Gotham-træthed er reel. I løbet af de sidste 17 år har der været omkring et halvt dusin Batmen-film, og de har alle, fra Christopher Nolans Dark Knight til Zack Snyders Batfleck, været ens: en træt, hærdet helt, der gør sig klar til at kæmpe en ny dag. Den Bruce Wayne er ikke at finde i The Batman. I stedet lindrer instruktør Matt Reeves udbrændthed ved at fange den kappeklædte korsfarer på et andet tidspunkt i hans liv - 20 år efter, at hans forældre blev dræbt, men kun to år efter, at han er begyndt på sin søgen efter hævn. Det er en tid, der giver Reeves mulighed for at opbygge sin flagermus på ny og skabe en overbevisende, selvstændig historie med en særskilt stil og tone.
Og den tone er unægteligt og skamløst My Chemical Romance-videoen fra 2005.
Tag ikke fejl, dette er den mest følelsesladede Batman-film, du nogensinde vil se. Det er ment som en kompliment. Normalt er tegneseriehelte ret svære at identificere sig med - alle muskuløse supersoldater eller principfaste videnskabsmænd. Selv de almindelige helte, der er blevet plukket ud af mørket af et edderkoppebid eller en radioaktiv hændelse, har en dyb brønd af mod at trække på, som, hvis vi skal være ærlige, er næsten helt fremmed for de fleste mennesker (og det er før man overhovedet kommer til de egentlige rumvæsener). Så tidligt i filmen, da Nirvanas " Something in the Way " begynder, og den kappede korsfarer river sin maske af og afslører Twilight's Robert Pattinson, der ligner Gerard Way, med håret for øjnene og sminken løbende ned ad ansigtet, tænkte mit 17-årige jeg: " Endelig en Batman, jeg kan relatere til. "
Ikke siden Peter Parker blev inficeret af Venom i Spider-Man 3 har der været en superhelt, der har været mere tilbøjelig til at handle i Hot Topic. Dette er en sårbar Bat i anden årgang, en amatørdetektiv, der forsøger at finde sine ben, mens han opsporer en mystisk morder, der har Gothams politiske elite som mål. Ved at vise os denne proto-Batman indrammer Reeves udtrykkeligt Bruce Waynes kamp for retfærdighed som en misforstået håndteringsmekanisme til at håndtere tragedier - selv om hans teenageangst på grund af Batmans løfte om aldrig at myrde faktisk ikke har et antal lig. Denne mørke ridder er langt mere komfortabel i jakkesættet end han er som sig selv - når vi ser Pattinson vove sig ud som Wayne, ser han ud til at være den akavede teenager på alle måder. Der er lag af camouflage.
Produktionen af The Batman, der udkommer fredag, er fra før den nylige emo-revival på TikTok, som udløste en kort genopblussen af populariteten for den angste guitartunge musik, det svajede hår og de skinny jeans, der dominerede de tidlige 2000'ere. Men filmens emo-ness går ud over eyeliner og tøjvalg; det er også den generelle stemning. Regnen vælter ned i dyner. Gothams elite hænger ud i en undergrundsklub (som drives af Pingvinen, en knurrende mafiafixer, spillet - utroligt nok - af Colin Farrell). Andy Serkis' Alfred bærer en vest og skjorte med ærmerne rullet op, som en indierock-bassist. ("Du er ikke min far", råber Bruce til Alfred på et tidspunkt, inden han formentlig stormer op på sit værelse for at scrolle tårevædet gennem MySpace). Når han ikke tramper rundt i byen i sine knæhøje støvler, grubler han som en vampyr i en gotisk skyskraber. Han fører en dagbog.
Der er også selve byen. Reeves - måske bedst kendt for sin dystre genstart af Planet of the Apes-serien - har skabt en af de bedre gengivelser af Gotham City, der nogensinde er blevet vist på skærmen. I Nolan-filmene virker storbyen som en eftertanke - blot en række kulisser, der er strikket sammen. Den føltes ikke beboet. Det gør denne her. Der er en fugtighed over den, en råddenhed. Gamle hovedbøger smuldrer og flager væk. Malingen skaller af væggene. Byen pulserer af liv - den føles større end denne nybegynder Batman, og den er lige ved at opsluge ham.
Selv hovedskurken, spillet med en foruroligende intensitet af Paul Dano, har noget af en scene over sig. Dano ' s Riddler - en utilfreds mand, der er vred på byen og sine omstændigheder - har fornemmelsen af en sanger i et matematisk band fra Midtvesten: alle mærkelige taktarter og stille-høje dynamikker. Det er en beundringsværdigt seriøs og chokerende troværdig tilgang til en meget useriøs karakter; denne version er mere inspireret af Zodiac-morderen og alt-right-opstandene end af det campy, grønklædte kildemateriale.
Mens han arbejder sammen med Jim Gordon (Jeffrey Wright) for at forsøge at løse Riddler ' s spor (ret ligetil i mange tilfælde, som før - New York Times Wordle), Batman har også at kæmpe med mafiaen, politik og mafia politik - forbryderbosser Silvio Morone og Carmine Falcone, og Farrell ' s Oswald Cobblebot, en voldelig skurk med en protese snurren. Selina Kyle ' s Catwoman (Zoë Kravitz) er en anden komplikation - hun har sine egne motiver og overholder ikke Batmans moralkodeks - og der er en spænding mellem parret, som løses, på ægte emo-manér, med et gribende øjeblik på en kirkegård.
Batmans store succes er at strikke alle disse forskellige facetter sammen til en sammenhængende historie, der føles ægte og jordnær og fremadstormende på trods af den næsten tre timer lange spilletid. Det er også en film med en struktur i tre akter, der næsten perfekt efterligner den narrative bue i de tre første My Chemical Romance-album: det første er grumset og underproduceret; det andet er mere sammensat, men bygget op omkring et lidenskabeligt, men dømt par, der er ude efter sød hævn; det tredje slår en overraskende tone af håb og sammenhold an: Welcome to the Bat Parade.
