Dette er for ca. 32.300.001 gang - hvis vi kan stole på Googles søgeresultater - en rangordning af Star Wars-filmene. Det vil sige, at det er en liste. Men det er en liste, der hader tanken om lister, så den vil ikke tage form af en liste. Den vil heller ikke få dig til at scrolle ned for at få den komplette rangliste. Her er den, fra bedst til værst: Revenge of the Sith (III), A New Hope (IV), Attack of the Clones (II), Empire (V), Last Jedi (VIII), Phantom Menace (I), Return of the Jedi (VI), Force Awakens (VII), Rise of Skywalker (IX).
Vores galakse er uordnet og bliver hver dag mere uordnet. Det er derfor, vi klassificerer ting: for at rydde op i de hjørner af den, vi kan. Samtidig ved vi, at det er noget pis. Er De enig i denne rangordning? Selvfølgelig ikke. For det første er 9! = 362.880. Selv hvis kun 0,1 % af dem er legitime, er det mange arrangementer. Og argumenter.
Anledningen til den - denne liste, der ikke er en liste - er den nylige succes med Obi-Wan-serien i seks afsnit, der foregår mellem den oprindelige trilogi og prequels. Nogle af os var ikke sikre på, at det ville blive en stor succes; de første fire afsnit gik begivenhedsløst og ofte akavet. Så fik Darth Vader i afsnit 5 et skib i luften med kraft, og i afsnit 6 var der ingen, der ønskede, at det skulle slutte. Det gælder også to af stjernerne, Ewan McGregor og Hayden Christensen, som ikke blot har udtrykt interesse for at vende tilbage til en anden (og muligvis tredje) sæson, men som under hele deres reklameturné gentagne gange har udvist overraskelse og taknemmelighed over, at folk kunne lide disse karakterer og de film, de optrådte i, nok til at gøre Obi-Wan Kenobi mulig.
Måske var det ægte, men - gutter, hvor har I været? Faktum er, at prequel-filmene, der i sin tid blev så berømt for at være blevet afskrevet af et udvalgt antal svagtbegavede idioter, altid er blevet betragtet som fantastiske af bogstaveligt talt alle andre. Endda revolutionerende. Det er hovedårsagen til, at denne liste hader lister: De er rituelle indbegrebet af de døde.
De fleste af dem, der laver lister, er i sidste ende popkulturelle konservative. De er bangebukse, der udgiver sig for at være "kvalitetsforkæmpere" med en selvudnævnt "respekt" for "historien", og de tror, at det at tage risici er ensbetydende med at opretholde ortodokse holdninger. Så: 2001 er den bedste sci-fi-film. Tolkien er den bedste fantasyforfatter. Og for 32 millioner gang er Episode V: Empire Strikes Back den bedste Star Wars-film.
Er det? Meget muligt, med sine afsløringer og amputationer. Men hvad nu, hvis man siger, at det er det simpelthen ikke? Der sker ikke noget så slemt, og der kan potentielt ske noget meget godt. Pludselig bliver man rystet ud af sin selvtilfredshed og overbevisning - selv om man forventer at vende tilbage til dem, mere overbevist (men nu i det mindste mindre selvtilfreds), i sidste ende.
En ting, der aldrig rigtig gav mening med Empire, var dette: Yoda, ren af visdom, lyver. Han siger, at hvis Luke ikke bliver i sumplandet og fuldfører Jedi-træningen, er han dømt til at blive "en agent for ondskab". " Ignorerer dette og Luke flyver af sted for at redde sine venner. Hvilket, alle kan blive enige om, er det stik modsatte af ondskab - en agent, som Luke aldrig, ikke engang i det fjerne, bliver en agent for. Så hvorfor sagde Yoda det? For at skræmme ham? Og manipulere ham? Det var ikke særlig Jedi-agtigt.
Eller er det? George Lucas' prequel-trilogi gjorde langt mere end at fortælle historien om Vaders opkomst. Den reviderede også Jedi-arven og dermed arven fra selve franchisen. Det berømte Jediråd blev afsløret som værende ikke en bastion af visdom, ædelhed og sandhed, men mangelfuldt, ja korrupt: perfekt i stand til at manipulere og bedrage. Med et ord: en kolossal fiasko. Yoda svigtede Dooku, ligesom Obi-Wan svigtede Anakin og galaksen sammen med ham.
Det var verdensopbygning - verdensomdannelse - når det var bedst. At gå tilbage og gense de originale film i lyset af prequels var at få en dybere forståelse af Luke ' s lethed, hans godhed. Den eneste grund til, at han ville være blevet en ondskabsfuld agent, stod det nu klart, var, hvis han havde lyttet til Yoda og ikke havde reddet sine venner. På et eller andet plan havde Luke opfattet Jediernes fiasko, deres tilbagevenden til dogmatisme og arrogante alvidenhed, og han havde forsøgt at bryde dette mønster. Det er derfor, at denne liste placerer Attack of the Clones tæt på toppen og Revenge of the Sith helt i top. Hvis en ny historie i en franchise uddyber eller udvider, snarere end begrænser eller underminerer, din idé og glæde ved en original, er den det værd - og kan plausibelt set betragtes som bedre.
Ikke at J.J. Abrams forstod det. Da han skulle yde sit bidrag til Skywalker-sagaen - episode VII - IX, hvor han producerede alle tre og instruerede den første og tredje - søgte han ikke inspiration i forgængerne, hvilket han burde have gjort. Han kiggede på originalerne.
Resultatet var, som nogle siger, " hyldester " til Lucas, kærlige rekonstruktioner, der introducerede Star Wars' arketypiske historiefortælling til en ny generation. Det er noget vrøvl. Abrams' film var, for at sige det ligeud, plagiater af første orden, en copy-and-paste, der blev endnu mere skammelig af antydningen af, at det at have en kvindelig hovedrolle i Daisy Ridley's Rey var alt, hvad der skulle til for at legitimere indsatsen. Så hans film må i enhver rangliste, og i hvert fald i denne, kun komme ind på sidstepladsen. Karaktererne og plotpunkterne kunne i så høj grad overføres til deres modstykker fra den oprindelige historie, Abrams' manglende fantasi var så total, at trilogien truer med at ødelægge hele franchisens arv den dag i dag.
Det er igen grunden til, at denne liste hader lister. For lige så meget som Abrams har skylden for den generelle værdiløshed i Reys rejse til Jedi-værdighed - og det har han virkelig, virkelig - er lister, især dem, der kun tjener til at opsummere normer, lige så ansvarlige, og måske endda mere ansvarlige. Dovne, lamme, glansløse, mangelfulde, sådanne lister er. Ved hele tiden at opretholde det gamles ære påfører de deres egen risikovillighed udadtil og forgifter publikum med en konservatisme, der er i fundamental modstrid med den emancipatoriske fortællekunst. Som følge heraf kræver fandoms, langt fra at byde radikale forandringer velkommen, troskab, loyalitet over for traditionen.
I årenes løb har visse dele af Star Wars-fandommen vist sig at være præcis det: ekstremt bagudvendte og dermed uvillige til forandringer. Ikke kloge, med andre ord, eller ædle eller sande, men fejlbehæftede, ja korrupte - menneskers svigt. Hvor stor denne sodalitet er, har aldrig været helt klart. Det, der er klart, er dette: De er derude nu, og de holder os tilbage.
Og de er sandsynligvis mange af jer: publikum for en artikel som denne. Spørg dig selv, som Yoda engang spurgte Luke: Hvorfor er du her? Fordi hvis det er for at diskutere og prale og politisere og hade - og hvad skulle det ellers være? - så er du allerede en ondskabens agent. At opsøge ranglister over Star Wars-film, at læse liste efter liste efter liste efter lorteliste, er i sidste ende at retfærdiggøre din besættelse af og nostalgi for en uddøende franchise: de uendelige timer, du har brugt på at genopfriske dens meningsløse detaljer. Hvis bare du havde venner at flygte til. Hvis bare du havde rigtige mennesker at redde.
