Lo llaman "pantalla de arena". "En los desiertos de Jordania y los Emiratos Árabes Unidos, donde el director Denis Villeneuve rodó gran parte de Dune, todo es de distintos tonos de beige. Para igualarlo, el supervisor de efectos visuales Paul Lambert hizo algo que nunca había hecho antes: volver marrones sus pantallas verdes. Gracias a la pantalla de arena, Villeneuve pudo realizar todas sus tomas de belleza en el desierto y Lambert pudo añadir fácilmente lo que necesitara en postproducción. Todo lo que tenía que hacer era cambiar el color de la arena por el del edificio, el fondo o la bestia que quisiera. Esto permitió que todas las tomas parecieran lo más naturales posible, y también les permitió crear una de las criaturas más icónicas de la ciencia ficción.
Hablamos de los gusanos de arena, por supuesto. Tal y como los describe Frank Herbert en Dune, los gusanos de arena son enormes criaturas que viven en las vastas arenas de Arrakis y producen " especia ", la sustancia más valiosa del universo conocido. Para los Fremen, el pueblo nativo de Arrakis, también sirven como medio de transporte. Los Fremen enganchan riendas en sus escamosos exteriores y se colocan encima de ellos mientras se deslizan por el desierto. Gracias a Sandscreen, Lambert pudo filmar a un actor "montado" en un gusano de arena -esencialmente una plataforma sobre un cardán móvil cubierto de beige- y luego añadir el gusano debajo de él con CGI. Esto permitió a Lambert crear un plano de efectos visuales sin fisuras (en Dune se rodaron más de 2.000), y a Villeneuve conseguir una película lo más natural posible. Nunca he sido un supervisor que le dijera a Denis: "Mira, si lo hacemos todo en pantalla azul...". dice Lambert. "Yo no trabajo de esa manera. "
Diseñar los propios gusanos fue otra proeza. Villeneuve empezó a trabajar en Dune justo después de terminar Blade Runner 2049 en 2017. "Necesitaba mucho tiempo, y [el estudio] me lo dio", dice Villeneuve. "Cuando empezamos la preparación, todo había sido diseñado en su mayor parte, los conceptos de arte estaban hechos. "Trabajando con el diseñador de producción Patrice Vermette, pasó meses tratando de conseguir el diseño perfecto de los gusanos: su tamaño, su textura, la fuerza que necesitarían para moverse a través de toneladas de arena.
" Obviamente, hay una base tan grande de fans de Dune que si vas a Internet - Google, como, 'Dune gusano de arena '- hay tantas versiones diferentes ", dice Vermette. "Y Dune ha servido de inspiración a muchos amantes de la ciencia ficción y de las películas que se han hecho. En La guerra de las galaxias hay un gusano de arena. Así que queríamos hacer algo original y terrorífico". "
Lambert llama "prehistórico" al gusano de arena que se les ocurrió. "Es nudoso, está cubierto de escamas y parece medir cientos de metros. Una de las mejores plantillas fue la ballena. Las grandes y abiertas fauces del gusano de arena, al que Paul Atreides (Timothée Chalamet) se enfrenta de frente, están llenas de barbas; sus movimientos bajo la superficie tenían que ser muy cetáceos. El equipo de Lambert utilizó todas estas ideas para construir los gusanos digitalmente, renderizando su textura en Clarisse, animándolos con Maya y componiendo cada plano en Nuke.
Luego estaba la cuestión del homónimo del gusano: la arena. En Dune, las propias criaturas reciben algunas tomas de dinero, pero la mayor parte del tiempo se las ve por sus movimientos bajo tierra. Esas ondulaciones en la superficie de las dunas, que Herbert llamó "signo del gusano", también tuvieron que crearse digitalmente. Cuando se encontraba en el desierto, Lambert quería hacerse una idea de cómo visualizar el desplazamiento masivo de arena que provocarían los gusanos colocando explosivos bajo tierra, "pero en Oriente Medio probablemente no sea lo mejor". "En su lugar, creó una simulación de arena en movimiento utilizando el programa Houdini, basado en gran medida en los movimientos del agua.
Lo que nos lleva a otro aspecto único de los gusanos de arena: sus efectos audibles. Además de sacudir el suelo, los Fremen en el desierto de Arrakis -y los espectadores en el cine- deben ser capaces de oír el movimiento de un gusano. Los gusanos de arena también siguen los sonidos subterráneos, casi como un sonar (de nuevo: ballenas), razón por la cual los Fremen distraen a las criaturas utilizando "martillos" que golpean constantemente la superficie del suelo. Por ello, las bestias de Dune debían tener sus propios sonidos, un trabajo que recayó en el equipo de sonido de Mark Mangini y Theo Green. Ambos habían trabajado con Villeneuve en Blade Runner 2049 y en ese proceso idearon una filosofía que trasladaron a Dune: "Todos estos sonidos deben parecer que viven en un universo que reconocemos", dice Mangini. Villeneuve "estaba muy interesado en que todo lo que escucháramos pareciera orgánico o acústico". "
Para poner en práctica esa filosofía, idearon otro concepto nuevo: el falso realismo documental, o FDR para abreviar. La idea era que Dune sonara como un documental realizado por un equipo enviado a Arrakis. Sin demasiado "diseño de sonido", dice Green. Así que para los gusanos de arena, la pareja desafió los clichés de las películas de monstruos y creó un sonido "aleteante" para la señal de los gusanos, algo que significa peligro a distancia. Llevaron hidrófonos (micrófonos subacuáticos) al Valle de la Muerte y grabaron el sonido de la arena al moverse. Para el sonido de la boca del gusano al abrirse, crearon un tono "gunk-gunk-gunk" superponiendo una serie de ruidos humanos y animales procesados. (La pareja se resiste a dar ejemplos. "No creo que hubiera nada especialmente exótico", afirma Mangini). El movimiento del gusano de arena también utiliza sonidos de cortezas de árboles que crujen y enredaderas que se retuercen. ¿El ruido que hace cuando se traga entera una máquina recolectora de especias? Es Mangini con un micro en la boca aspirando mucho viento.
El resultado es algo inquietantemente disperso, como la propia Arrakis. También es muy diferente de las películas de ciencia ficción. "Algo que he notado en Denis es que nunca me ha dado algo de otra película como referencia", dice Green. "Utiliza otras películas como ejemplos de lo que no se debe hacer", añade Mangini. Los gusanos de arena no se parecen a ninguno de los monstruos de esas películas. Más que miedo, Villeneuve quería que la gente sintiera reverencia por los gusanos cuando aparecieran en pantalla, y le dijo a Mangini: "Es más Dios que Godzilla". "
