Berømmelse spiser. Det er et monster. Faktisk er det det det ultimative monster i Nope, Jordan Peele ' s tredje film, en sci-fi-western om en mystisk UFO, der spøger i himlen i en søvnig sydcalifornisk ranchby. Men Nope er ikke et konventionelt Peele-projekt. Jagten på og giften af berømmelse er dens kardinalfiktioner. Det er en film, der beskæftiger sig direkte med det ydre, en film, der skal udfordre den billedcentrerede kultur, som vi alle lever af.
Hvor Peele's film typisk handler om at rejse ind i psykologiske og fysiske indre rum og den efterfølgende kamp for at flygte, for at ryste racismens dæmoner eller udstødelsens pest løs - a la Sunken Place i Get Out (2017) og det mørke kaninhul, som Tethered kom ud af i Us (2019) - er Nope det omvendte. Peele antyder, at der kan være en vis fare ved at kigge. Det er en film, der på overbevisende vis stiller spørgsmålstegn ved selve grænsen mellem skuespil og gys, en gåde om motivationen for det vedvarende blik, og hvad vi står til at miste på grund af det. Hvor slutter den ene linje og hvor begynder den anden?
I Nope er Emerald Haywood (Keke Palmer) ude efter " Oprah-skuddet. " Hun stammer fra en lang række hestehandlere - " de eneste sort ejede hestetrænere i Hollywood " - som aldrig fik den rette anerkendelse. Under en af hendes første optrædener fortæller hun historien om sin tip-tip-tip-tip-oldefar: Han var jockeyen, der blev fanget i det første bevægelige billede på kameraet nogensinde, "The Horse in Motion" af Eadweard Muybridge. Men ligesom andre kapitler i den sorte historie blev hans navn til sidst slettet og glemt af tiden. Heldigvis nægter Emerald sammen med sin bror OJ (Daniel Kaluuya, der spiller rollen med en fascinerende tilbageholdenhed) at lade os glemme det.
Da det er en Peele-virksomhed, bruges den historiske afvisning som en snedig undertekst. " Vi har den første filmstjerne nogensinde. Og det er en sort mand, som vi ikke kender," sagde Peele i et interview med GQ. " På mange måder blev filmen et svar på den første film. " Som følge heraf, når en fremmed UFO begynder at fortære heste på deres ranch, bliver det at få skudt det afgørende for alt andet. Med beviser for fremmedliv vil Emerald og OJ ikke bare blive viralt - Haywood-navnet vil leve videre for evigt.
Agua Dulce er rammen om Peele ' s plagede eventyrland, et luftigt ørkensamfund og en Los Angeles-forstad. Agua Dulce er også hjemsted for Jupiter ' s Claim, den lokale forlystelsespark med cowboytema, der drives af Ricky Park (Steven Yuen), en tidligere børne-tv-stjerne. Hvor Peele er let på baggrundshistorien og de granulære spændinger mellem Haywood-søskende - en virkelig forspildt mulighed for at give filmen mere kompleksitet - udredder han Ricky ' s fortid med en traumekirurgs præcision og blotlægger, hvor dybt smerten går. En række grusomme flashbacks afslører Rickys afgørende øjeblik for forvandling: den dag, hvor han overlevede et freak-angreb fra sin medspiller, chimpansen Gordy, som gik amok og forulempede alle på settet. Hændelsen har en dybtgående indvirkning på den unge stjerne; som indehaver af Jupiter ' s Claim har den gjort ham i stand til at udnytte gyset som en form for showmanship, som ægte primetime-underholdning.
I Rickys historie ligger en af de mere vidunderligt komplicerede fortolkninger af, hvordan berømtheder alkymesteres og omfordeles i dag. Det er naturligvis en nødvendig om end brutal fortælling, eftersom Ricky er Peele ' s sande cipher til filmens tentpole-temaer omkring berømmelse og rædsel ved at se.
Men Nope er ikke en Rorschach-gyser, selv om den bevæger sig med instinkterne fra en Rorschach. Når scenerne svulmer op med kaos, er det let at forveksle Haywood-hjemmet med Hitchcocks berømte Bates Motel. Selvfølgelig er disse stilistiske ekkoer naturlige for Peele. Som en snu dirigent af det makabre forstås hans film bedst i deres optrævling, som en slags funhouse panorama. Spændingens ambrosia handler ikke om, hvad der sker, men om hvordan det sker. Slutpunktet er ligegyldigt i Peele ' s forvredne mareridtssammenfald; magien manifesterer sig undervejs. Det er derfor, Nope er et ideelt lærred, ikke blot for at indsætte sorte måder at se på i historisk berøvede filmgenrer - Palmer er officielt kommet ind i Final girl-kanon! - men også som en skarp kommentar til de sociale mediers giftstoffer, og hvordan de kan forgifte os.
Skuespillet fanger, absorberer. Det nærer behovet for spænding. Men det sluger lige så let hele kroppen. De sociale mediers omvæltning har gjort det sådan, at viralitet og berømmelse belønnes på en ubalanceret måde - det er lige så sandsynligt, at et meme af Usher bliver viralt på grund af sin ubetydelighed, som det er lige så sandsynligt, at en sort dreng bliver skudt ned i sin forhave for at skabe chokværdi. "Alle dyr har regler", minder OJ Emerald om. Peele forstår også dette. I sidste ende er der kun ét valg at træffe: Se væk eller omfavne rædselen ved alt det, du ser.
