Sig det ikke til Frank Herbert (eller til Thinx-folkene), men han har faktisk fundet på et ret genialt par menstruationsundertøj. Tilbage i 1965. Men det var overtøj - og det gjorde meget mere end at opsamle blod og slimhinde.
Herberts opfindelse er naturligvis stilledragten. Det er en af de ikoniske teknologiske opfindelser i hans roman Dune - og et ikonisk stykke sci-fi-teknologi i det hele taget - det er en opfindelse, der er født af nødvendighed. Arrakis, hvor det meste af romanen foregår, er en ørken. For at overleve konstruerer de indfødte fremenere på planeten formfaste dragter, der opsamler alle deres fugtige udskillelser - sved, urin, afføring, dråber fra udåndingsåndedræt - og genbruger dem til drikkevand. Ideen er faktisk ret genial og ville, hvis man tænker over det, være til stor gavn for alle, der har menstruation, i nogle få dage om måneden. Stillsuits ville bare fjerne alle udflåd og genbruge det sammen med alt andet!
For at gøre det klart, så nævner Herbert aldrig dette specifikke formål i bogen. ("Nej, det er en meget, meget god pointe", siger Jacqueline West, Dunes kostumedesigner, da jeg spørger hende om min maxi-pad-opfattelse. " Måske tænkte Frank Herbert dengang ikke så langt, men han tænkte på alt andet. " ) Forfatteren beskriver stillsuiterne meget detaljeret i bogen - slangerne, der opsamler luften fra næsen, den måde, hvorpå kroppens bevægelser driver pumperne, den " mikro-sandwich ", der fungerer som et " filter og varmeudvekslingssystem " - men han syntes ikke at overveje, at nogle kroppe har andre funktioner end andre. (Selvom, lad det være sagt, at der er en post om Fremen menstruation [Fremenstruation?] i Dune Encyclopedia). Herbert tog også fejl af videnskaben. Der er ingen mulighed for, at en dragt kan genbruge kroppens væsker på den måde, han beskriver, uden at det strider mod grundlæggende termodynamik. Alligevel ville det, som han fandt på tilbage i 1960'erne, have været en god måde at håndtere menstruationsblod på uden at skulle bruge flere hundrede dollars om året på tamponer, undertøjsindlæg eller menstruationskopper.
Herbert er naturligvis ikke alene her. I rumfartsscientifiscistiske fortællinger tages der sjældent hensyn til perioder. Ripley gik, så vidt jeg husker, aldrig rundt på Nostromo og ledte efter en tampon. Rey gennemsøgte heller ikke Millennium Falcon, selv om man kan forestille sig, at hendes wrap-tøj kunne bruges til nogle kreative formål. Det er svært at forestille sig, hvad der ville være sket, hvis Mark Watney fra The Martian havde haft en livmoder. Selv den aktuelle filmatisering af Y: The Last Man, som har en rollebesætning næsten udelukkende bestående af menstruationskvinder, taler ikke meget om menses. Det er bare ikke et emne, der ofte behandles i science fiction, medmindre det er spekulativ fiktion som Handmaid ' s Tale, der primært handler om reproduktion.
Og lad os være ærlige, det er ikke sådan, at sci-fi aldrig beskæftiger sig med kropslige emner. I årtier har genren været fyldt med cyborgs, transhumanisme og endda virtuelle verdener - alt sammen ting, der udfordrer moderne idéer om, hvad kroppe og deres funktioner er. Der er rigelig plads til at diskutere perioder, men det sker sjældent. (Måske har teknologien gjort dem forældede.) Selv om stillsuits fungerer som en anden hud, gør de på ingen måde ørkenboerne til cyborgs, og i Herberts verden ville en sådan ting sandsynligvis alligevel være blevet afvist i betragtning af forbuddet mod tænkende maskiner. I stedet udfører hans geniale analoge stykke udstyr ikke det, der kunne være en af dets vigtigste funktioner.
Det er svært ikke at forestille sig, hvad der kunne være sket, hvis flere forfattere havde taget emnet op. Sci-fi har en tendens til at drømme om de ting, som menneskeheden i sidste ende søger at sætte i verden - kunstig intelligens, robotter, smartphones - og måske hvis Herbert havde plantet ideen i sin banebrydende bestsellerroman, ville nogen hos Procter &; Gamble ' ve syntes, det var cool at investere i at udvikle noget andet end tørvæv og puder med vinger. (Selv om de vinger er virkelig smarte.) I stedet har menstruationsteknologien været den samme i årtier - og NASA foreslog engang, at Sally Ride tog 100 tamponer med på en uges rejse til rummet.
Hør, måske er der ingen, der ønsker at læse om badeværelsesaktiviteter i en science fiction-bog - sådanne banaliteter hører til livet, ikke til siden (eller skærmen). Men når man tager i betragtning, at Herbert forklarede, at fugt genvindes fra urin og afføring og ikke fra menstruation, virker det som en forglemmelse - en forglemmelse, der er et tegn på romanens blinde pletter, når det kommer til de kvindelige personers roller. (Der er ingen transpersoner i Dune-romanen.) Bene Gesserit er nogle af de mest politisk og åndeligt magtfulde kvinder i Dune-universet, men de omtales også som truende rumhekse. Paul Atreides' mor, Jessica, selv et magtfuldt medlem af Bene Gesserit, er en stærk central figur, men hendes fortælling er mest til for at tjene Paul ' s. Det samme gælder Chani, fremen, der bliver hans konkubine. (Mange af disse karakteristikker førte til, at Denis Villeneuve forstærkede kvindernes roller i sin filmatisering af Herbert ' s bog). Måske blev der ikke taget hensyn til deres kropslige behov, fordi der ikke blev taget hensyn til deres faktiske liv.
Men heldigvis er der nu folk, der endelig gør det, som Dune ikke gjorde. DivaCup og andre er ude på at forstyrre markedet for menstruationskopper; GladRags bringer genbrugsbind tilbage; Knix, Modibodi og andre har alle mulige former for absorberende menstruationsundertøj - stort set hyperlokale stillsuits uden alle vandindvindingsfunktionerne. Periodeprodukter er nu en industri på over 20 milliarder dollars. Tænk, hvis Frank Herbert havde forudset det.
