En scene i Marvels seneste film, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, vil helt sikkert dominere samtalen om filmen i ugevis. Hvis du har set traileren, kender du den allerede. Det er det øjeblik, hvor Karl Mordo (Chiwetel Ejiofor) nærmer sig Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) og siger: " Illuminati vil se dig nu. " Dette er ikke Illuminati i overleveringen, den hemmelige organisation, der ofte omtales som samfundets marionetdukkeførere. Dette er Marvels Illuminati, en gruppe af helte i en anden virkelighed end den, publikum har set i Marvel Cinematic Universe indtil videre, og den består af masser af cameos, som vi ikke vil spoilere her.
Marvel-fans har set versioner af dette øjeblik mange gange. Det er den slags øjeblikke, der enten er beregnet til at lægge op til 100 flere film og serier eller til at minde dig om, hvor meget intellektuel ejendom Disney ejer. Eller begge dele. Det er et narrativt redskab, der skal illustrere superhelte, der samles for at redde universet (selvfølgelig), men scenen er også en chance for at drille f.eks. den næste store reboot eller blinke til Disney+-showet Hvad nu hvis ... ? Eller sagt på en anden måde: Det er fanfic, der er blevet til virkelighed. (OK, hvis du er spoiler-forskrækket, kan du måske stoppe med at læse nu).
Fans drømmer om den slags. Hvem ønsker ikke, at professor Charles Xavier skal komme ind med en vis moralsk autoritet? Alle spekulerer på, hvem der ville vinde, hvis Captain Marvel og Scarlet Witch kom op at slås. (En ikke ubetydelig delmængde ville nok også foreslå, at de kysser og bliver gode venner, men det er mere slashfic.) Nu hvor Disney har alle disse franchises i sin magt, har de tænkt sig at bruge dem. Marvel-chef Kevin Feige har lovet det. Doctor Strange møder Illuminati er kun begyndelsen.
Men det er ikke den eneste måde, hvorpå Multiverse of Madness føles som fanfic. Det er også de stilistiske valg. Madness er instrueret af Sam Raimi, der er hjernen bag gyserklassikeren The Evil Dead fra 1981, og som senere instruerede Tobey Maguire Spider-Man-filmene, og Madness er uden tvivl den mest gyserfyldte af Marvel-filmene. Så det er også et genre-mashup. (Til Dead-fans: den har også en helvedes god cameo.) Læg dertil et Danny Elfman-musik, der bevæger sig dejligt tæt på Trent Reznor ' s territorium, og det hele føles som, ja, at se en Marvel-film i et andet univers. Det er selvfølgelig pointen, og det gør bestemt Madness sjov på en måde, som f.eks. Eternals ikke var det. Men det kan have en lidt for køkkenvask-agtig fornemmelse. (Måske kunne de trætte troper, som Wanda næsten falder i, også være med i denne blanding, men det er en anden historie.)
I et stykke tid har fans nu levet i en verden med mange separate multiverser - de kunne beholde Iron Man og kassere X-Men og skrive deres egen historie, hvis de ville have dem til at mødes - at krydse dem over ser super cool ud, men det er måske ikke uden konsekvenser.
Min tidligere kollega Adam Rogers forudsagde dette sidste år i den førnævnte WandaVision-artikel og kaldte det for en metakrise. "Crossovers og i forlængelse heraf multiverser løser historiefortællingsproblemer, der er specifikke for store fælles historier", skrev han. Men hvis du er tegneserieredaktør, showrunner eller filmproducent, kommer der til sidst et tidspunkt, hvor " du brænder det hele i en kosmisk ild - metakrisen, hvor en destruktiv handling ødelægger et superdelt multiversum, rydder affaldet væk og gør fortællingsfeltet klar til at blive plantet igen. " Dette er allerede blevet teaset med Loki ' s sæsonfinale afsløring af He Who Remains. Denne brand vil dog tage en masse elskede historier med sig. Det vil være nødvendigt, og det vil være et rod. Og det vil være op til fansene, om de ønsker at fortsætte i denne fiktion.
