No se lo digas a Frank Herbert (ni a la gente de Thinx), pero en realidad se le ocurrió un par de ropa interior menstrual bastante genial. En 1965. Sólo que, bueno, la suya era una prenda exterior - y hacía mucho más que recoger la sangre y el revestimiento endometrial.
El invento de Herbert es, por supuesto, el traje inmóvil. Una de las piezas icónicas de la tecnología de su novela Dune -y una pieza icónica de la tecnología de ciencia ficción, punto- es un invento nacido de la necesidad. Arrakis, donde transcurre la mayor parte de la novela, es un desierto; para sobrevivir, los Fremen nativos del planeta construyen trajes ajustados que recogen todas sus excreciones húmedas -sudor, orina, heces, gotas de aliento exhalado- y las reciclan en agua potable. La idea es realmente brillante y, si se piensa en ello, sería enormemente beneficiosa durante unos días al mes para cualquiera que esté menstruando. Los bodegones absorberían cualquier secreción y la reciclarían con todo lo demás.
Para que quede claro, Herbert nunca menciona este propósito específico en el libro. ("No, esa es una muy, muy buena observación", dice Jacqueline West, la diseñadora de vestuario de Dune, cuando le pregunto por mi idea de la maxi almohadilla. Quizás Frank Herbert no pensó tanto en aquella época, pero pensó en todo lo demás". " ) El autor describe los bodegones con gran detalle en el libro -los tubos que recogen el aire de la nariz, la forma en que el movimiento del cuerpo acciona las bombas, el "micro-sándwich" que funciona como "sistema de filtrado e intercambio de calor"-, pero parece que no tuvo en cuenta que algunos cuerpos tienen funciones diferentes a otros. (Aunque, que conste que hay una entrada sobre la menstruación Fremen [¿Fremenstruación?] en la Enciclopedia Dune). Herbert también se equivocó con la ciencia. No hay forma de que un traje pueda reciclar los fluidos del cuerpo de la forma que él describe sin violar la termodinámica básica. Aún así, lo que se le ocurrió en los años sesenta habría sido una forma estupenda de lidiar con la sangre del periodo sin tener que gastar cientos de dólares al año en tampones, forros de ropa interior o copas menstruales.
Por supuesto, Herbert no está solo aquí. Las historias de ciencia ficción espacial raramente tienen en cuenta la menstruación. Ripley, si no recuerdo mal, nunca recorrió la Nostromo en busca de un tampón. Rey tampoco buscó en el Halcón Milenario, aunque se puede imaginar que su prenda envolvente podría tener algunos usos creativos. Es difícil imaginar qué habría pasado si Mark Watney, el protagonista de The Martian, hubiera tenido un útero. Incluso la actual adaptación de Y: El último hombre, que cuenta con un elenco compuesto casi en su totalidad por mujeres con la regla, no habla mucho de la menstruación. No es un tema que se trate a menudo en la ciencia ficción, a menos que se trate de ficción especulativa como Handmaid's Tale, que trata principalmente de la reproducción;
Y, seamos realistas, no es que la ciencia ficción nunca aborde cuestiones del cuerpo. Durante décadas, el género ha estado plagado de cyborgs, transhumanismo e incluso mundos virtuales, todos los cuales desafían las ideas modernas de lo que son los cuerpos y sus funciones. Hay mucho espacio para el debate sobre los periodos, pero rara vez se produce. (Aunque los bodegones actúan como una segunda piel, no convierten en modo alguno a los habitantes del desierto en cyborgs, y en el mundo de Herbert tal cosa probablemente se habría prohibido de todos modos, dada la prohibición de las máquinas pensantes. En cambio, su genial equipo analógico no realiza lo que podría ser una de sus funciones clave;
Es difícil no imaginar lo que podría haber ocurrido si más escritores hubieran abordado el tema. La ciencia ficción tiende a soñar con las cosas que la humanidad en última instancia busca poner en el mundo - inteligencia artificial, robots, teléfonos inteligentes - y tal vez si Herbert hubiera plantado la idea en su innovadora novela bestseller, alguien en Procter & Gamble habría pensado que era genial invertir en el desarrollo de algo más que tejido seco y almohadillas con alas. (Aunque, TBH, esas alas son embrague.) En cambio, la tecnología período ha sido el mismo durante décadas - y la NASA sugirió una vez Sally Ride tomar 100 tampones en un viaje de una semana al espacio.
Mira, quizá nadie quiera leer sobre cualquier actividad en el baño en un libro de ciencia ficción; esas mundanidades son para la vida, no para la página (o la pantalla). Pero teniendo en cuenta que Herbert explicó la recuperación de la humedad a partir de la orina y las heces y no de la menstruación, parece un descuido, indicativo de los puntos ciegos de su novela en lo que respecta a los papeles de sus personajes femeninos. (Las Bene Gesserit son algunas de las mujeres más poderosas política y espiritualmente del universo de Dune, pero también se habla de ellas como amenazadoras brujas del espacio. La madre de Paul Atreides, Jessica, un poderoso miembro de las Bene Gesserit, es una figura central fuerte, pero su narrativa está principalmente al servicio de la de Paul. Lo mismo ocurre con Chani, la Fremen que se convierte en su concubina. (Muchas de estas caracterizaciones llevaron a Denis Villeneuve a ampliar el papel de las mujeres en su adaptación cinematográfica del libro de Herbert). Quizás no se tuvieron en cuenta sus necesidades corporales porque no se tuvieron en cuenta sus vidas reales;
DivaCup y otras empresas están revolucionando el mercado de las copas menstruales; GladRags está recuperando las compresas reutilizables; Knix, Modibodi y otras empresas tienen todo tipo de ropa interior absorbente para el periodo, prácticamente bodys hiperlocales sin toda la funcionalidad de recuperación de agua. Los productos para la regla son ahora una industria de más de 20.000 millones de dólares. Imagínese si Frank Herbert lo hubiera previsto.
