På fredag har den 51-årige engelske forfatter og instruktør Alex Garland' nye film, Men, premiere i biograferne. Garland er ikke en berømt forfatter i stil med dine Martys, dine Quentins eller dine PTA'er. Men for folk, der er besat af snoet, ubehagelig, fint kalibreret sci-fi, er et nyt Garland-projekt en meget stor ting. Men, der handler om en sørgende enke, der sidder fast i en eller anden bukolisk rædsel, er allerede blevet anmelderrost.
Jeg betragter mig selv som et Garland Head. Jeg faldt for ham efter 2007 ' s Sunshine, en meget undervurderet Danny Boyle-film om en flok dødsdømte astronauter (de skal sprænge solen i luften!), hvor Garland skrev manuskriptet. Jeg troede, at jeg havde set alt, hvad han nogensinde havde lavet; jeg har endda læst nogle af hans romaner. Men i sidste uge, da jeg gennemgik hans Wikipedia-oplysninger (klassisk Garland Head-aktivitet), fandt jeg ud af, at jeg havde overset Dredd. 2012-filmatiseringen af kulttegneserien 2000 AD blev ikke kun produceret og skrevet af Garland - ifølge stjernen Karl Urban overtog Garland også instruktøropgaverne fra Pete Travis. I årene umiddelbart efter Dredd etablerede Garland sig som en af vores største arbejdende instruktører med sin (officielle) debut Ex Machina, dens opfølger Annihilation og tv-serien Devs. Dredd er en højlydt tegneseriefilm, hvilket føles som en direkte kontrast til Garland ' s delikate værker, så det giver mening, at filmen sjældent bliver nævnt, når fans diskuterer hans mest visionære projekter. Men som jeg lærte i denne uge på min første visning af Dredd - det burde det være.
Plottet er heldigvis meget enkelt: I en verden i opløsning er Dredd en dommer - i praksis en statsautoriseret selvtægtsmand. På en tur sammen med en psykisk mutant, der er nyuddannet Judge (spillet af Olivia Thirlby), bliver han fanget i et enormt højhus af en gruppe kaldet Ma Ma Ma Clan. For at overleve er dommerne nødt til at dræbe stort set alle for at overleve: Volden starter med det samme, og den stopper aldrig nogensinde. Hjerner bliver smadret, hoveder bliver smeltet, kugler stikker gennem kinderne. Blod og indvolde og kropsdele sprøjter på forunderlig vis, kalejdoskopisk. I interviews har Garland sagt, at han blev inspireret af naturdokumentarfilmenes højhastighedsfotografering: "Kan man gøre vold til noget rent æstetisk? Kan det være så abstrakt, at det bliver virkelig smukt? "Jeg siger det i al oprigtighed: Man kan virkelig se, at denne vold er skabt af nogen, der har været interesseret.
Dette engagement i materialet - at gøre Dredd til den bedste version af sig selv - skinner igennem hele vejen igennem. Domhall Gleeson, den kommende stjerne i Ex Machina, leverer en vidunderligt aflyttet udgave af klicheen om den tekniske fyr, der modvilligt er ansat af onde mennesker. Dialogen er solidt, nødvendigvis tegneserieagtig, men der er også et hurtigt riff om, at vi alle bare er kød i en gigantisk kødkværn, og at dommerne bare drejer på de gigantiske håndtag på den gigantiske kødkværn, hvilket er grotesk underholdende. På trods af de store og blodige indslag drejer historien sig om forholdet mellem Urban ' s Dredd og Thirlby ' s nybegynder Judge. Det føles oprigtigt menneskeligt.
Og hvis der er ét uomtvisteligt eliteelement i Dredd, er det stofferne. Ma Ma Ma-klanen tjener sine penge ved at fremstille et narkotisk stof kaldet Slo-Mo. Man tager det gennem en inhalator, og det forsinker livet helt og holdent. Hver gang en karakter suger på en Slo-Mo-inhalator, ser vi en dyster verden forvandles. Garland arbejdede tæt sammen med VFX-supervisor Jon Thum for at få den rigtige effekt. Han har sagt, at de arbejdede på det helt til sidst i postproduktionen for at finde ud af, "hvor langt man kan trække seeren ud i et underligt hallucinogent rum ... hvor trippet man kan blive. " Slo-Mo gør det, som ethvert godt falsk filmstof bør gøre, nemlig at få dig til at ønske, at du kunne prøve det i virkeligheden.
Spørgsmålet om, hvorvidt Dredd skal "tælle" som en officiel Garland-film, er svært at besvare. Da Los Angeles Times først rapporterede, at Garland havde overtaget midt i produktionen, svarede Garland og Travis tilbage med en fælles udtalelse
Garland selv er tilsyneladende ligeglad med, om han får æren. Men at indføje Dredd som en del af hans instruktørkanon virker, i det mindste som en filmnørd-øvelse, fornuftig. Hvis man ønsker at forstå den skæve sociale kommentar i Garlands smukke art-house sci-fi bedre, kan det ikke skade at se Judge Dredd pulverisere en hel masse kranier.
