Craig Engler siger, at det er en blomstrende tid for gysere. Men det ville han også sige. Engler er administrerende direktør for Shudder, en streamingtjeneste, der fokuserer på genren og har været med til at forme fremtiden for gyserfilm i processen.
Horror ' s form har altid været en glidende ting, noget som, bemærker Engler, har haft mange epoker. Der er den "litterære gyser med Exorcisten og The Omen" i 1970'erne, "den billige og muntre slasher-periode" i 80'erne (tænk på A Nightmare on Elm Street) og "90'ernes meta-gyser" (Scream). Den nuværende horror-epoke er lidt mindre defineret, en periode, der omfatter alt fra Mike Flanagans uhyggelige serier for Netflix til A24's såkaldte forhøjede horror til Blumhouse' kassesucceser.
Det er en periode, som ifølge Engler begyndte i 2017 med Jordan Peele's Oscar-vindende succesfilm Get Out, og som har bragt en ny generation af seere ind i gyserbranchen. " Get Out var det skelsættende øjeblik, " siger han. " Det gav folk mulighed for at genopdage horror som noget andet end slasher. "
Horror ' s udvidelse og uddybning er også et resultat af Shudder selv. Tjenesten, der blev grundlagt i 2015 af AMC Networks, er vokset fra et simpelt genrebibliotek til en omfattende samling, der omfatter originale spillefilm, tv-serier og uskrevet indhold. I forhold til de store streamere er Shudder en marginal virksomhed. Men i sin niche-hed har den opnået noget, som Netflix, Amazon Primes og Peacocks stort set ikke har formået: at opbygge en identitet ud over "Hey, vi har noget! "
Når man klikker rundt på et kæmpe streamingsite i dag, kan man ofte føle sig enten formålsløs og fortabt eller overvældet af en algoritme. Shudder, fordi det er hjemsted for en selvvalgt gruppe af gyserinteresserede, leder organisk folk til deres ægte interesser. I modsætning til superhelteelskere, som skal gå til Disney+ for Marvel-film og HBO Max for DC-indhold og har få muligheder ud over det, har gore-groupies én tjeneste, som helt sikkert har noget, de kan lide, måske endda noget, de aldrig har hørt om.
Og hvis du spørger: "Er det nok til at holde en streamingtjeneste i gang? ", svarer Engler med et andet spørgsmål. " Hvad er publikum for Shudder? Hvor mange mennesker har købt en Stephen King-bog? " (Ligesom deres streamerkolleger er Shudder tilbageholdende med hårde tal og siger kun, at AMC ' s målrettede platforme, som omfatter AMC+ og Shudder, har tilsammen 10,8 millioner abonnenter).
Engler har tidligere arbejdet på SyFy Channel og NBCUniversals gyserkanal Chiller, som ophørte med at fungere i 2017. Han siger, at Shudder har fundet fodfæste ved at fordoble det, som folk ønsker. Fredag den 13. dokumentarfilmen Crystal Lake Memories var en overraskende succes. " Ikke alene så folk den, " siger Engler og griner, " de så alle seks timer på én gang. " Så der fulgte flere ubeskrevne programmer, herunder Cursed Films og Horror Noire: A History of Black Horror.
Shudder har også haft succes ved at optage internationale titler som Taiwan ' s The Sadness og Indonesia ' s Satan ' s Slaves og ved at finde smarte idéer, som større studier måske ikke ville tage en chance med. Selskabet snuppede 2020 ' s Host, en perfekt slank film om en freaky Zoom-seance, efter at instruktøren Rob Savage havde lagt en legende prøve af konceptet ud på Twitter. Det har også fundet Mad God, et bizart passionsprojekt, som legenden om visuelle effekter Phil Tippett havde arbejdet på i 30 år. "De fleste mennesker siger ikke: 'Åh, jeg vil virkelig gerne se en stopmotion-animeret feberdrøm'," siger Engler. Men for Shudder var Mad God en seriøs succes, og Engler mener, at den har en chance for at blive Shudders første Oscar-nominering.
Med de store streamere er der intet synspunkt, ingen identitet. Når folk hører udtrykket "en Netflix-film", har de ingen idé om, hvad det kan betyde. Men som et gammeldags og stolt indiepladeselskab definerer Shudder sig selv for sine forbrugere med en kvalitetsudgivelse ad gangen. Udtrykket " en original Shudder-film " er begyndt at føles som en pålidelig god ting.
" Vores ethos er: Har den en tydelig personlighed? " siger Engler. " Er det den bedste version af det, det forsøger at være? Det behøver ikke at være hundrede procent perfekt. " Men på godt og ondt skal det sætte sig fast i dit hoved.
Men Shudder er ikke en indiefilm. Det er stadig ejet af AMC Networks og ønsker udtrykkeligt at vokse. Vil det i den forbindelse være i stand til at bevare den specificitet, der gør det godt?
" Vi mener, at vi har en finger på pulsen for hele genren," siger Engler. " Ikke kun selvskrevne gyserfans, der skriver på Reddit-tråden om gysere. " Han holder en pause for at præcisere, at han læser den subreddit hver dag, og fortsætter så: " Vi forsøger at være på forkant med udviklingen. Vi taler her i oktober ' 22, men vi tænker allerede på oktober ' 23, ' 24, ' 25. " Shudder har plads til at vokse, bemærker Engler, og " vi er allerede større, end nogen troede, vi kunne blive. "
