Tidligt i det andet afsnit af Obi-Wan Kenobi går vores skæggede helt ind i et krydderilaboratorium i Daiyu City. Det er ikke hans første stop, siden han ankom fra Tatooine i jagten på en kidnappet prinsesse Leia. Obi-Wan (Ewan McGregor, i den måske mindst nødvendige parentes, jeg nogensinde har skrevet) er allerede gået forbi en panorerende klonsoldat, har afvist en teenage krydderihåndværker og konfronteret en Jedi-udgiver, der optræder som charlatan. Men nu har han fundet ud af, hvor han tror, Leia bliver holdt fanget, og han har brug for en distraktion.
Svaret ligger i en opvarmet kolbe med en boblende blå væske. Obi-Wan står nogle meter væk og koncentrerer sig let; kameraet klipper tæt ind på kolben; Natalie Holts musikalske score svulmer op, mens den blå væske bobler. Da kolben eksploderer - som den skal, så Obi-Wan kan få fat i en vagtnøgle i det efterfølgende mindre kaos og slippe ind i en låst passage - sker det med al den sandfærdighed, der kendetegner et Morbius-uddrag. Et kort røgblinke, en Foley-kunstner trykker et sted på " tinkling glass sound ", og så er flasken væk.
Som skuffelser er det en mindre skuffelse. Instruktør Deborah Chow valgte en lille CGI-genvej - og hvad så? Det er den slags ting, som snesevis af middelmådige genre-tv-serier gør hele tiden. Det sparer tid, sparer penge og gemmer de praktiske effekter til større øjeblikke som Obi-Wan og Darth Vaders opgør i episode 3. Desuden har vi allerede fået nok fan service til at kvæle en eopie, fra Kumail Nanjiani som den falske Jedi-husker til Temuera Morrison som den nedslidte klon - som selvfølgelig har samme genetiske arvemasse som den Fett-præmiejæger, som Morrison engang spillede.
Men den triste lille flaskeeksplosion afslører også en uundgåelig større sandhed. Trods alle sine påske-egging og kanon-vinker viser Obi-Wan Kenobi os noget mere sigende: sine sømme. Det er en middelmådig genre-tv-serie. Og med Disney, der er klar til at producere stadig flere Star Wars-serier, kan det vise sig at være det bedste, som fans kan håbe på.
Der ville ikke være nogen mening med at give en detaljeret gennemgang af Obi-Wan Kenobi indtil videre, bortset fra at sige, at den føles lige så rekombinant som alt andet, der er kommet ud af Star Wars-galaksen i de seneste par år. Tingene skævvrider en decideret prequel-retning denne gang - McGregor har fået selskab i rollegenoprettelsen af Jimmy Smits, Joel Edgerton og Hayden Christensen (som optrådte i trilogien som henholdsvis Leia ' s far Bail Organa, onkel Owen og Anakin Skywalker) - men rytmerne er lige så velkendte og trøstende, som da The Force Awakens fik banden samlet igen i 2015.
Prequels har oplevet en slags genoprettelse i de seneste år, hvilket i høj grad skyldes de yngre millennials, der er vokset op med filmene og måske har spillet Padmé og Jar Jar i skoleferien i stedet for Leia og Lando. (For år tilbage var folks følelser for Ewoks en praktisk heuristik til at afgøre deres aldersgruppe; nu er pod-racer en lakmusprøve). Obi-Wan Kenobi lander et sted mellem de to generationer, hvor Tatooine ' s røgglinsende hovertrains eksisterer side om side med Alderaan ' s skinnende pixelpanoramaer.
Af alle de spøgelser, der lurer, er det mest truende spøgelse i seriens første tre afsnit måske Obi-Wan Kenobi ' s behov for at sænke farten til barnets hastighed i centrum. Nogle gange bogstaveligt talt: Vivien Lyra Blair kan være charmerende som en 10-årig Leia, men hendes to tidlige jagtscener går som en hakket og skruet version af Benny Hill Show ' s credits sekvenser. Lige så monumental som Leia bliver i løbet af sit liv, er hun her henvist til en Kraften-følsom MacGuffin - tilsyneladende tjener hun kun til at få Obi-Wan ud af pension og til at blive klar over, at hans tidligere protegé havde overlevet lavafloderne i Mustafar.
Men ligesom Jake Lloyd ' s Anakin i lille størrelse for 23 år siden er Blairs Leia også en smart indgangsvinkel for fandom ' s yngste medlemmer. Og det er virkelig opskriften her. Trods alle The Mandalorian ' s fan-glade Outer Rim lore, var det Child
Siden da er tempoet i Star Wars Content ™ steget støt og roligt. Først kom der fem film, og efter lanceringen af Disney+ i 2019 kom der tre live-action-serier og to animerede serier. Og det ' er kun begyndelsen. I sidste måned gav studiet i en forsidehistorie i Vanity Fair og derefter på fan-eventet Celebration detaljer om yderligere fire live-action-serier på vej. Nogle af dem giver filmkarakterer prequel-behandling (Andor), nogle bringer en karakter fra en animeret serie ud i virkeligheden (Ahsoka), andre skaber nye karakterer (The Skeleton Crew) eller forlader helt og holdent Skywalker-æraen af den galaktiske historie (The Acolyte).
Som det er indlysende, ligger tegningen til alt dette kun en enkelt flise væk på Disney+ startskærmen. George Lucas forestillede sig tv-projekter - 50 timers Star Wars: Underworld-optagelser ligger et eller andet sted på et RAID-array - men det krævede Marvel-arkitekten Kevin Feige at vise, at man kunne overføre en saga' DNA til det lille lærred uden at opgive multiplex-marathonet. Med Jon Favreau og Dave Filoni ved det narratologiske ror synes Star Wars-afdelingen af det lykkeligste mediekonglomerat på jorden at forfølge den samme form for målrettet fandom.
Men som Boba Fett engang sagde: "Ikke så hurtigt" (at han sagde det i Xbox-spillet Kinect Star Wars fra 2012 er noget, vi alle kan være enige om at se bort fra). Lige så usårlig som Star Wars-kampstationen kan virke, er der et par termiske udstødningsporte, der lurer i planen.
Den første er den næsten uundgåelige lov om aftagende afkast. Det var et mirakel, at Marvel formåede at samle 23 film så behændigt, som de gjorde; at forvente det samme af en fase 4 ville have været tåbeligt, selv hvis de udelukkende havde holdt sig til det store lærred. (Beklager, Eternals.) Og på tv var fænomenet endnu mere tydeligt. WandaVision var en fornøjelse. Loki? Sure. Men efterhånden som trommehatten fortsatte - Hawkeye, Moon Knight - ebbede glæden ud.
Og det er fra et parakosm med samtidighedens luksus. Star Wars er allerede viklet ind i et net af historier, der fortælles to, ja, endda tre gange, og som hopper frem og tilbage i den samme 70-årige periode for at finde nye elementer af en saga, som mange kender udenad. Snart skal vi bruge mere end én hånd til at tælle antallet af gange, Mark Hamill er blevet de-aged. Andor lover historien om en oprørsofficer fem år før han døde ved at stjæle Death Star ' s skemaer (den begivenhed, der gjorde ur-Star Wars mulig). Diego Luna ' s karisma til trods, kan du faktisk sige, at du føler, at noget af det vil betyde noget? Når man bygger en sandkasse ud fra epokegørende begivenheder, bliver alt, hvad der sker inden for den kasse, banalt i sammenligning.
Så er der spørgsmålet om tonal variation. En stor del af MCU's charmerende forløb skyldtes dens konstant skiftende menu; de afsnit, der virkelig fangede fantasien, var dem, der gjorde noget anderledes: Captain America: The Winter Soldier, Thor: Ragnarok, Black Panther; WandaVision. Tænk nu tilbage på, hvad der skete, da Phil Lord og Chris Miller forsøgte at gøre deres Han Solo prequel til en Lord
" Vedholdende historiefortælling," kaldte Lucasfilms præsident Kathleen Kennedy det i Vanity Fair-artiklen. Der er ingen tvivl om, at hun ved, hvad hun laver, ligesom der heller ikke er nogen tvivl om, at jeg ikke er Kennedy eller Favreau eller Disney-chef Bob Chapek. (Hvis jeg var det, ville jeg for længst have brugt budgettet på at bestille trap-remixes af "Yub Nub". " ) Men én ting, jeg ved efter et helt liv med Trek og Potter og Who og Terminator og Batman og efter at have hørt, at der kommer fem flere AVATAR-film, er, at ethvert univers har et omdrejningspunkt. Et bøjningspunkt, hvor nydelsen bliver til en forpligtelse. Jo længere et univers varer, jo mere afsvækkede bliver dets historier, og jo sværere er det at forhindre denne afsmeltning.
Men tilbage til Obi-Wan, som i slutningen af tredje afsnit endelig står ansigt til ansigt med Anakin-cum-Vader. Det drengede ansigt, der nu er blæret og arret, er skjult under en hel hjelm med fuld dækning. Kroppen er stor, og de kybernetiske erstatninger af lemmerne gør manden næsten 2,5 meter høj. Han var engang en mand. Han er noget andet nu.
" Hvad er du blevet? " gispede Obi-Wan.
Svaret, med en stemme, han aldrig har hørt før: "Jeg er den, du har skabt mig. "
Vi ønskede alle mere Star Wars. Nu får vi det. Og lidt til.
