Godzilla vs. Kong er på ingen måde en film for tænkende mennesker, men den har alligevel øjeblikke af noget, der ligner - hvad man kunne kalde - intelligens. Det klogeste, den måske gjorde, var f.eks. at besætte Kaylee Hottle i rollen som Jia, en ung pige, der kan tale med Kong. Både skuespillerinde og karakter er døve; da hun først dukker op, laver filmskaberne et smart perspektivskifte ved at suge det meste af lyden ud. (Men hvis du har en god nok subwoofer, vil du kunne mærke de afslørende jordskælv i dine knogler. Kong cometh!) Senere får vi at vide, at Jia kommunikerer med den store abe på samme måde som visse primatforskere interagerer med deres forsøgspersoner: med tegnsprog. Så ikke alene får et døvt barn en hovedrolle i en stor monsterfilm - det giver også ubesværet og plotrelevant mening at have hende der. Det er egentlig ret bemærkelsesværdigt.
Monsterfilm er som regel ikke så følsomme som disse. De er overdrevne spektakler, der eksisterer for at forårsage tankeløse, storslåede ødelæggelser på mennesker og steder, uden at man behøver at tænke over konsekvenserne. I sidste ende ville Godzilla vs. Kong ønske, at den var mere, men det er den ikke. Trods Hottles deltagelse er det en dum film, en kaiju-klatsklubfest - en KaijUFC - helt frem til dens titulære, selvdestruerende team-up finale. (En dag vil nogen i Hollywood have modet til at vælge side.) Tilstedeværelsen af det perfekte fysiske eksemplar Alexander Skarsgard som en genert, skør videnskabsmand, der mumler latterlige ting som " Hollow Earth theory " og " reverse-gravitational effect ", tjener kun til at glamourisere dumheden.
Heldigvis er GvK ikke den eneste film fra Covid-æraen, der vil have dig til at bytte virkelighedens død og ødelæggelse i global skala med fiktiv død og ødelæggelse i global skala. Mindst to andre kandidater kæmper om Kong ' s Hollow Earth-trone, og selv om de fleste mennesker tilsyneladende gik glip af dem, da de udkom i slutningen af sidste år - vær ikke ked af det; 2020 tæller ikke - bidrager begge med noget særligt, aktuelt og endda rørende til den moderne betydning af monsterdom i megaplexen.
Den første, tilbage i oktober, var Love and Monsters. Det lyder som en dårlig Anne Hathaway-film, men frygt ej. Denne film har Dylan O ' Brien i hovedrollen, som er bedst kendt for at spille helten i Maze Runners, Thomas. I den franchise, han mest flexed hans muskler og lederegenskaber. Her har han ingen af delene. Som Joel er han en glad og glad fyr, der bare ønsker at hjælpe sine medmennesker med at dræbe de gigantiske muterede insektoidale horribler, der har overtaget planeten. Problemet er, at han går i panik og nærmest tisser i bukserne, når han møder et af disse bæster. Det hele er meget let at relatere til.
Hvis Joel har nogen færdigheder, er de af den meget blødere slags. Han laver en god minestrone. Han tegner smukke billeder. Han er også romantisk. Da han igen får kontakt med en gammel kæreste via en stakkels radio, sværger han straks at finde hende. Det betyder, at han må forlade sin underjordiske koloni og gå over til overfladens farer, hvor de vilde ting strejfer omkring. Bevæbnet med en skitsebog og en armbrøst, han ikke kan skyde med, tager han af sted.
På intet tidspunkt snubler Love and Monsters over den slags fladfodede monumentalitet, der trækker folk som Godzilla vs. Kong ned. (Bortset fra at Joel snubler en del, når han kæmper for at undvige piskende tunger, flagrende tentakler osv.) Den er for sød og lidt dum, men kun fordi den gerne vil være det. Luften er frisk, vittighederne er spøjse. Den bruger alle kneb - en sød hund, et sødt barn, en sød robot - til at flække dit Godzilla-panser. Og et eller andet sted undervejs virker det. Du giver efter og bliver forelsket.
En del af det er O ' Briens charme, kombineret med hans knirkende, perma-puberske stemme, som manuskriptet har sin kloge måde at bruge den på. Den anden del er monstreneffekterne, som virker halvt så computergenererede som GvK's. Til et klimatisk slag på stranden med en "helvedeskrabbe" installerede filmskaberne en kæmpe opblæselig krabbe-dukke på settet, så skuespillerne havde noget at spille imod. I modsætning hertil havde Hottle, da hun skulle spille sammen med Kong, intet at se på ud over en massiv grøn skærm. " En af de sværeste dele var at forsøge at lade som om der var et bånd, " sagde hun i et interview for nylig. I Love and Monsters er båndene ægte, og ikke kun mellem de søde mennesker. Den førnævnte søde dreng, som Joel møder på sin rejse over jorden, giver ham flere vigtige lektioner, hvoraf en af dem er: Se på øjnene. Hun mener væsenernes øjne. Hvis de er blide og venlige, vil de måske ikke æde dig. Måske vil de - og den film, de er med i - mindre have med at bryde ting fra hinanden end med at sætte dem sammen igen.
Eller ikke. En anden monsterfilm, der udkom i december, foregiver ikke engang at have intelligens bag sine øjne. I en central scene kaster en monsterjæger - filmen hedder bogstaveligt talt Monster Hunter - nemlig sit spyd mod det uvenlige øje på et tårnhøjt sandnæsehorn. Hans mål er rigtigt, men øjenskummet kommer overalt. Det er der, man ved det: Denne film vil være det reneste, mest perfekte udtryk for, hvad genren kan være.
Kort sagt, det lykkes. Monster Hunter er den slags film, der udfordrer dummies til at tro, at den er dum. Den gør sig smerteligt let at kritisere i det konventionelle kritiksprog. Ingen af karaktererne er " udviklet. " Den kan ikke siges at have et " plot. "Det er den ene kampsekvens efter den anden, hvor ting eksploderer, kropsdele sprøjter, folk dør, afbrudt af noget, der knap nok kan betegnes som dialog.
Men ingen af disse er, for at det skal være helt klart, svagheder. En sådan forpligtelse til at gå ind i skrammel kræver mod, stort mod! I modsætning til f.eks. Godzilla vs. Kong, der spilder alt for mange ressourcer i et patetisk forsøg på at etablere en vital kerne af menneskelighed, sætter Monster Hunter dig simpelthen over for større og større monstre, og intet, hverken de interdimensionelle lynstorme eller den tilfældige stamme af ørkenkrigere eller det mystiske tårn, der bevogtes af ildspyende drager, bliver nogensinde forklaret bare tilnærmelsesvis. Og så har den den legendariske Milla Jovovich i hovedrollen - instrueret af hendes mand, Paul W. S. Anderson, i deres femte samarbejde sammen. Hvis det sjove, de har det her (og altid), er noget tegn på, at deres ægteskab er det mest fantastiske nogensinde. På et tidspunkt bryder Jovovovichs tvillingesværd i brand, og hun ser sig omkring for at finde en forklaring. Der bliver ikke givet nogen.
Monster Hunter har ikke nogen slutning; som en tilpasning af en fortællende videospilserie, der er i et loop, stopper det blot. Midt i en kamp, for at være helt præcis. Du er overrasket, lettet og klar til at spille det igen. Her er endelig en monsterfilm, der virkelig kender sig selv. Der er ingen tårevædet genforening, intet løfte om en bedre fremtid. Kun mere blodbad på den anden side.
Det er det, som Godzilla vs. Kong i sidste ende - og selv Love and Monsters, hvor yndig den end er - ikke formår at forstå. Monsterfilm betyder ikke noget. Måske spiller de på vores frygt. For atomkrig. For invasion. For smitte. Men de har ikke noget at sige om denne frygt. De er på en måde metaforer for et fravær af metaforer. Rammer monsterfilm hårdere, anderledes, nu hvor vi kommer ud på den anden side af en dum, meningsløs pandemi, som har jævnet byer og befolkninger over hele planeten med jorden? Overhovedet ikke. Om noget er deres formål, hvis de har et, klarere end nogensinde. Der er intet at lære, intet at vinde ved tankeløs død og ødelæggelse.
