ' s plácida Kathy narrando la adaptación de 2010 de Kazuo Ishiguro ' s Never Let Me Go, dos entradas tempranas en el canon de ciencia ficción de voz triste). Es fácil entender por qué esto puede resultar atractivo para los directores, ya que la voz triste indica eficazmente al público que está viendo personajes reprimidos. Aunque After Yang es una película encantadora, el susurro de pared a pared tiene otro efecto secundario. Funciona como novocaína auditiva, adormeciendo al espectador ante el impacto emocional de lo que habrían sido los puntos más tiernos de la trama.
Éste es el riesgo de la voz triste. Su naturaleza muy amanerada no sólo transmite la alienación de un personaje respecto a sí mismo, sino que también inserta una distancia entre la historia y el público que puede restar resonancia emocional a una película. En otra película reciente ambientada en un mundo distópico, Dual, una mujer llamada Sarah (Karen Gillan) crea un clon para sí misma tras enterarse de que padece una enfermedad terminal. Cuando se recupera inesperadamente, su clon debe ser legalmente destruido, pero el clon (también interpretado por Gillan y llamado "el doble de Sarah") invoca una ley que le permite retar a duelo a la Sarah "original". Para empeorar las cosas, el novio de Sarah la deja por su clon, e incluso su propia madre parece preferir la compañía de la doble. Sarah decide que debe entrenarse para destruir a su doppelgänger, más simpática.
En teoría, es una historia apasionante. Sin embargo, la ejecución es visceralmente irritante. Ambas Sarah son tan intensamente molestas que los espectadores tendrían excusa si pensaran que tal vez no sería una tragedia si simplemente acabaran de una vez y se mataran la una a la otra. Como la Sarah original, Gillan habla como si estuviera haciendo su mejor imitación de un robot que intenta hacerse pasar por humano. "¿Por qué no estoy llorando? "le pregunta al médico, con los ojos muertos y el labio superior rígido, cuando se entera de que se está muriendo. El clon de Sarah es un poco más alegre, pero igual de rebuscado. El hecho de que suene tan poco natural como su "original" subraya lo desconectada que está Sarah de la humanidad;
Al igual que en La langosta, la seca aceptación de las circunstancias absurdas por parte de Sarah pretende hacerlas aún más absurdas. Bien recibida, Dual ha sido comparada por algunos críticos con una película de Lanthimos. Esto es un insulto a Lanthimos. Su obra puede ser desagradable, incluso repelente (no me pagarían por volver a ver The Killing of the Sacred Deer), pero la rareza, incluidos los diálogos estilizados, está al servicio de una visión coherente. No es el caso de Dual. El desapego en sí mismo no hace que un personaje sea interesante, ni la represión por sí sola hace que un mundo sea convincente. Una voz triste mal hecha, por desgracia, puede convertir incluso un guión de ciencia ficción inteligente en un aburrimiento monótono.
