" En gang imellem, måske som en øvelse i ydmyghed, laver Steven Soderbergh en virkelig uforklarlig film, " skrev Roger Ebert i sin anmeldelse af Soderbergh ' s Full Frontal i 2002. Ebert er desværre væk, så jeg siger det bare - den seneste uforklarlige Soderbergh er her.
Det er dog en grund til at fejre det, ikke til forfærdelse. Selv når den produktive og ujævne Soderbergh er i "smid-ud"-mode, instruerer han ikke kedelige film. Hans seneste, Kimi, der havde premiere torsdag på HBO Max, er en let, livlig thriller, der enten er belastet eller forstærket - det er svært at sige - af bizarre narrative valg. Resultatet er en skæv Rear Window-opdatering, der tør stille spørgsmålet: Hvad nu, hvis vi i stedet for Jimmy Stewart, der kigger ud af et vindue med et brækket ben, så Zoë Kravitz lytte til lyd, der er indsamlet af en smart home-enhed, mens hun kæmper sig igennem et langvarigt anfald af traumeinduceret agorafobi?
Selve plottet er ligetil nok, især i sammenligning med Soderberghs sidste film, No Sudden Move, som stablede dobbeltspil oven på hinanden, indtil sandheden vaklede. Her er skurkene klare, og det er helten også. Angela Childs (Kravitz) arbejder for teknologivirksomheden Amygdala, som er ved at gå på børsen på grund af sin Kimi-enhed, en konkurrent til Alexa og Siri. Childs tilbringer sine dage i et stort, ubesmittet industrielt loft i Seattle, hvor hun lytter til lydstumper, der er markeret til menneskelig fortolkning, og af og til laver sjov med sin kollega fra teknisk support i Rumænien. Når hun ikke arbejder, ser hun nyhederne, mens hun snurrer rundt på en motionscykel, børster tvangsmæssigt sine tænder, holder videokonferencer med sin mor og psykiater eller inviterer naboen Terry (Bryan Bowers) over for at få noget at lave. En dag hører hun et lydstykke, der lyder som en voldsforbrydelse. Da hun forsøger at rapportere det hun hører til Amygdala, bliver hun mål for magtfulde personer, der ikke ønsker, at lyden lækkes.
Historien om det større billede er almindelig nok en katten-og-musen-historie. Filmens grundlæggende underlighed siver dog ud i detaljerne. Angela er nemlig alvorligt agorafobisk og vil ikke forlade sin lejlighed på trods af en smertefuld tandinfektion. Og alligevel har Angela en elektrisk blå bob med baby pandehår. Kald mig en (bogstavelig talt) hårspiller, men denne enormt vedligeholdelseskrævende frisure ville være meget vanskelig at opnå alene hjemme. Det er svært at forestille sig et look, der mere eksplicit skriger "fem timers aftale hos salonen med regelmæssig klipning". Og ja, denne film foregår i et lidt alternativt univers, hvor Covid-19 er sket, men Seattle er også rystet af politiske protester mod love, der begrænser de uhøjtidelige menneskers bevægelsesfrihed, så måske er der i denne verden sket store fremskridt inden for hjemmefarvning, men c ' mon.
En anden distraktion: Hvorfor er Angela så rig? Hun er en glorificeret indholdsmoderator, og alligevel bor hun i en stor lejlighed i Seattle som en slags moderne Frasier Crane. Der er en ufrivillig kommentar om, at hendes far hjalp hende med at renovere, men alligevel - ser vi en film om et barn med en trustfond, der blot vælger at knokle løs i en stilling som indholdsanalytiker på mellemniveau (i bedste fald)? I modsætning hertil ses Amygdala's administrerende direktør Bradley Hasling (Derek DelGaudio) i begyndelsen af filmen, hvor han telekonfererer fra en improviseret arbejdsplads i sin garage. Hvorfor har denne mand ikke et hjemmekontor? Det er tredje år af pandemien, og han sidder i direktionen! Hvis dette var en Nancy Meyers-film, kunne vi se bort fra det mærkelige valg af omgivelser. Men Soderbergh er normalt meget opmærksom på klasseforskelle.
Angela er uforklarlig, hvilket ikke er det samme som kompleks. Hun er mistroisk og forsigtig, men hun lytter også uden at være snu til sine chefer, når de fortæller hende, at hun ikke skal skrive noget ned og komme ind på kontoret i stedet for at alarmere myndighederne. Hendes agorafobi giver Soderbergh en undskyldning for at anvende noget shaky-cam i musikvideo-stil, da hun endelig vover sig ud på gaden, men det har ellers et påklistret element, som om det oprindelige udkast til manuskriptet fik noter om, at dens hovedperson havde brug for flere forhindringer at overvinde end ubehagelige tech-overlords, der skyder efter hendes liv. Hendes romance med sin nabo føles ligeledes som et forsøg på at krydse en kasse af i filmen.
Men så snart Angela forlader sit hus, sætter filmen sin motor i gang og bliver til en kinetisk, forlænget jagt, der er spændende nok til, at det er svært at bekymre sig for meget om mærkelige karakteristikker. Som de mennesker, der ønsker at lukke munden på Angela, kommer hjem, og hun skutter sig ud af deres greb og derefter tilbage i fare, ping-pong'er tonen mellem gys og komedie, med et klimatisk opgør så svingende, overraskende og næsten slapstickagtigt, at det hører til i kanonen af Soderbergh ' s sjoveste værker. Folk vil sandsynligvis bede deres egne smarte hjemmeassistenter om at tænde for den, når de er i humør til noget hurtigt, uhyggeligt og lidt fjollet i mange år fremover.
